Capítulo 5.XV.

Cómo Fray Juan habla de erradicar a los Gatos de Ley de Pelaje.

¡Virtud del hábito!, exclamó Fray Juan, ¿qué clase de viaje estamos haciendo? Uno de porquería, a fe mía; el diablo de cualquier cosa hacemos, salvo resoplar, tirarnos pedos, asustarnos, chapotear, dormir, delirar y no hacer nada. Por el vientre de Dios, no está en mi naturaleza quedarme ocioso; lo detesto mortalmente. Si no estoy haciendo alguna hazaña heroica a cada paso, no puedo pegar un ojo en toda la noche. Maldición, ¿acaso me trajeron con ustedes como su capellán, para cantar misa y confesarles? Por el Jueves Santo, el primero de ustedes que venga a mí por tal motivo será despachado; pues la única penitencia que impondré será que se lance de cabeza al mar como un cobarde hijo de diez padres. Esto en deducción de las penas del purgatorio.

¿Qué hizo de Hércules un tipo tan famoso, creen? Nada más que, mientras viajaba, siempre se ocupó de librar al mundo de tiranías, errores, peligros y fatigas; siempre eliminaba a los ladrones, monstruos, serpientes venenosas y criaturas dañinas. ¿Por qué entonces no seguimos su ejemplo, haciendo lo que él hizo en los países por los que pasamos? Él destruyó a las Estinfálides, la hidra de Lerna, Caco, Anteo, los Centauros y muchos más; no soy clérigo, los que lo son me lo dicen.

Imitando a ese noble bastardo, destruyamos y erradiquemos a estos malvados Gatos de Ley de Pelaje, que son una especie de demonios voraces; así eliminaremos toda clase de tiranía de la tierra. Que el preceptor de Mahoma me trague cuerpo y alma, tripas y entrañas, si me quedaría a pedirles ayuda o consejo en el asunto si fuera tan fuerte como él. Vamos, quien quiera ser tenido por caballero, que asalte una ciudad; bien, ¿vamos? Juro que les arreglaremos el asunto con un dedo mojado; lo soportarán, no teman; ya que pudieron tragarse más insultos de los que diez cerdas y sus lechones podrían beber de agua sucia. Malditos sean, no valoran todas las malas palabras ni el deshonor del mundo en nada, con tal de llenar sus bolsas, aunque sea con un trapo sucio. Vamos, puede que logremos matarlos a todos, como habría hecho Hércules si hubieran vivido en su tiempo. Solo necesitamos que otro Euristeo nos ponga a trabajar, y nada más por ahora, salvo lo que de corazón les deseo: que Júpiter les haga una breve visita, de solo dos o tres horas, y camine entre sus señorías con el mismo atuendo con que fue a ver por última vez a su amante Semele, madre del alegre Baco.

Es una gran misericordia, dijo Panurgo, que hayas salido de sus garras. Por mi parte, no tengo ganas de volver allí; apenas me estoy recuperando, tan asustado y espantado quedé. Todavía se me eriza el cabello al recordarlo; y estuve terriblemente preocupado por tres razones de mucho peso. Primero, porque estaba preocupado. Segundo, porque estaba preocupado. Tercero y último, porque estaba preocupado. Escúchame un poco por tu lado derecho, Fray Juan, mi testículo izquierdo, ya que por el otro no oyes. Cuando te dé el antojo de hacer un viaje al infierno y visitar el tribunal de Minos, Éaco, Radamanto (y Dis), solo avísame, y te acompañaré seguro, y no te dejaré mientras me llame Panurgo, sino que cruzaré el Aqueronte, el Estigia y el Cocito, beberé copas enteras de agua del Leteo—aunque detesto mortalmente ese elemento—y hasta pagaré tu pasaje a ese barquero gruñón y malhumorado, Caronte. Pero en cuanto a esa maldita puerta, si tienes tantas ganas de morir como para volver allí, tendrás que buscar a otro que te acompañe, porque yo no daré un paso en esa dirección; quédate conforme con esta respuesta definitiva. Por mi voluntad, no iré allá mientras viva, tanto como Calpe no irá a Abila (Calpe es una montaña en España que mira a otra llamada Abila, en Mauritania, ambas se dice que fueron separadas por Hércules). ¿Acaso Ulises fue tan loco de volver a la cueva del cíclope a buscar su espada? No, por cierto que no. Ahora bien, no he dejado nada olvidado en la puerta; ¿por qué habría de pensar en volver allá?

Bien, dijo Fray Juan, es tan bueno quedarse quieto como levantarse y caer; lo que no tiene remedio, hay que soportarlo. Pero, por favor, escuchemos lo que decimos. Vamos, ¿no fuiste tú un sabio doctor al tirar una bolsa entera de oro a esos miserables sarnosos? ¡Que te atragantes! ¿Éramos demasiado ricos, acaso? ¿No habría bastado con lanzarles unas pocas monedas de plata a esos perros infernales?

¿Cómo iba yo a evitarlo?, respondió Panurgo. ¿No viste cómo Gripe-men-all sostenía su bolsa de terciopelo abierta y a cada momento rugía y bramaba: Por oro, dame ahora mismo; por oro, dame, dame, dame ya? Entonces pensé para mí: nunca saldremos de aquí sin pagar. Mejor les tapo la boca con oro, para que abran la puerta y podamos salir; cuanto antes, mejor. Y juzgué que la sucia plata no serviría; porque, ¿ves?, las bolsas de terciopelo no suelen abrirse por unas monedas de plata recortada y poco dinero; no, están hechas para el oro, mi amigo Juan; eso son, mi querido testículo. ¡Ah! Cuando hayas sido untado, rociado y asado como yo, dudo que hables así. Pero ahora, ¿qué hacer? Nos han ordenado seguir adelante.

Los mugrosos y babosos aún nos esperaban en el puerto, esperando ser engrasados en la mano igual que sus amos. Cuando vieron que estábamos listos para zarpar, se acercaron a Fray Juan y le rogaron que no olvidáramos gratificar a los alguaciles antes de partir, según la tarifa de los honorarios por nuestra liberación. ¡Infierno y condenación!, gritó Fray Juan; ¿todavía están aquí, sabuesos, demonios citadores y escribientes de Satanás? ¡Pudranse, acaso no estoy ya bastante molesto, que todavía tienen el descaro de venir a fastidiarme, cazamoscas asquerosos! Por el cuerpo de Dios, los gratificaré como se merecen; los voy a alguacilizar ahora mismo como corresponde, eso haré. Dicho esto, desenvainó su tremenda espada y, furioso, salió del barco para cortar en filetes a los bribones, pero estos huyeron y desaparecieron en un instante.

Sin embargo, aún quedaba algo por hacer, pues algunos de nuestros marineros, habiendo obtenido permiso de Pantagruel para ir a tierra mientras nosotros éramos llevados ante Gripe-men-all, habían ido a una taberna cerca del puerto para divertirse y hacer ruido, como suelen hacer los marinos al llegar a algún puerto. Ahora bien, no sé si habían pagado toda la cuenta o no, pero, fuera como fuese, una vieja y gorda mesonera, al encontrarse con Fray Juan en el muelle, estaba haciendo una lastimosa queja ante un alguacil, yerno de uno de los gatos de ley de pelaje, y un par de ayudantes suyos.

El fraile, que no tenía muchas ganas de soportar sus impertinentes charlas, les dijo: ¡Oigan, zánganos cazamosquitos! ¿Se atreven a decir que nuestros marineros no son hombres honrados? Yo sostengo que lo son, tontos, y se los probaré en sus mismas caras de bronce, por la justicia—quiero decir, por este fiel pedazo de hierro frío que llevo al costado. Dicho esto, lo desenvainó y lo blandió. Los infelices cobardes pronto le mostraron la espalda, echando a correr; pero la vieja y rancia mesonera se mantuvo firme, jurando como una verdulera que los marineros eran muy honrados, pero que solo olvidaron pagar la cama en la que durmieron después de la comida, y pedía cinco sueldos, moneda francesa, por dicha cama. Que nunca cene, dijo el fraile, si no es baratísimo; son malos huéspedes y clientes desagradecidos, eso son; no saben cuándo tienen una ganga, y no siempre encontrarán tales ofertas. Vamos, yo mismo te pagaré el dinero, pero quisiera verlo primero.

La patrona lo llevó de inmediato a su casa y le mostró la cama; después de alabarla por todas sus buenas cualidades, dijo que, dadas las circunstancias, no creía estar equivocada al pedir cinco peniques por ella. Fray Juan le dio entonces los cinco peniques; y apenas ella le dio la espalda, él empezó a descoser la funda del colchón y de la almohada, y arrojó todas las plumas por la ventana. Mientras tanto, la vieja bruja bajó y comenzó a gritar pidiendo ayuda, clamando asesinato para alborotar a todo el vecindario. Sin embargo, también se puso a recoger las plumas que volaban por el aire, esparcidas por el viento. Fray Juan la dejó gritar y, sin más, se marchó llevándose la manta, el edredón y las dos sábanas, que llevó a bordo sin ser descubierto, pues el aire estaba oscurecido por las plumas, como a veces ocurre con la nieve. Se las regaló a los marineros; luego le dijo a Pantagruel que las camas eran mucho más baratas en ese lugar que en Chinnonois, aunque allí tenemos los famosos gansos de Pautile; pues la vieja solo le había pedido cinco peniques por una cama que en Chinnonois habría valido unos doce francos. (Tan pronto como Fray Juan y el resto de la compañía embarcaron, Pantagruel levó anclas. Pero se levantó un viento del sureste tan fuerte que perdieron el rumbo y, casi regresando al país de los Gatos Jurídicos, entraron en un enorme golfo donde el mar estaba tan alto y terrible que el grumete en lo alto del mástil gritó que volvía a ver la morada de Agarralotodo; ante esto, Panurgo, casi fuera de sí de miedo, gritó: Querido maestro, a pesar del viento y las olas, cambie de rumbo y gire la proa del barco. Oh, amigo mío, no volvamos jamás a ese país maldito donde dejé mi bolsa. Así el viento los llevó cerca de una isla, donde sin embargo no se atrevieron a desembarcar al principio, sino que entraron a una milla de distancia. (Motteux omitió este pasaje por completo en la edición de 1694. Fue restaurado por Ozell en la edición de 1738.))