Capítulo 1.XVI.

Cómo Gargantúa fue enviado a París, y de la enorme y grandiosa yegua en la que cabalgaba; cómo ella destruyó los tábanos de la Beauce.

En esa misma época, Fayoles, el cuarto rey de Numidia, envió desde el país de África a Grandullón la yegua más horriblemente grande que jamás se haya visto, y de la forma más extraña, pues bien sabes cómo se dice que África siempre produce algo nuevo. Era tan grande como seis elefantes y tenía las patas hendidas en dedos, como el caballo de Julio César, con orejas caídas como las cabras de Languedoc, y un pequeño cuerno en la grupa. Era de un color alazán quemado, con algunas manchas grisáceas, pero sobre todo tenía una cola espantosa; pues era poco más o menos tan grande como el pilar del campanario de San Marcos, junto a Langes: y cuadrada como ese, con mechones y trenzas de pelo entrelazadas unas con otras, no de otro modo que las barbas en las espigas de trigo.

Si esto te asombra, asómbrate más bien de las colas de los carneros escitas, que pesaban más de treinta libras cada una; y de las ovejas surianas, que necesitan, si Tenaud dice la verdad, un pequeño carro atado a sus talones para sostenerles la cola, pues es tan larga y pesada. Ustedes, mujeres lujuriosas de las llanuras, no tienen tales colas. Y fue traída por mar en tres carracas y una bergantina hasta el puerto de Olona, en Thalmondois. Cuando Grandullón la vio, dijo: He aquí lo que conviene para llevar a mi hijo a París. Así que ahora, en el nombre de Dios, todo saldrá bien. En el futuro será un gran erudito. Si no fuera, señores míos, por las bestias, viviríamos como clérigos. A la mañana siguiente—después de haber bebido, entiéndase bien—emprendieron el viaje; Gargantúa, su pedagogo Ponócrates y su séquito, y con ellos Eudemon, el joven paje. Y como el clima era agradable y templado, su padre mandó hacerle un par de botas color bayo,—Babin las llama borceguíes. Así pasaron alegremente el tiempo viajando por el camino, siempre de buen humor y muy contentos, hasta que llegaron un poco más allá de Orleans, donde había un bosque de treinta y cinco leguas de largo y diecisiete de ancho, o algo así. Ese bosque era terriblemente fértil y abundante en tábanos, avispas y avispones, tanto que era un verdadero purgatorio para las pobres yeguas, asnos y caballos. Pero la yegua de Gargantúa se vengó elegantemente de todos los agravios cometidos allí contra las bestias de su especie, y lo hizo con un truco del que nadie sospechaba. Pues apenas entraron en dicho bosque, y las avispas atacaron, ella sacó y desenvainó su cola, y con ella, combatiendo, los barrió de tal manera que derribó todo el bosque de un lado a otro, aquí y allá, de un modo y de otro, a lo largo y a lo ancho, por encima y por debajo, y tumbó la madera con tanta facilidad como un segador corta la hierba, de tal modo que desde entonces no ha habido allí ni bosque ni tábanos: pues todo el país quedó reducido a un llano. Lo cual dio gran placer a Gargantúa, que solo dijo a su compañía: Je trouve beau ce (Esto me parece bonito); por lo cual desde entonces ese país se llama Beauce. Pero todo el desayuno que la yegua recibió ese día fue apenas un poco de bostezos y aberturas de boca, en memoria de lo cual los caballeros de Beauce aún hoy en día desayunan bostezando, lo que consideran muy bueno y dicen que les ayuda a escupir mejor. Finalmente llegaron a París, donde Gargantúa se repuso durante dos o tres días, divirtiéndose mucho con su gente e informándose sobre qué hombres de letras había entonces en la ciudad y qué vino se bebía allí.