Capítulo 4.LVII.

Cómo Pantagruel desembarcó en la morada de Gaster, el primer maestro en artes del mundo.

Ese día Pantagruel desembarcó en una isla que, por su situación y gobernador, puede decirse que no tiene igual. Al llegar, uno la encuentra escabrosa, rocosa y estéril, desagradable a la vista, dolorosa para los pies, y casi tan inaccesible como la montaña de Dauphiné, que se asemeja un poco a un hongo y que, según se recuerda, jamás fue escalada por nadie salvo Doyac, quien estaba a cargo del tren de artillería del rey Carlos VIII.

Este mismo Doyac, con extrañas herramientas y máquinas, logró alcanzar la cima de esa montaña, y allí encontró un viejo carnero. Muchos sabios se quebraron la cabeza tratando de adivinar cómo llegó hasta allí. Algunos decían que algún águila o gran cormorán, habiéndolo llevado cuando era un corderito, lo dejó escapar y se salvó entre los arbustos.

Por nuestra parte, habiendo superado con mucho esfuerzo y sudor los difíciles caminos de la entrada, encontramos la cima de la montaña tan fértil, saludable y agradable, que pensé que estaba en el verdadero jardín del Edén, o paraíso terrenal, sobre cuya ubicación nuestros buenos teólogos tanto discuten y debaten.

En cuanto a Pantagruel, dijo que allí estaba el asiento de Arete—es decir, la virtud—descrito por Hesíodo. Esto, sin embargo, lo digo con sumisión a mejores juicios. El gobernante de este lugar era un tal maestro Gaster, el primer maestro en artes de este mundo. Porque, si crees que el fuego es el gran maestro de las artes, como escribe Tulio, te equivocas mucho, y te engañas a ti mismo; ¡ay! Tulio nunca creyó eso. Por otro lado, si imaginas que Mercurio fue el primer inventor de las artes, como nuestros antiguos druidas creían antaño, también te equivocas. Es cierta la sentencia del satírico, que afirma que el maestro Gaster es el maestro de todas las artes. Con él residía pacíficamente la vieja doña Penia, alias Pobreza, madre de las noventa y nueve Musas, con quien Poros, el señor de la Abundancia, engendró en tiempos pasados al Amor, ese noble hijo, mediador entre el cielo y la tierra, como afirma Platón en el Simposio.

Todos estuvimos obligados a rendirle homenaje y jurar lealtad a ese poderoso soberano; pues es imperioso, severo, brusco, duro, incómodo, inflexible; no se le puede hacer creer, ni representar, ni persuadir nada.

No escucha; y así como los egipcios decían que Harpócrates, el dios del silencio, llamado Sigalion en griego, era ástomo, es decir, sin boca, así Gaster fue creado sin oídos, igual que la imagen de Júpiter en Candia.

Solo se expresa por señas, pero esas señas son obedecidas por todos más prontamente que los estatutos de los senados o las órdenes de los monarcas. Tampoco admite la menor demora o tardanza en sus convocatorias. Se dice que cuando un león ruge, todas las bestias en un radio considerable, hasta donde llega su rugido, se estremecen. Esto está escrito, es cierto, yo lo he visto. Les aseguro que a la orden del maestro Gaster los mismos cielos tiemblan y toda la tierra se estremece. Su orden es: Haz esto o muere. Hay que obedecer cuando el diablo manda; no hay forma de resistirse.

El piloto nos contaba cómo, en cierta ocasión, al modo de los miembros que se amotinaron contra el vientre, como lo describe Esopo, todo el reino de los Somates se rebeló abiertamente contra Gaster, resueltos a sacudirse su yugo; pero pronto se dieron cuenta de su error y se sometieron humildemente, pues de lo contrario todos habrían perecido de hambre.

En cualquier compañía en la que se encuentre, nadie disputa con él la precedencia o superioridad; siempre va primero, aunque estén allí reyes, emperadores o incluso el papa. Así ocupó el primer lugar en el concilio de Basilea; aunque algunos dirán que el concilio fue tumultuoso por la contienda y ambición de muchos por la prioridad.

Todos se ocupan y trabajan para servirle, y en verdad, para compensar esto, hace este bien a la humanidad: inventar para ellos todas las artes, máquinas, oficios, ingenios y oficios; incluso instruye a los animales en artes que son contrarias a su naturaleza, haciendo poetas de cuervos, grajos, urracas parlanchinas, loros y estorninos, y poetisas de las picazas, enseñándoles a pronunciar lenguaje humano, hablar y cantar; y todo por el estómago. Domestica y amansa águilas, gerifaltes, halcones gentiles, sacres, lanarios, azores, gavilanes, esmerejones, halcones bravíos, aves rapaces salvajes; de modo que, soltándolas en el aire cuando le place, tan alto y tanto tiempo como quiere, las mantiene suspendidas, errantes, volando, flotando y cortejándolo por encima de las nubes. Luego, de repente, las hace descender en picada desde el cielo casi hasta el suelo; y todo por el estómago.

A elefantes, leones, rinocerontes, osos, caballos, yeguas y perros, les enseña a bailar, saltar, hacer acrobacias, luchar, nadar, esconderse, traer y llevar lo que le place; y todo por el estómago.

A los peces de agua dulce y salada, ballenas y monstruos marinos, los saca del fondo del mar; a los lobos los obliga a salir del bosque, a los osos de las rocas, a los zorros de sus madrigueras, y a las serpientes de la tierra, y todo por el estómago.

En resumen, es tan indomable que, en su furia, devora a todos los hombres y bestias; como se vio entre los vascones, cuando Q. Metelo los sitió en las guerras sertorianas, entre los saguntinos sitiados por Aníbal; entre los judíos sitiados por los romanos, y en seiscientos casos más; y todo por el estómago. Cuando su regente Penia sale de viaje, dondequiera que va se cierran todos los senados, se derogan todas las leyes, todas las órdenes y proclamas son vanas; ella no conoce, obedece ni tiene ley alguna. Todos la evitan, prefiriendo en cualquier lugar exponerse a naufragar en el mar y aventurarse por el fuego, las rocas, las cavernas y los precipicios, antes que ser atrapados por esa tormentadora tan temible.