Capítulo 5.VI.

Cómo se hacinan las aves en la Isla Tintinábula.

Pantagruel tenía un aspecto un tanto extraño, y no parecía muy complacido con los cuatro días de festín que Aedituus nos impuso. Aedituus, que pronto lo notó, le dijo: Sabéis, señor, que siete días antes del invierno y siete días después, no hay tormenta en el mar; pues entonces los elementos permanecen tranquilos en respeto a los alciónidos, o martines pescadores, aves sagradas para Tetis, que en ese tiempo ponen sus huevos y empollan a sus crías cerca de la orilla. Ahora bien, aquí el mar se desquita de esa larga calma; y siempre que algún extranjero llega hasta aquí, se vuelve tempestuoso y agitado durante cuatro días seguidos. No podemos dar otra razón sino que es una muestra de su cortesía, para que quienes nos visitan deban quedarse, quieran o no, y sean copiosamente agasajados todo ese tiempo con los productos del repique. Así que, por favor, no penséis que perdéis el tiempo; porque, queráis o no, os veréis obligados a quedaros, a menos que estéis dispuestos a enfrentar a Juno, Neptuno, Doris, Eolo y sus ventoleras, y, en fin, a toda la caterva de dioses zurdos y vejoves de mal genio. Basta con que decidáis estar alegres y os entreguéis con ánimo a la mesa.

Después de haber calmado un poco el hambre con algunos bocados sustanciosos, fray Juan dijo a Aedituus: Por lo que veo, no tenéis aquí más que un montón de aves y jaulas en esta isla vuestra, y ni el diablo de una sola de ellas pone mano al arado ni labra la tierra de la que se alimentan; todo su oficio es divertirse, piar, silbar, trinar, saltar y cantar alegremente día y noche. Decidme entonces, si puedo ser tan atrevido, ¿de dónde proviene tanta abundancia y derroche de manjares y cosas buenas que vemos entre ustedes? De todo el resto del mundo, respondió Aedituus, salvo alguna parte de las regiones del norte, que en los últimos años han revuelto las letrinas. ¡Chitón! Puede que pronto lamenten el día en que lo hicieron; sus vacas tendrán gachas y sus perros avena; se armará tal revuelo entre ellos, que ya lo verán. Vamos, no importa, bebamos. Pero decidme, ¿de dónde son ustedes? Nuestra patria es Turena, respondió Panurgo. ¡Por Dios!, exclamó Aedituus, entonces no han nacido de mal ave, eso sí lo diré, pues la bendita Turena es su madre; de allí nos llega cada año tal cantidad de cosas buenas, que nos contaron algunos del lugar que tocaron en esta isla, que la renta de su duque de Turena no le alcanza para comer a su gusto habas con tocino (un buen plato arruinado entre Moisés y Pitágoras), porque sus antepasados han sido más que generosos con estas santísimas aves nuestras, para que aquí podamos masticar, devorar, atiborrarnos, hartarnos, engullir, festejar y saborear, rellenando nuestras morcillas con faisanes exquisitos, perdices, pollas con huevos, gordos capones de Loudunois y toda clase de caza y aves silvestres. Vamos, pásalo; beban, amigos. ¿Ven esas alegres aves posadas juntas, qué gordas, qué rollizas y bien alimentadas están, gracias a lo que Turena nos proporciona? Y en verdad, cantan maravillosamente por sus buenos benefactores, eso es cierto. Nunca vieron aves arcadias masticar mejor que ellas cuando ven esos dos bastones dorados, o cuando les hago sonar esas grandes campanas que ven sobre sus jaulas. Beban, señores, apuren la copa. En verdad, amigos, hoy se bebe de maravilla, y así es cada día de la semana; así que sigan bebiendo, pásenlo, brindo por ustedes de todo corazón. Son muy bienvenidos; no se priven, se los ruego; no teman que alguna vez nos falte buen vino y viandas; pues miren, aunque el cielo fuera de bronce y la tierra de hierro, no nos faltaría con qué llenar el estómago, aunque eso durara siete u ocho años más que la hambruna de Egipto. Así pues, con amor fraternal y caridad, refresquémonos aquí con la criatura.

¡Por todos los santos, hombre!, exclamó Panurgo, ¡qué buena vida tienen ustedes en este mundo! Bah, respondió Aedituus, esto no es nada comparado con lo que tendremos en el otro; los campos Elíseos serán lo menos que nos toque en suerte. Pero mientras tanto, bebamos aquí; vamos, brindo por ti, viejo bebedor.

Vuestros primeros Siticinos, dije yo, fueron sumamente sabios al idear así un medio para que ustedes consigan lo que todos los hombres desean naturalmente y tan pocos, o mejor dicho, ninguno puede disfrutar a la vez: quiero decir, un paraíso en esta vida y otro en la siguiente. ¡Seguro que nacieron envueltos en la camisa de su madre! ¡Oh, criaturas felices! ¡Oh, más que hombres! ¡Ojalá tuviera yo la suerte de vivir como ustedes!