Capítulo 5.XXXVI.

Cómo descendimos los escalones tetrádicos y del miedo de Panurgo.

Bajamos un escalón de mármol bajo tierra, donde había un descanso, o, como nuestros obreros lo llaman, un rellano; luego, girando a la izquierda, descendimos otros dos escalones, donde había otro descanso; después llegamos a otros tres escalones, girando de nuevo, y encontramos un tercer descanso; y lo mismo con cuatro escalones que encontramos después. Entonces dijo Panurgo: ¿Es aquí? ¿Cuántos escalones has contado? preguntó nuestra magnífica linterna. Uno, dos, tres, cuatro, respondió Pantagruel. ¿Cuánto es eso? preguntó ella. Diez, contestó él. Multiplícalo, dijo ella, según la misma tétrada pitagórica. Es decir, diez, veinte, treinta, cuarenta, exclamó Pantagruel. ¿Cuánto es en total? dijo ella. Cien, respondió Pantagruel. Suma, continuó ella, el primer cubo—eso es ocho. Al final de ese número fatal encontrarás la puerta del templo; y fíjate bien, esta es la verdadera psicogonía de Platón, tan celebrada por los Académicos, aunque tan poco comprendida; la mitad de la cual consiste en la unidad de los dos primeros números llena de dos números cuadrados y dos cúbicos. Entonces descendimos por esos escalones numéricos, todos bajo tierra, y puedo asegurarles, en primer lugar, que nuestras piernas nos sirvieron de mucho; pues de no ser por ellas, habríamos rodado como tantos toneles dentro de una bóveda. En segundo lugar, nuestra radiante linterna nos daba apenas tanta luz como hay en el agujero de San Patricio en Irlanda, o en la fosa de Trofonio en Beocia; lo que hizo que Panurgo le dijera, después de haber bajado unos setenta y ocho escalones:

Querida señora, con el corazón dolorido y apesadumbrado, humildemente le suplico a su linternidad que nos guíe de regreso. Que me lleven al infierno si no estoy medio muerto de miedo; el corazón se me ha bajado hasta las medias; temo que voy a hacer huevos al plato en los calzones. Consiento de buena gana en no casarme nunca. Se ha tomado demasiadas molestias por mi causa. El Señor la recompensará en su gran recompensa; tampoco seré ingrato cuando salga de esta cueva de trogloditas. Volvamos, se lo ruego. Temo mucho que esto sea Ténaro, el camino bajo al infierno, y me parece que ya oigo ladrar a Cerbero. ¡Escuche! Oigo al perro, o me zumban los oídos. No le tengo ningún aprecio al perro, porque nunca hay peor dolor de muelas que cuando los perros nos muerden las espinillas. Y si esto es solo la fosa de Trofonio, los lémures, duendecillos y trasgos seguramente nos tragarán vivos, como devoraron antes a uno de los alabarderos de Demetrio por falta de frenos. ¿Estás aquí, Fray Juan? Te lo ruego, querido, querido bacalao, quédate junto a mí; estoy casi muerto de miedo. ¿Tienes tu espada? ¡Ay! pobre calvorota indefenso. Estoy desnudo, lo sabes; volvamos. ¡Rayos! No temas nada, gritó Fray Juan; estoy a tu lado y te tengo bien del cuello; ni dieciocho diablos podrán sacarte de mis manos, aunque estuviera desarmado. Nunca le faltaron armas a quien tiene buen brazo y corazón valiente. El cielo antes enviaría una lluvia de ellas; como en Provenza, en los campos de La Crau, cerca de Mariannes, donde llovieron piedras (aún están allí) para ayudar a Hércules, que de otro modo no tenía con qué luchar contra los dos bastardos de Neptuno. ¿Pero adónde vamos? ¿Vamos al limbo de los niños pequeños? Por Plutón, nos van a manosear y ensuciar a todos. ¿O vamos al infierno por órdenes? Por el cuerpo de Dios, voy a atar, golpear y aporrear a todos los diablos, ahora que tengo hojas de vid en los zapatos. Verás cómo arremeto como loco, viejo amigo. ¿Por dónde? ¿Dónde diablos están? Solo temo sus malditos cuernos; pero la pluma de toro de Panurgo el cornudo me protegerá totalmente de ellos. ¡Mira! en espíritu profético ya lo veo, como otro Acteón, cornudo, corniforme, cornificado. Te lo ruego, dijo Panurgo, cuídate tú mismo, querido fraile, no sea que, hasta que los monjes tengan permiso de casarse, te cases con algo que no te guste, como algún látigo de nueve colas o la fiebre cuartana; si lo haces, que nunca salga sano y salvo de este hipogeo, de esta cueva subterránea, si no monto y embisto esa enfermedad solo por hacerte una propiedad cornuda y corniforme; aunque me parece que la fiebre cuartana no es buena compañera de cama. Recuerdo que Gripe-men-all amenazó con casarte con algo así; por lo cual lo llamaste hereje.

Aquí nuestra espléndida linterna los interrumpió, haciéndonos saber que este era el lugar donde debíamos probar la criatura, y guardar silencio; indicándonos que no perdiéramos la esperanza de recibir la palabra de la Botella antes de regresar, ya que habíamos forrado nuestros zapatos con hojas de vid.

Vamos entonces, gritó Panurgo, atravesemos y enfrentemos a todos los diablos del infierno; al fin y al cabo, solo podemos perecer, y eso se acaba pronto. Sin embargo, pensaba reservar mi vida para alguna gran batalla. Muévanse, muévanse, avancen; soy tan valiente como Hércules, mis calzones están llenos de coraje; mi corazón tiembla un poco, lo admito, pero eso es solo efecto del frío y la humedad de esta bóveda; no es ni miedo ni fiebre. Vamos, avancen, orinen, bah, empujen. Me llamo Guillermo Sinmiedo.