Capítulo 5.II.

Cómo la Isla Sonora había sido habitada por los Siticinos, quienes se habían convertido en aves.

Después de haber ayunado como se ha dicho, el ermitaño nos dio una carta para uno a quien llamaba Albian Camar, Maestro Aedituo de la Isla Sonora; pero Panurgo, al saludarlo, lo llamó Maestro Antitus. Era un viejecillo algo extraño, calvo, con una nariz en la que fácilmente se podría encender una cerilla, y un rostro tan rojo como el gorro de un cardenal. Nos recibió a todos muy cordialmente, por recomendación del ermitaño, al enterarse de que habíamos ayunado, como ya les he contado.

Cuando ya habíamos llenado bien el estómago, nos relató lo más notable de la isla, asegurando que al principio había sido habitada por los Siticinos; pero que, según el curso de la naturaleza—pues todo, como saben, está sujeto a cambios—se habían convertido en aves.

Allí obtuve un relato completo de todo lo que Atteio Capito, Paulo, Marcelo, A. Gelio, Ateneo, Suidas, Ammonio y otros habían escrito sobre los Siticinos y Sicinistas; y entonces pensamos que podíamos creer con la misma facilidad en las transformaciones de Nectimene, Progne, Itis, Alción, Antígona, Tereo y otras aves. Tampoco nos pareció más razonable dudar de la metamorfosis de los niños macrobios en cisnes, o de la de los hombres de Palena en Tracia en aves, apenas se habían bañado en el lago Tritónico. Después de esto, no pudimos sacarle ni una palabra que no fuera sobre aves y jaulas.

Las jaulas eran espaciosas, costosas, magníficas y de una arquitectura admirable. Las aves eran grandes, hermosas y limpias en consecuencia, pareciéndose a los hombres de mi país como una gota de agua a otra; pues comían y bebían como hombres, defecaban como hombres, digerían como hombres, se tiraban pedos como hombres, pero apestaban como demonios; dormían, se acariciaban y montaban a sus hembras como hombres, pero algo más seguido: en resumen, si las hubieran visto y examinado de pies a cabeza, habrían apostado la cabeza a un nabo que eran simples hombres. Sin embargo, no lo eran en absoluto, como nos dijo el Maestro Aedituo; asegurándonos, al mismo tiempo, que no eran ni seculares ni laicos; y la verdad es que la diversidad de sus plumas y plumajes nos desconcertó bastante.

Algunas eran completamente blancas como cisnes, otras tan negras como cuervos, muchas grises como búhos, otras blancas y negras como urracas, algunas completamente rojas como cardenales, y otras púrpuras y blancas como ciertas palomas. Él llamaba a los machos clérigos-halcón, monje-halcón, cura-halcón, abad-halcón, obispo-halcón, cardenal-halcón, y uno papa-halcón, que es una especie aparte. Llamaba a las hembras clérigas-milano, monja-milano, cura-milano, abadesa-milano, obispa-milano, cardenal-milano y papa-milano.

Sin embargo, dijo, así como los avispones y zánganos se meten entre las abejas y no hacen más que zumbar, comer y echarlo todo a perder; así, desde hace trescientos años, una vasta plaga de bigotillos ha llegado, no sé cómo, entre estas nobles aves cada quinta luna llena, y han ensuciado, manchado y cubierto de excremento toda la isla. Son tan feas y monstruosas que nadie las soporta. Sus cuellos torcidos parecen leños retorcidos; sus patas son peludas, como las de las palomas de patas ásperas; sus garras y zarpas, vientre y trasero, como los de las harpías estinfálidas. Y no es posible erradicarlas, pues si se elimina una, de inmediato vuelan allí veinticuatro nuevas.

Hubiera hecho falta otro cazador de monstruos como Hércules; porque Fray Juan estuvo a punto de perder la razón por ello, tan irritado y desconcertado estaba con el asunto. En cuanto al buen Pantagruel, le sucedió lo mismo que a Messer Príapo, contemplando los sacrificios de Ceres, por falta de piel.