Capítulo 4.LI.

Conversación de sobremesa en alabanza de las decretales.

Ahora bien, bebedores, presten atención: mientras Homenas celebraba su misa seca, tres colectores, o mendigos autorizados de la iglesia, cada uno con una gran bandeja, recorrían el lugar entre la gente, proclamando en voz alta: Recuerden a los bienaventurados que han visto su rostro. Al salir del templo, llevaron sus bandejas rebosantes de monedas papimanas a Homenas, quien nos dijo que aquello era suficiente para un gran banquete; y que, de esa contribución y tributo voluntario, una parte se destinaría a buena bebida, otra a buena comida, y el resto a ambas cosas, según una admirable interpretación oculta en un rincón de sus santas decretales; lo cual se cumplió al pie de la letra, y en una taberna famosa no muy diferente a la de Will en Amiens. Créanme, allí nos dimos un festín con abundante comida y generosos tragos.

Hice dos observaciones notables en esa cena: la primera, que no hubo un solo platillo servido, ya fuera de cabritas, capones, cerdos (de los cuales hay gran abundancia en Papimania), palomas, conejos, liebres, pavos u otros, que no estuviera colmado de ingredientes magistrales; la segunda, que cada platillo, así como la fruta, eran servidos por doncellas del lugar, jóvenes lozanas, se los aseguro, traviesas, hermosas, de buen carácter y agraciadas, pulcras y aptas para el servicio. Todas vestían largas y finas albas blancas, ceñidas con dos cintas; su cabello entrelazado con cintas estrechas y lazos púrpura, adornado con rosas, claveles, mejorana, narcisos, tomillo y otras flores fragantes.

En cada pausa nos invitaban a beber y a brindar, haciéndonos delicadas y elegantes reverencias; y la vista de ellas no desagradaba a ninguno de los presentes; en cuanto al fraile Juan, las miraba de reojo, como perro que roba un capón. Cuando retiraron el primer platillo, las doncellas entonaron melodiosamente una epoda en alabanza de las sacrosantas decretales; y al servirse el segundo platillo, Homenas, alegre y jovial, dijo a una de las camareras: Luz aquí, Clérica. De inmediato, una de las muchachas le trajo una copa alta rebosante de vino extraordinario. Él la tomó con firmeza y, soltando un profundo suspiro, dijo a Pantagruel: Mi señor, y ustedes, mis buenos amigos, a su salud, de todo corazón; todos son muy bienvenidos. Cuando terminó la copa y se la devolvió a la bella joven, alzó la voz y exclamó: ¡Oh, santísimas decretales, cuán bueno es el buen vino hallado por su medio! Este es el mejor chiste que hemos tenido hasta ahora, observó Panurgo. Pero sería aún mejor, dijo Pantagruel, si pudieran convertir el vino malo en bueno.

¡Oh, seráfico Sextum! —continuó Homenas—, ¡cuán necesario eres para la salvación de los pobres mortales! ¡Oh, querúbicas Clementinas! ¡cuán perfectamente se contiene y describe en ustedes la perfecta institución de un verdadero cristiano! ¡Oh, angelicales Extravagantes! ¡cuántas pobres almas que deambulan en cuerpos mortales por este valle de miserias perecerían si no fuera por ustedes! ¿Cuándo, ay, cuándo se concederá a la humanidad este don especial de la gracia, de dejar a un lado todos los demás estudios y preocupaciones, para usarlas, leerlas, comprenderlas, saberlas de memoria, practicarlas, incorporarlas, convertirlas en sangre e infundirlas en los más profundos ventrículos de su cerebro, en la médula más íntima de sus huesos y en el más intrincado laberinto de sus arterias? Entonces, ay, entonces, y no antes ni de otro modo, ¡el mundo será feliz! Mientras el anciano divagaba así, Epistemon se levantó y le dijo en voz baja a Panurgo: Por falta de un retrete, debo dejarlos un momento; esto ha destapado la boca de mi barril de mostaza; pero no tardaré.

Entonces, ay, entonces —continuó Homenas—, no habrá granizo, escarcha, hielo, nieve, desbordamientos ni fuerza mayor; entonces abundancia de todos los bienes terrenales aquí abajo. Entonces, paz ininterrumpida y eterna en el universo, fin de todas las guerras, saqueos, fatigas, robos, asesinatos, salvo para destruir a esos malditos rebeldes, los herejes. ¡Oh, entonces, regocijo, alegría, júbilo, consuelo, juegos y placeres deliciosos sobre la faz de la tierra! ¡Oh, cuánta gran sabiduría, erudición inestimable y preceptos divinos están unidos, enlazados, remachados y ensamblados en los divinos capítulos de estas eternas decretales!

¡Oh, cuán maravillosamente, si se lee siquiera medio canon, un breve párrafo o una sola observación de estas sacrosantas decretales, cuán maravillosamente, digo, no se percibe encenderse en el corazón un horno de amor divino, caridad hacia el prójimo (siempre que no sea hereje), valiente desprecio de todas las cosas casuales y sublunares, firme contento en todos los afectos y una elevación extática del alma hasta el tercer cielo!