Capítulo 4.LVIII.

Cómo, en la corte del maestro de la ingeniosidad, Pantagruel detestaba a los Engastrimitos y a los Gastrolatras.

En la corte de aquel gran maestro de la ingeniosidad, Pantagruel observó dos tipos de ujieres molestos y demasiado solícitos, a quienes detestaba profundamente. Los primeros eran llamados Engastrimitos; los otros, Gastrolatras.

Los primeros pretendían descender de la antigua estirpe de Euricles, y para ello citaban la autoridad de Aristófanes en su comedia llamada Las avispas; de ahí que antiguamente se les llamara Euriclianos, como escribe Platón, y Plutarco en su libro sobre la Cesación de los Oráculos. En los santos decretos, 26, qu. 3, se les denomina Ventrílocuos; y el mismo nombre les da Hipócrates en jónico, en su quinto libro de las Epidemias, como hombres que hablan desde el vientre. Sófocles los llama Esternomantes. Eran adivinos, encantadores, embaucadores, que engañaban al vulgo y parecían no hablar ni responder con la boca, sino con el vientre.

Una de estas personas, hacia el año de Nuestro Señor 1513, fue Jacoba Rodogina, una mujer italiana de humilde origen; de cuyo vientre nosotros, así como una infinidad de otros en Ferrara y otros lugares, hemos escuchado a menudo la voz del espíritu maligno hablar, baja, débil y pequeña, en verdad, pero muy distinta, articulada e inteligible, cuando era llamada por curiosidad por los señores y príncipes de la Galia Cisalpina. Para eliminar toda duda y asegurarse de que no era un truco, solían hacer que la desnudaran completamente y le tapaban la boca y la nariz. Este espíritu maligno quería ser llamado Cabeza Rizada, o Cincinnatulo, y parecía complacido cuando alguien lo llamaba así, pues siempre estaba listo para responder. Si alguien le hablaba de cosas pasadas o presentes, daba respuestas pertinentes, a veces para asombro de los oyentes; pero si se trataba de cosas futuras, entonces el diablo se quedaba sin palabras y solía mentir tan rápido como un perro puede correr. Incluso, a veces parecía reconocer su ignorancia, y en vez de responder soltaba un sonoro pedo, o murmuraba algunas palabras con inflexiones bárbaras y extrañas, imposibles de entender.

En cuanto a los Gastrolatras, se mantenían juntos en grupos y pandillas. Algunos de ellos alegres, juguetones y blandos como tantos bizcochos; otros hoscos, ceñudos, taciturnos, severos y ariscos; todos ociosos, enemigos mortales del trabajo, pasando la mitad del tiempo durmiendo y el resto sin hacer nada, una carga inútil y peso muerto sobre la tierra, como dice Hesíodo; temerosos, según juzgamos, de ofender o disminuir su panza. Otros iban enmascarados, disfrazados y vestidos de manera tan extraña que habría sido un deleite verlos.

Hay un dicho, y varios sabios antiguos escriben, que la destreza de la naturaleza se muestra maravillosa en el placer que parece haber tomado en la configuración de las conchas marinas, tan grande es su variedad en formas, colores, vetas e inimitables figuras. Protesto que la variedad que percibimos en los atuendos de los coquillones gastrolatras no era menor. Todos reconocían a Gaster como su dios supremo, lo adoraban como a un dios, le ofrecían sacrificios como a su deidad omnipotente, no reconocían otro dios, le servían, amaban y honraban sobre todas las cosas.

Hubieras pensado que el santo apóstol hablaba de ellos cuando dijo (Filipenses, cap. 3): Muchos andan, de quienes os he hablado muchas veces, y ahora os lo digo aún llorando, que son enemigos de la cruz de Cristo: cuyo fin es la perdición, cuyo dios es el vientre. Pantagruel los comparaba con el cíclope Polifemo, a quien Eurípides hace decir: Yo solo me sacrifico a mí mismo—no a los dioses—y a este vientre mío, el más grande de todos los dioses.