Capítulo 5.XIV.

Cómo los Gatos de Ley con Pelaje viven de la corrupción.

Fray Juan apenas había pronunciado esas palabras cuando percibió setenta y ocho galeras y fragatas que justo llegaban al puerto. Así que se dirigió allí para enterarse de alguna novedad; y al preguntar qué mercancías llevaban a bordo, pronto descubrió que toda su carga consistía en carne de caza, liebres, capones, pavos, lechones, cerdos, tocino, cabritos, terneros, gallinas, patos, cercetas, gansos y otras aves domésticas y de caza.

También divisó entre ellas algunas piezas de terciopelo, satén y damasco. Esto le llevó a preguntar a los recién llegados adónde y a quién iban a llevar tan delicadas mercancías. Ellos respondieron que eran para Gripe-men-all y los Gatos de Ley con Pelaje.

Díganme, preguntó él, ¿cuál es el verdadero nombre de todas estas cosas en el idioma de su país? Corrupción, respondieron. Si viven de la corrupción, dijo el fraile, perecerán con su generación. Que el diablo sea maldito, ya lo entiendo: sus padres devoraron a los buenos caballeros que, según su condición, solían ir mucho de caza y de halconería, para acostumbrarse mejor al trabajo en tiempos de guerra; porque la caza es una imagen de la vida marcial, y Jenofonte tenía mucha razón cuando afirmó que la caza había producido un gran número de excelentes guerreros, así como el caballo de Troya. Por mi parte, no soy erudito; sólo lo sé de oídas, pero lo creo. Ahora, las almas de esos valientes, según el acertijo de Gripe-men-all, después de su muerte entran en jabalíes, ciervos, corzos, garzas y otras criaturas que amaron y que buscaban cuando eran hombres; y estos Gatos de Ley con Pelaje, después de haber destruido y devorado primero sus castillos, tierras, dominios, posesiones, rentas y rentas, aún buscan obtener su sangre y alma en otra vida. ¡Qué buen hombre era aquel mendigo que nos había advertido de todas estas cosas y nos pidió que notáramos los pesebres encima de los establos!

Pero, dijo Panurgo a los recién llegados, ¿cómo consiguen toda esta carne de caza? Me parece que el gran rey ha emitido un edicto prohibiendo estrictamente la caza de ciervos, gamos, jabalíes, corzos u otra caza real, bajo pena de muerte. Todo eso es muy cierto, respondió uno por los demás, pero el gran rey es tan bueno y generoso, deben saber, y estos Gatos de Ley con Pelaje tan malditos y crueles, tan locos y sedientos de sangre cristiana, que tenemos menos motivo para temer infringir las órdenes de ese poderoso soberano que razones para esperar vivir si no tapamos continuamente la boca de estos Gatos de Ley con Pelaje con tales sobornos y corrupción. Además, añadió, mañana Gripe-men-all casa a una de sus gatas de ley con pelaje con un altísimo y poderosísimo gato de ley con doble pelaje. Antes solíamos llamarlos traga-heno; pero ¡ay! ya no son criaturas tan limpias como para comer eso, ni para rumiar. Ahora los llamamos traga-liebres, traga-perdices, traga-becadas, traga-faisanes, traga-pollos, traga-venados, traga-conejos, traga-lechones, pues desprecian alimentarse de carne más burda. ¡Un carajo para sus tragaderas!, gritó Fray Juan, el año próximo los llamaremos traga-estiercol, traga-mierda, traga-inmundicia.

¿Quieren seguir mi consejo?, añadió dirigiéndose a la compañía. ¿Cuál es?, respondimos. Hagamos dos cosas, replicó. Primero, asegurémonos toda esta carne de caza y aves silvestres—quiero decir, pagándola bien; por mi parte, ya estoy demasiado cansado de nuestra carne salada, me calienta los costados horriblemente. En segundo lugar, volvamos a la puerta y destruyamos a todos esos endiablados Gatos de Ley con Pelaje. Por mi parte, dijo Panurgo, yo sé cosas mejores; atrápenme allí y cuélguenme. No, yo soy más bien temeroso que valiente; prefiero dormir con la piel entera.