Capítulo 5.XVI.

Cómo Pantagruel llegó a la isla de los Apedefers, o Ignorantes, con largas garras y patas torcidas, y de las terribles aventuras y monstruos que allí encontró.

Tan pronto como echamos el ancla y amarramos la nave, la pinaza fue bajada al costado del barco y tripulada por la dotación del contramaestre. Cuando el buen Pantagruel hubo orado en público y dado gracias al Señor que lo había librado de tan gran peligro, subió a ella con toda su compañía para ir a tierra, lo cual no fue difícil, pues como el mar estaba en calma y los vientos apaciguados, pronto llegaron a los acantilados. Ya en tierra, Epistemon, que admiraba la disposición del lugar y la extraña forma de las rocas, descubrió a algunos nativos. El primero que encontró vestía una corta túnica púrpura, un jubón recortado en cuadros, como una ropilla española de cuero, mangas a medias de satén y la parte superior de cuero, y un gorro como una olla negra rematada en estaño. Era un hombre de buen parecer, y su nombre, como supimos después, era Dobleguía. Epistemon le preguntó cómo llamaban a esas extrañas rocas escarpadas y profundos valles. Él respondió que era una colonia traída de la Tierra de los Abogados, y llamada Proceso, y que si cruzábamos el río un poco más allá de las rocas llegaríamos a la isla de los Apedefers. Por la memoria de los decretales, dijo Fray Juan, dinos, te ruego, ¿de qué viven aquí ustedes, hombres honestos? ¿No podría uno llevarse una botella para probar su vino? No veo entre ustedes más que pergaminos, tinteros y plumas. No vivimos de otra cosa, replicó Dobleguía; y todos los que viven en este lugar deben pasar por mis manos. ¿Cómo, dijo Panurgo, eres barbero entonces? ¿Los trasquilas? Sí, sí, sus bolsas, respondió Dobleguía; nada más. Por el pie de Faraón, exclamó Panurgo, ni un centavo sacarás de mí. Sin embargo, buen señor, sé tan amable de mostrarle a un hombre honesto el camino hacia esos Apedefers, o ignorantes, porque vengo de la tierra de los sabios, donde no aprendí demasiado.

Mientras seguían conversando, llegaron a la isla de los Apedefers, pues pronto cruzaron el vado. Pantagruel no dejaba de admirar la estructura y la forma de vida de los habitantes del lugar. Porque viven en un enorme lagar, al que se sube por cincuenta escalones. Sepan que hay de todo tipo: pequeños, grandes, privados, medianos, y así sucesivamente. Se pasa por un gran peristilo, o sea, una larga entrada rodeada de columnas, en la que se ve, como en un paisaje, las ruinas de casi todo el mundo, además de tantos patíbulos de grandes ladrones, tantas horcas y potros, que basta para asustar a cualquiera. Dobleguía, al notar que Pantagruel estaba absorto contemplando esas cosas, le dijo: Sigamos adelante, señor; esto no es nada aún. ¿Nada?, exclamó Fray Juan; por el alma de mi bragueta recalentada, Panurgo y yo aquí temblamos de hambre. Preferiría estar bebiendo que mirando estas ruinas. Por favor, sígame, señor, dijo Dobleguía. Entonces nos condujo a un pequeño lagar que estaba al fondo, en un rincón oscuro, y que en el idioma del país se llamaba Pithies. No hace falta preguntar si el señor Juan y Panurgo se dieron buen gusto allí; basta decir que no faltaron salchichas de Bolonia, muslos de pavo, capones, avutardas, malvasía y toda clase de manjares bien preparados.

Un bribón hijo de diez padres, que por falta de mejor hacía de mayordomo, al ver que Fray Juan le echaba el ojo a una botella selecta que estaba cerca de un aparador, algo apartada del resto de la bodega, como un mandón, le dijo a Pantagruel: Señor, veo que uno de sus hombres le está haciendo el amor a esta botella. La mira y quisiera acariciarla; pero ruego que nadie se atreva a tocarla, pues está reservada para sus señorías. ¿Cómo?, exclamó Panurgo, entonces veo que aquí hay grandes señores. Es tiempo de vendimia para ustedes, lo veo.

Entonces Dobleguía nos condujo por una escalera privada y nos mostró una habitación desde donde, sin ser vistos, podíamos ver por una tronera a sus señorías en el gran lagar, donde nadie podía entrar sin su permiso. Sus señorías, como él los llamaba, eran una veintena de viejos bribones y cuelgamuertos, o tal vez más, todos apostados ante una barra y mirándose unos a otros como tantos cerdos muertos. Sus patas eran tan largas como las de una grulla, y sus garras de al menos sesenta centímetros; pues deben saber que tienen prohibido cortarse ni la más mínima astilla de ellas, de modo que crecen tan torcidas como una hoz galesa o una podadera.

Vimos un enorme racimo de uvas que en ese país se recogen y exprimen, traído por ellos. Tan pronto como lo depositaron, lo metieron en el lagar, y no hubo parte de él de la que cada uno no extrajera algún aceite de oro; tanto que la pobre uva fue juzgada con testigos y quedó tan exprimida y despojada, tan seca, que no le quedó ni la más mínima humedad, jugo ni sustancia; pues le habían sacado hasta la quintaesencia.

Dobleguía nos dijo que no solían tener racimos tan grandes; pero, en el peor de los casos, siempre estaban seguros de no quedarse sin otros en su lagar. Pero dígame, mi buen señor, preguntó Panurgo, ¿no tienen algunos de diferente cosecha? Sí, claro que sí, respondió Dobleguía. ¿Ve usted ese pequeño racimo al que van a dar otra vuelta? Es de la cosecha del diezmo, debe saber; lo aplastaron, retorcieron, exprimieron y sacaron hasta la última gota no hace mucho; pero no sangró fácilmente; el aceite salió con dificultad y olía al cofre del cura; así que vieron que no se podía sacar mucho provecho de él. ¿Por qué entonces, dijo Pantagruel, lo vuelven a meter en el lagar? Solo, respondió Dobleguía, por miedo a que aún quede algún jugo entre los hollejos y pellejos en la madre de la uva. ¡Que el diablo los condene!, exclamó Fray Juan; ¿llaman a esta gente ignorantes y tontos redomados? Que me asen como arenque si no creo que son lo bastante listos como para sacar aceite de una pared de ladrillos. Así es, dijo Dobleguía; porque a veces meten castillos, parques y bosques en el lagar, y de todo ello extraen aurum potabile. Querrá decir portabile, supongo, dijo Epistemon, del que se puede llevar. Digo lo que digo, replicó Dobleguía, potabile, del que se puede beber; porque les hace beber muchas más botellas de las que de otro modo podrían.

Pero no puedo satisfacerle mejor sobre la variedad del jarabe de vid que aquí se exprime de las uvas, que pidiéndole que mire allá, en ese patio trasero, donde verá más de mil diferentes cosechas esperando ser exprimidas en cualquier momento. Aquí hay algunas de uso público y otras de uso privado; algunas de fortificaciones de constructores, préstamos, donaciones y gratificaciones, confiscaciones, decomisos, multas y recuperaciones, estatutos penales, tierras de la corona y dominios, bolsa privada, correos, ofrendas, señoríos de mansiones, y un mundo de otras cosechas para las que nos faltan nombres. Por favor, dijo Epistemon, dime de qué cosecha es esa grande, con todos esos pequeños racimitos a su alrededor. ¡Oh, oh!, respondió Dobleguía, esa jugosa es del tesoro, la mejor cosecha de todo el país. Siempre que se exprime una de esa cosecha, no hay uno de sus señorías que no saque suficiente jugo como para mojarse la nariz seis meses seguidos. Cuando sus señorías se retiraron, Pantagruel pidió a Dobleguía que nos llevara a ese gran lagar, lo que hizo de inmediato. Tan pronto como entramos, Epistemon, que entendía todos los idiomas, empezó a mostrarnos muchos nombres en el lagar, que era grande y hermoso, hecho de la madera de la cruz—al menos eso nos dijo Dobleguía. En cada parte había nombres de todo en el idioma del país. El husillo del lagar se llamaba recibo; la artesa, costas y daños; el agujero para el tornillo, estado; los tableros laterales, dinero ingresado en la oficina; la gran viga, aplazamiento de homenaje; las ramas, radietur; las vigas laterales, recuperetur; los toneles, ignoramus; la canasta de dos asas, los rollos; el lugar de pisado, finiquito; los serones, validación; los cestos, decretos auténticos; los baldes, potenciales; los embudos, quietus est.

¡Por la Reina de las Andouillas!, exclamó Panurgo, todos los jeroglíficos de Egipto me parecen claros comparados con esta jerga. ¡Vaya! Aquí hay un montón de palabras tan análogas como el yeso y el queso, o un gato y una rueda de carreta. Pero dime, querido Doble-mordida, ¿por qué llaman a estos honorables señores tuyos unos ignorantes? Simplemente, dijo Doble-mordida, porque ni son, ni deben ser, escribanos, y todos deben ser ignorantes respecto a lo que aquí se tramita; y no debe darse otra razón más que: Lo ha dicho el tribunal; El tribunal así lo quiere; El tribunal lo ha decretado. ¡Cuerpo de Cop!, exclamó Pantagruel, bien podrían haberlos llamado necesidad; porque la necesidad no tiene ley.

De allí, mientras nos guiaba para ver mil pequeñas prensas insignificantes, divisamos otra barra miserable, alrededor de la cual estaban sentados cuatro o cinco rudos ignorantes, de un humor tan agrio y colérico (como un burro con petardos atados a la cola), y tan dispuestos a enfadarse por cualquier cosa, que ni un perro habría vivido con ellos. Trabajaban afanosamente con los posos y heces de las uvas, que apretaban una y otra vez, con todas sus fuerzas, usando los puños cerrados. En la lengua del país los llamaban contratistas. Estos son los tipos más feos, deformes y de aspecto siniestro, dijo fray Juan, que jamás se hayan visto, con o sin anteojos. Luego pasamos junto a un número infinito de pequeñas prensas de vino, todas llenas de vendimiadores, que seleccionaban, examinaban y removían las uvas con unos instrumentos llamados cuentas de cargo.

Finalmente llegamos a un salón en la planta baja, donde vimos un enorme y maldito perro sarnoso con dos cabezas, vientre de lobo y garras como el diablo del infierno. El hijo de perra se alimentaba de costas, pues vivía de una multitud de multas y sanciones por orden de sus señorías, para quienes el monstruo valía más que la mejor finca del país. En su lengua ignorante lo llamaban Doble. Su madre yacía junto a él, y su pelaje y forma eran como los de su cría, solo que tenía cuatro cabezas, dos masculinas y dos femeninas, y su nombre era Cuádruple. Sin duda era la criatura más maldita y peligrosa del lugar, salvo su abuela, a quien vimos y que había estado encerrada en un calabozo desde tiempos inmemoriales, y su nombre era Negativa-de-honorarios.

Fray Juan, que siempre tenía veinte varas de tripa listas para tragarse una mezcolanza de abogados, empezó a impacientarse y pidió a Pantagruel que recordara que no había almorzado, y que llevara a Doble-mordida con él. Así que nos fuimos, y al salir por la puerta trasera, ¿a quién encontramos sino a un viejo pellejo encadenado? Era medio ignorante y medio sabio, como un hermafrodita de Satanás. El sujeto estaba cubierto de anteojos como una tortuga de caparazones, y vivía solo de una especie de alimento que, en su jerga, llamaban apelaciones. Pantagruel preguntó a Doble-mordida de qué raza era ese protonotario y cómo lo llamaban. Doble-mordida nos dijo que desde tiempos inmemoriales había estado allí encadenado, para gran pesar de sus señorías, que lo mataban de hambre, y su nombre era Revisión. Por los santificados cañones del papa, exclamó fray Juan, no me extraña la escasa pitanza que este viejo tacaño encuentra entre sus señorías. Mira un poco al curtido ladrón, amigo Panurgo; por la sagrada punta de mi capucha, apuesto cinco libras contra una avellana a que el maldito tiene el mismo aspecto que Agárrame-ahora. Estos sujetos aquí, ignorantes como son, son tan astutos y sabios como cualquier otro. Pero si fuera yo, lo mandaría a volar con un petardo en el trasero como el bribón que es. Por mis anteojos orientales, dijo Panurgo, buen fraile, tienes razón; porque si examinamos la traicionera cara de ese Revisión, vemos que el sucio avaro es aún más malicioso e ignorante que estos infelices ignorantes de aquí, ya que ellos (honestos zoquetes) se las arreglan y recogen con el menor daño y alboroto posible, sin tanto rodeo ni dilación; ni se entretienen ni demoran en tu caso, sino que en dos o tres palabras, de inmediato, terminan la vendimia del asunto, ahorrándote todos esos malditos y tediosos interlocutorios, exámenes y citas que sacan de quicio a tus gatos legales forrados.