Capítulo 5.XL.

Cómo fue representada en mosaico la batalla en la que el buen Baco derrotó a los indios.

A continuación vimos la representación del enfrentamiento del buen Baco con los indios. Sileno, que iba a la vanguardia, sudaba, resoplaba y bufaba, castigando a su asno de la manera más severa. El asno abría terriblemente sus enormes fauces, ahuyentaba las moscas que lo atormentaban, se estremecía, se agitaba, retrocedía y se movía de forma espantosa, como si algún maldito tábano lo hubiera picado en las ancas.

Los sátiros, capitanes, sargentos y cabos de las compañías, sonando las orgías con cornetas, recorrían furiosamente el ejército, saltando, brincando, dando volteretas, lanzando ventosidades, volando de talones, pateando y encabritándose como locos, animando a sus compañeros a luchar valientemente; y todo el ejército representado gritaba ¡Evohé!

Primero, las Ménades cargaron contra los indios con gritos espantosos y un horrendo estrépito de sus tambores y escudos de bronce; el aire retumbaba por todas partes, como bien expresaba el mosaico. Y por favor, en adelante no admiren tanto a Apeles, Aristides el Tebano y otros que pintaban truenos, relámpagos, vientos, palabras, modales y espíritus.

Luego vimos al ejército indio, que por fin había salido al campo para evitar la devastación del resto de su país. Al frente estaban los elefantes, con castillos bien guarnecidos sobre sus lomos. Pero el ejército y los mismos elefantes cayeron en desorden; los terribles gritos de las Bacantes los llenaron de consternación, y esos enormes animales dieron media vuelta y pisotearon a los hombres de su propio bando.

Allí se podía ver al viejo Sileno en su asno, avanzando tan rápido como podía, golpeando de lado y de frente, y repartiendo bastonazos con gran brío al viejo estilo de la esgrima. Su asno se encabritaba y perseguía a los elefantes, abriendo la boca y rebuznando marcialmente, como si diera la señal de ataque, tal como lo hacía en las fiestas bacanales cuando despertó a la ninfa Lótide, mientras Príapo, lleno de priapismo, quería priapizar mientras la hermosa criatura dormía la siesta.

Allí se podía ver a Pan retozando con sus patas de cabra alrededor de las Ménades, y con su rústica flauta incitándolas a comportarse como verdaderas Ménades.

Un poco más allá se podía deleitar la vista con un joven sátiro que llevaba prisioneros a diecisiete reyes; y una Bacante, que arrastraba con sus serpientes nada menos que a cuarenta y dos capitanes; un pequeño fauno, que portaba una docena entera de estandartes tomados al enemigo; y al buen Baco en su carro, yendo y viniendo sin temor al peligro, cuidando mucho de su querido cuerpo y brindando alegremente con todos sus alegres amigos.

Finalmente, vimos la representación de su triunfo, que era así: primero, su carro estaba completamente revestido de hiedra recogida en el monte Meros; esto por su escasez, que como saben eleva el precio de todo, y principalmente de esas hojas en la India. En esto Alejandro Magno siguió su ejemplo en su triunfo indio. El carro era tirado por elefantes unidos, en lo cual fue imitado por Pompeyo el Grande en Roma en su triunfo africano. Se veía al buen Baco bebiendo de una enorme urna, acción que Mario imitó tras su victoria sobre los cimbrios cerca de Aix en Provenza. Todo su ejército estaba coronado de hiedra; sus jabalinas, escudos y tambores también estaban completamente cubiertos de ella; ni siquiera el asno de Sileno estaba exento de tal adorno.

Los reyes indios estaban sujetos con cadenas de oro junto a las ruedas del carro. Toda la comitiva marchaba con pompa y un gozo indescriptible, cargada de un sinfín de trofeos, carrozas y despojos, tocando y cantando alegres epinicios, cantos de triunfo, así como canciones rurales y ditirambos.

Al fondo se veía un panorama de la tierra de Egipto; el Nilo con sus cocodrilos, titíes, ibis, monos, troquilos o reyezuelos, icneumones o ratones del faraón, hipopótamos o caballos de río, y otras criaturas, sus huéspedes y vecinos. Baco se dirigía hacia ese país guiado por un par de bestias cornudas, sobre una de las cuales estaba escrito en oro Apis, y en la otra Osiris; porque no se había visto buey ni vaca en Egipto hasta que Baco llegó allí.