Capítulo 5.V.

De los caballeros-mochuelos mudos de la Isla Sonora.

Apenas había terminado de hablar cuando unos veinticinco o treinta pájaros volaron hacia nosotros; tenían un color y plumaje como ninguno que hubiéramos visto en toda la isla. Sus plumas cambiaban de tono como la piel del camaleón y la flor del tripolio o teucrio. Todos llevaban bajo el ala izquierda una marca semejante a dos diámetros dividiendo un círculo en partes iguales, o, si lo prefieres, como una línea perpendicular cayendo sobre una línea recta. Las marcas que cada uno llevaba eran de forma muy parecida, pero de diferentes colores; algunas blancas, otras verdes, unas rojas, otras púrpuras y algunas azules. ¿Quiénes son esos?, preguntó Panurgo; ¿y cómo los llaman? Son mestizos, respondió Aedituus.

Los llamamos caballeros-mochuelos, y tienen un gran número de ricas encomiendas (buenos beneficios) en su mundo. Por favor, señor, dije yo, haga que nos canten una canción, si le place, para que sepamos cómo cantan. Desprecian tus palabras, exclamó Aedituus; no son aves cantoras; pero, en compensación, comen tanto como los dos mejores de todos ellos. ¿Dónde están sus gallinas? ¿Dónde están sus hembras?, pregunté. No tienen, respondió Aedituus. ¿Cómo es entonces, preguntó Panurgo, que están tan sarpulentos, llenos de costras, todos bordados en la cara con carbuncos, granos y viruelas, algunos de los cuales minan los extremos de sus rostros? Esa enfermedad tan elegante e ilustre, dijo Aedituus, es común entre ese tipo de aves, porque son bastante propensos a ser sacudidos en el profundo mar salado.

Luego nos informó sobre el motivo de su llegada. Este que está más cerca de nosotros, dijo, los mira tan fijamente para ver si no encuentra entre su compañía algún tipo de ave rapaz enorme, vistosa y temible, que sin embargo es tan indómita que nunca pudo ser atraída al señuelo ni posarse en el guante. Nos cuentan que existen tales en su mundo, y que algunos de ellos llevan hermosas ligas bajo la rodilla con una inscripción que condena a quien (qui mal y pense) piense mal de ello a ser ensuciado y cubierto de excremento. Dicen que otros llevan al diablo colgado de una cuerda ante el vientre; y otros, una piel de carnero. Todo eso es muy cierto, buen señor Aedituus, dijo Panurgo; pero no tenemos el honor de conocer a sus caballeros.

Vamos, exclamó Aedituus de buen humor, ¡ya hemos charlado bastante por hoy! Mejor vayamos a beber. Y a comer, añadió Panurgo. Comer, respondió Aedituus, y beber con ganas, viejo amigo; come como labrador y bebe como calderero. ¡Apresúrate y aprovecha la marea, porque nada es tan valioso y precioso como el tiempo! Por eso, asegurémonos de darle buen uso.

Quiso primero llevarnos a bañarnos en los baños de los cardenal-mochuelos, que son lugares hermosos y deliciosos, y que nos untaran con ungüentos preciosos los aliptes, o masajistas, apenas saliéramos del baño. Pero Pantagruel le dijo que ya podía beber demasiado sin eso. Entonces nos condujo a un espacioso y delicado refectorio o sala de fraternidad, y nos dijo: Braguibus el ermitaño los hizo ayunar cuatro días seguidos; ahora, por el contrario, yo haré que coman y beban de lo mejor durante cuatro días enteros antes de que se marchen de este lugar. Pero escúcheme, exclamó Panurgo, ¿no podríamos echar una siesta mientras tanto? Sí, sí, respondió Aedituus; eso como ustedes gusten; porque quien duerme, bebe. ¡Dios mío, cómo vivíamos! ¡Qué buen vino! ¡Qué manjares exquisitos! ¡Qué hombre tan honesto era este Aedituus!