Capítulo 5.XXIV.

Cómo hubo un baile al modo de un torneo, al que asistió la Reina Capricho.

Después de la cena hubo un baile en forma de justa o torneo, no solo digno de verse, sino también imposible de olvidar. Primero, el suelo del salón fue cubierto con una gran pieza de tapiz ajedrezado de terciopelo blanco y amarillo, cada cuadro exactamente cuadrado y de tres palmos de ancho.

Luego, treinta y dos jóvenes entraron al salón; dieciséis de ellos vestidos con telas de oro, y de estos ocho eran jóvenes ninfas como las que los antiguos describían como acompañantes de Diana; los otros ocho eran un rey, una reina, dos guardianes del castillo, dos caballeros y dos arqueros. Los de la otra banda iban vestidos con telas de plata.

Se colocaron sobre el tapiz de la siguiente manera: los reyes en la última línea en el cuarto cuadro; de modo que el rey dorado estaba en un cuadro blanco, y el rey plateado en un cuadro amarillo, y cada reina junto a su rey; la reina dorada en un cuadro amarillo, y la reina plateada en uno blanco; y a cada lado estaban los arqueros para guiar a sus reyes y reinas; junto a los arqueros los caballeros, y los guardianes junto a ellos. En la siguiente fila delante de ellos estaban las ocho ninfas; y entre las dos bandas de ninfas quedaban vacías cuatro filas de cuadros.

Cada banda tenía sus músicos, ocho de cada lado, vestidos con sus respectivos colores; unos con damasco color naranja, los otros de blanco; y todos tocaban distintos instrumentos de manera sumamente melodiosa y armoniosa, variando siempre el ritmo y el compás según lo requería la figura del baile. Esto me pareció admirable, considerando la gran variedad de pasos, retrocesos, saltos, rebotes, movimientos bruscos, andares, brincos, giros, cortes, saltitos, conducciones, elevaciones, encuentros, huidas, emboscadas, avances y retiradas.

También me resultó difícil comprender cómo los bailarines podían saber tan rápidamente lo que significaba cada nota diferente; pues apenas escuchaban tal o cual sonido, se colocaban en el lugar que la música indicaba, aunque todos sus movimientos fueran distintos. Porque las ninfas que estaban en la primera fila, como si quisieran iniciar la batalla, marchaban directamente hacia sus enemigas de cuadro en cuadro, salvo en el primer paso, en el que podían avanzar dos cuadros de una vez. Ellas nunca retroceden (lo cual no es muy natural en otras ninfas), y si alguna de ellas logra avanzar hasta la fila del rey contrario, es coronada de inmediato como reina de su rey, y desde entonces se mueve con la misma dignidad y de la misma manera que la reina; pero hasta que eso sucede, nunca atacan a sus enemigas sino hacia adelante y en línea diagonal. Sin embargo, no hacen de esto su principal objetivo; pues, si lo hicieran, dejarían a su reina expuesta a las partes adversarias, quienes entonces podrían capturarla.

Los reyes se mueven y capturan a sus enemigos en todos los sentidos en línea recta, y solo avanzan de un cuadro blanco a uno amarillo, y viceversa, salvo en su primer movimiento si la fila necesitara otros oficiales además de los guardianes; porque entonces pueden colocarlos en su lugar y retirarse junto a él.

Las reinas gozan de mayor libertad que los demás; pues se mueven hacia adelante y hacia atrás en todas las direcciones, en línea recta tanto como quieran, siempre que el lugar no esté ocupado por alguien de su propio bando, y también en diagonal, manteniéndose en el color sobre el que se encuentran.

Los arqueros se mueven hacia adelante o hacia atrás, cerca o lejos, sin cambiar nunca el color sobre el que están. Los caballeros se mueven y capturan en línea recta, saltando un cuadro, aunque haya un amigo o enemigo en él, colocándose en el segundo cuadro a la derecha o izquierda, de un color a otro, lo cual es muy desagradable para el bando contrario y debe ser cuidadosamente observado, pues capturan por sorpresa.

Los guardianes se mueven y capturan a la derecha o a la izquierda, delante o detrás de ellos, como los reyes, y pueden avanzar tanto como encuentren cuadros vacíos; libertad que los reyes no tienen.

La ley que ambos bandos observan es, al final de la batalla, sitiar y encerrar al rey de cualquiera de las partes, de modo que no pueda moverse; y al verse reducido a esa extremidad, la batalla termina y pierde el día.

Ahora bien, para evitar esto, no hay nadie de ningún sexo en cada bando que no esté dispuesto a sacrificar su vida, y empiezan a capturarse unos a otros por todos lados a tiempo, tan pronto como la música comienza. Cuando alguien toma un prisionero, le rinde honores, y tocándole suavemente la mano, lo saca del campo y combate, y acampa en el lugar que ocupaba.

Si uno de los reyes llegara a estar en posición de ser capturado, no es lícito para ninguno de sus adversarios que lo haya descubierto apoderarse de él; lejos de eso, están estrictamente obligados a rendirle humildemente sus respetos y avisarle, diciendo: ¡Dios lo guarde, señor!, para que sus oficiales puedan socorrerlo y cubrirlo, o él pueda retirarse, si por desgracia no pudiera ser socorrido. Sin embargo, no debe ser capturado, sino saludado con un Buenos días, los demás doblando la rodilla; y así suele terminar el torneo.