Capítulo 5.XII.

Cómo Gripe-men-all nos propuso un acertijo.

Cuando estuvimos sentados, Gripe-men-all, en medio de sus gatos con manto de armiño, nos llamó con una voz ronca y terrible: Bien, vamos, denme ahora mismo... una respuesta. Bien, vamos, murmuró Panurgo entre dientes, den, denme ahora mismo... un trago reconfortante. Escuchen al tribunal, continuó Gripe-men-all.

Un enigma.

Una joven lozana, tan bella como se pueda, Sin padre concibió una criatura, Y la trajo al mundo sin el alboroto Que causa el parto de una madre fecunda. Sin embargo, el maldito retoño no temió morderla, Sino que, de prisa, le roía los costados como víbora. Entonces el negro advenedizo sale audazmente, Y camina y vuela sobre colinas y valles. Muchos hijos fantásticos de la sabiduría, Asombrados, vieron su propio destino en el suyo; Y pensaron, como un viejo griego tonto, Que un espíritu humano movía su cuerpo.

Den, denme de inmediato... una respuesta a este acertijo, dijo Gripe-men-all. Den, denme... permiso para decirle, buen, buen señor, respondió Panurgo, que si tuviera una esfinge en casa, como Verres, uno de sus predecesores, entonces podría resolver su enigma al instante. Pero en verdad, buen señor, yo no estaba allí; y, como espero salvarme, soy tan inocente en el asunto como un niño por nacer. Bah, denme... una mejor respuesta, gritó Gripe-men-all; o, por el oro, esto no les servirá. No aceptaré ese pago; si no tienen nada mejor que ofrecer, les haré saber que les habría ido mejor cayendo en las garras del mismo Lucifer que en las nuestras. ¿Los ves aquí, granuja? ¿eh? ¿y hablas aquí de tu inocencia, como si pudieras librarte de nuestros tormentos y torturas por serlo? ¡Denme... paciencia! tonto. Nuestras leyes son como telarañas; las mosquitas tontas quedan atrapadas, detenidas y destruidas en ellas, pero las más fuertes las rompen y las llevan por donde quieren. Del mismo modo, no creas que estamos tan locos como para poner nuestras redes para atrapar a los grandes ladrones y tiranos. No, esos son demasiado duros para nosotros, no podemos meternos con ellos; pues harían con nosotros lo mismo que nosotros con los pequeños. Pero ustedes, pobres, tontos e inocentes desgraciados, deben compensarnos; y, por el oro, vamos a inocentizar a su señoría de tal modo, que nunca antes lo habían sido; el diablo cantará misa entre ustedes.

Fray Juan, al oírlo desvariar de ese modo, ya no pudo permanecer callado y le gritó: ¡Vaya! Por favor, señor Diablo con cofia, ¿quiere que un hombre le diga más de lo que sabe? ¿Acaso no le ha dicho el sujeto que no sabe nada del asunto? Se llama Twyford. ¡Que la peste te lleve! ¿Acaso la verdad no les basta? ¿Cómo es esto, señor Parlanchín?, gritó Gripe-men-all, interrumpiéndolo, vaya, ¿quién le dio tanta confianza para abrir la boca antes de que se le hablara? ¡Denme... paciencia! ¡Por el oro! Es la primera vez desde que gobierno que alguien ha tenido la desfachatez de hablar antes de ser invitado. ¿Cómo se soltó este loco? (¡Mentiroso, villano!, dijo Fray Juan, sin mover los labios.) Granuja, granuja, continuó Gripe-men-all, me temo que tendrás bastante que hacer cuando llegue tu turno de responder. (¡Por Dios, mientes!, dijo Fray Juan, en silencio.) ¿Crees, continuó mi señor, que estás en el desierto de tu necia universidad, discutiendo y gritando entre los ociosos, errantes buscadores y cazadores de la verdad? ¡Por el oro, aquí tenemos otros asuntos; aquí trabajamos de otra manera, eso hacemos! ¡Por el oro, aquí la gente debe dar respuestas categóricas a lo que no sabe! ¡Por el oro, deben confesar que han hecho cosas que no han hecho ni debían hacer! ¡Por el oro, deben protestar que saben lo que nunca supieron en su vida; y, al final, la paciencia forzada será su único remedio, igual que para un perro rabioso! Aquí se despluman gansos tontos, pero no cacarean. Granuja, dime... si tenías carta poder, o si te pagaron o no, para ponerte a gritar en causa ajena. Veo que no tenías autoridad para hablar, y puede que te haga casar con algo que no te guste. ¡Oh, demonios!, gritó Fray Juan, proto-demonios, panto-demonios, ¿quieren casar a un monje, eh? ¡Ho hu! ¡ho hu! ¡Un hereje! ¡un hereje! Te denunciaré como un hereje consumado.