Capítulo 5.XXIX.

Cómo a Epistemon le desagradaba la institución de la Cuaresma.

¿Notaste, continuó Epistemon, cómo ese maldito y desgarbado Semicorchea mencionó marzo como el mejor mes para el maullido de gatos? Es cierto, dijo Pantagruel; sin embargo, la Cuaresma y marzo siempre van juntos, y la primera fue instituida para mortificar y rebajar nuestra carne mimada, para debilitar y someter sus deseos, para frenar y apaciguar la furia venérea.

Por esto, dijo Epistemon, puedes imaginar qué clase de papa fue el que primero ordenó que se guardara, ya que este sucio Semicorchea de zuecos reconoce que su cuchara nunca está más a menudo ni más hondo en el cuenco de la lujuria que durante la Cuaresma. Añade a esto las razones evidentes dadas por todos los buenos y sabios médicos, que afirman que en todo el año no se come alimento que pueda incitar más a los hombres a actos lascivos que en esa época.

Como, por ejemplo, habas, guisantes, judías largas, garbanzos, cebollas, nueces, ostras, arenques, carnes saladas, garum (una especie de anchoa) y ensaladas compuestas enteramente de hierbas y frutos venéreos, como—

Rúcula, perejil, brotes de lúpulo, berros picantes, rábanos, higos, estragón, amapola, arroz, berros, apio, pasas y otros.

No te sorprendería poco, dijo Pantagruel, si un hombre te dijera que el buen papa que primero ordenó guardar la Cuaresma, al percibir que en esa época del año el calor natural (que durante el frío del invierno se había retirado al centro del cuerpo) se difunde, como la savia en los árboles, por la circunferencia de los miembros, prescribió de alguna manera esa dieta para favorecer la propagación de la especie humana. Lo que me hace pensar esto es que, según los registros de bautizos en Touars, parece que nacen más niños en octubre y noviembre que en los otros diez meses del año, y contando hacia atrás se encuentra fácilmente que todos fueron hechos, concebidos y engendrados en Cuaresma.

Te escucho con ambos oídos, dijo Fray Juan, y eso con no poco gusto, te lo aseguro. Pero debo decirte que el vicario de Jambert atribuía esta copiosa proliferación de las mujeres, no a ese tipo de comida que principalmente comemos en Cuaresma, sino a los pequeños pedigüeños con licencia, tus pequeños predicadores cuaresmales con botas, tus pequeños padres confesores desaliñados, que durante todo ese tiempo de su reinado condenan a todos los maridos que se desvían a tres brazas y media por debajo del más bajo pozo del infierno. Así que los pobres hermanos cabezones de la soga ya no se atreven a tropezar más con la cama supletoria, para no poca incomodidad de sus criadas, y se ven obligados, pobres almas, a contentarse con sus propias esposas. Dixi; he terminado.

Puedes disertar sobre la institución de la Cuaresma cuanto quieras, exclamó Epistemon; cada cabeza es un mundo; pero ciertamente todos los médicos estarán en contra de que se suprima, aunque creo que ese tiempo está cerca. Lo sé y los he oído decir que si no fuera por la Cuaresma su arte pronto caería en desprecio y no ganarían nada, pues casi nadie se enfermaría.

Todas las enfermedades se siembran en Cuaresma; es el verdadero semillero y cuna de todos los males; y no solo debilita y corrompe los cuerpos, sino que también enloquece y perturba las almas. Porque entonces los demonios hacen su mejor esfuerzo y llevan a cabo un sutil negocio, y la tribu de los hipócritas sale de sus agujeros. Es entonces tiempo de sesiones para tus cucullados formales que tienen una cara para Dios y otra para el diablo; y arman un miserable alboroto con sus sesiones, estaciones, indulgencias, sínteres, confesiones, flagelaciones, anatemas y mucha oración con tan poca devoción. Sin embargo, no pretendo inferir de esto que los arimaspos sean mejores que nosotros en ese punto; pero hablo con razón.

Bien, dijo Panurgo al fraile Semicorchea, que por casualidad estaba cerca, querido bacalao inflado, tembloroso, trémulo y vibrante, ¿qué piensas de este sujeto? ¿Es un hereje consumado? Fraile: Mucho.

Panurgo: ¿No debería ser chamuscado? Fraile: Bien.

Panurgo: ¿Lo antes posible? Fraile: Exacto.

Panurgo: ¿No debería ser escaldado primero? Fraile: No.

Panurgo: ¿Entonces cómo, debería ser asado? Fraile: Rápido.

Panurgo: ¿Hasta que finalmente esté...? Fraile: Muerto.

Panurgo: ¿Qué te ha hecho? Fraile: Enloquecido.

Panurgo: ¿Qué crees que es? Fraile: Condenado.

Panurgo: ¿A qué lugar debe ir? Fraile: Al infierno.

Panurgo: Pero antes, ¿cómo quisieras que se le tratara aquí? Fraile: Quemado.

Panurgo: ¿A algunos ya se les ha hecho eso? Fraile: Muchos.

Panurgo: ¿Eran herejes? Fraile: Menos.

Panurgo: ¿Y el número de los que serán calentados así en el futuro es...? Fraile: Grande.

Panurgo: ¿A cuántos de ellos piensas salvar? Fraile: A ninguno.

Panurgo: ¿Así que quieres que todos sean quemados? Fraile: A todos.

Me pregunto, dijo Epistemon a Panurgo, qué placer puedes encontrar en hablar así con este monje andrajoso y piojoso. Te juro, si no te conociera bien, podría pensar que tienes tan poco juicio en la cabeza como él en ambos hombros. Vamos, vamos, no digas más, respondió Panurgo; cada quien a su gusto, como dijo la mujer cuando besó a su vaca. Ojalá pudiera llevárselo a Gargantúa; cuando me case podría ser el bufón de mi esposa. Y hacerte uno a ti, exclamó Epistemon. Bien dicho, añadió Fray Juan. Ahora, pobre Panurgo, llévate eso contigo, ya estás listo; está claro que nunca te librarás de llevar la pluma del toro; tu esposa será tan común como el camino real, eso es seguro.