Capítulo 5.XLI.

Cómo se iluminó el templo con una lámpara maravillosa.

Antes de proceder a la descripción de la Botella, te daré la de una admirable lámpara que difundía una luz tan intensa por todo el templo que, aunque se encontraba bajo tierra, podíamos distinguir cada objeto tan claramente como si estuviéramos al mediodía en la superficie.

En el centro del techo estaba fijado un anillo de oro macizo, tan grueso como mi puño cerrado. De él colgaban tres cadenas, algo más delgadas y primorosamente trabajadas, que descendían unos setenta y cinco centímetros y, formando un triángulo, sostenían una placa redonda de fino oro cuyo diámetro no excedía de dos codos y medio palmo. Había cuatro orificios en ella, en cada uno de los cuales estaba sujeta una bola vacía, hueca por dentro y abierta en la parte superior, como una pequeña lámpara; su circunferencia era de unos dos palmos. Cada bola era de piedra preciosa: una amatista, otra un carbunclo africano, la tercera un ópalo y la cuarta una antracita. Estaban llenas de agua ardiente, destilada cinco veces en un alambique serpentino, e incombustible, como el aceite que antiguamente se ponía en la lámpara de oro de Palas en la Acrópolis de Atenas por Calímaco. En cada una de ellas había una mecha encendida, hecha en parte de lino de asbesto, como en el antiguo templo de Júpiter Amón, tal como las que vio Cleombroto, un filósofo muy estudioso, y en parte de lino de Carpasia, que más bien se renovaban que se consumían por el fuego.

A unos setenta y cinco centímetros por debajo de esa placa de oro, las tres cadenas estaban sujetas a tres asas fijadas a una gran lámpara redonda de cristal purísimo, cuyo diámetro era de un codo y medio, y se abría en la parte superior unos dos palmos; por esa abertura se introducía en el fondo de la gran lámpara un recipiente del mismo cristal, con forma parecida a la parte inferior de un alambique de calabaza o a una bacinilla, con tal cantidad de la mencionada agua ardiente, que la llama de la mecha de asbesto alcanzaba el centro de la gran lámpara. Esto hacía que todo su cuerpo esférico pareciera arder y estar en llamas, porque el fuego estaba justo en el centro y punto medio, de modo que no era más fácil fijar la vista en él que en el disco del sol, siendo la materia maravillosamente brillante y resplandeciente, y la obra sumamente transparente y deslumbrante por el reflejo de los variados colores de las piedras preciosas de las que estaban hechas las cuatro pequeñas lámparas sobre la lámpara principal, y su fulgor centelleaba de manera diversa por todo el templo. Entonces, al proyectarse esta luz errante sobre el mármol pulido y el ágata con que estaba revestido todo el interior del templo, nuestros ojos se deleitaban con la visión de todos los admirables colores que puede ostentar el arco iris cuando el sol lanza sus rayos ardientes sobre nubes cubiertas de gotas.

El diseño de la lámpara era admirable en sí mismo, pero, en mi opinión, lo que añadía mucho a la belleza del conjunto era que, alrededor del cuerpo de la lámpara de cristal, estaba tallada en bajorrelieve una animada y graciosa batalla de niños desnudos, montados en pequeños caballitos de juguete, con pequeñas lanzas giratorias y escudos que parecían hechos de sarmientos con racimos de uvas; sus posturas eran generalmente muy diferentes, y su infantil lucha y movimientos estaban tan ingeniosamente expresados que el arte igualaba a la naturaleza en cada proporción y acción. No parecía esto grabado, sino más bien esculpido y sobresaliente en relieve, o al menos como grotesco, que, por la habilidad del artista, tiene la apariencia de la redondez del objeto que representa. Esto era en parte efecto de la variada y encantadora luz que, saliendo de la lámpara, llenaba los lugares tallados con sus gloriosos rayos.

Capítulo 5.XLII [‘Este y el siguiente capítulo en realidad forman uno solo, aunque el Sr. Motteux los haya hecho dos; el primero de los cuales contiene solo ocho líneas, según él, y termina en las palabras fuente fantástica.’—Ozell.]

Cómo la sacerdotisa Bacbuc nos mostró una fuente fantástica en el templo, y cómo el agua de la fuente tenía el sabor del vino, según la imaginación de quienes la bebían.

Mientras admirábamos esta lámpara incomparable y la estupenda estructura del templo, la venerable sacerdotisa Bacbuc y sus asistentes se acercaron a nosotros con alegres y sonrientes semblantes, y al vernos debidamente ataviados, sin la menor dificultad nos condujeron al centro del templo, donde, justo bajo la lámpara mencionada, se hallaba la hermosa fuente fantástica. Luego ordenó que trajeran copas, cálices y tazones de oro, plata y cristal, y amablemente nos invitó a beber del licor que allí brotaba, lo cual hicimos de buena gana; pues, a decir verdad, esta fuente fantástica era muy tentadora, y sus materiales y manufactura más preciosos, raros y admirables que cualquier cosa que Platón haya soñado en el limbo.

Su base o fundamento era de alabastro purísimo y límpido, y su altura algo más de tres palmos, siendo un heptágono regular por fuera, con sus estilóbatos o escalones, aruleos, cimacios o remates romos, y ondulaciones dóricas a su alrededor. Por dentro era exactamente redonda. En el punto medio de cada ángulo del borde se alzaba una columna de forma orbicular, como anillos macizos de marfil o alabastro. Eran siete en total, según el número de ángulos.

La longitud de cada columna, desde la base hasta los arquitrabes, era de casi siete palmos, tomando una medida exacta de su diámetro a través del centro de su circunferencia y redondez interior; y estaba dispuesta de tal modo que, al mirar detrás de una de ellas, cualquiera que fuera su cubo, para ver su opuesta, encontrábamos que el cono piramidal de nuestra línea visual terminaba en dicho centro, y allí, por las dos opuestas, se formaba un triángulo equilátero cuyas dos líneas dividían la columna en dos partes iguales.

Aquello que queríamos medir, yendo de un lado a otro, dos columnas más allá, en la primera tercera parte de la distancia entre ellas, era interceptado por su línea más baja y fundamental, la cual, en una línea consultada trazada hasta el centro universal, dividía equitativamente, dando en una justa partición, la distancia de las siete columnas opuestas en línea recta, comenzando en el ángulo obtuso del borde, como sabes que un ángulo siempre se encuentra entre otros dos en todas las figuras angulares de número impar.

Esto tácitamente nos daba a entender que siete semidiámetros están en proporción, compás y distancia geométrica algo menor que la circunferencia de un círculo, de cuya figura se extraen; es decir, tres partes enteras, con un octavo y medio, un poco más, o un séptimo y medio, un poco menos, según las instrucciones que nos dieron antaño Euclides, Aristóteles, Arquímedes y otros.

La primera columna, quiero decir la que daba frente a la puerta del templo, era de zafiro azul celeste.

La segunda, de jacinto, una piedra preciosa exactamente del color de la flor en la que se transformó la sangre colérica de Ayax; en muchos lugares se veían las letras griegas A I.

La tercera, un diamante anachita, tan brillante y reluciente como un relámpago.

La cuarta, un rubí balaso masculino (de color melocotón) amatistado, cuya llama y brillo terminaban en violeta o púrpura como una amatista.

La quinta, una esmeralda, más de quinientas cincuenta veces más preciosa que la de Serapis en el laberinto de los egipcios, y más verde y brillante que aquellas que estaban fijadas, en lugar de ojos, en la cabeza de león de mármol cerca de la tumba del rey Hermias.

La sexta, de ágata, más admirable y variada en las distinciones de sus vetas, nubes y colores que la que Pirro, rey de Epiro, tanto estimaba.

La séptima, de sienita, transparente, del color de un berilo y del tono claro de la miel himetia; y dentro de ella se veía la luna, tal como la vemos en el cielo, silenciosa, llena, nueva y en menguante.

Estas piedras fueron asignadas a los siete planetas celestes por los antiguos caldeos; y para que hasta las capacidades más humildes lo comprendieran, justo en la línea central perpendicular, sobre el capitel de la primera columna, que era de zafiro, se hallaba la imagen de Saturno en plomo elutiano, con su guadaña en la mano, y a sus pies una grulla de oro, esmaltada con gran arte según el color natural del ave saturnina.

En la segunda, que era de jacinto, hacia la izquierda, se veía a Júpiter en bronce jovetiano, y en su pecho un águila de oro esmaltada al natural.

En la tercera estaba Febo de oro purísimo, y un gallo blanco en su mano derecha.

En la cuarta estaba Marte en bronce corintio, y un león a sus pies.

En la quinta estaba Venus en cobre, el metal con el que Aristonides hizo la estatua de Atamante, que expresaba en un rubor blanquecino su confusión al ver a su hijo Learco, que murió a sus pies de una caída.

En la sexta estaba Mercurio en hidrargirio. Habría dicho mercurio, de no ser porque estaba fijo, maleable e inmóvil. Esa deidad ágil tenía una cigüeña a sus pies.

En la séptima estaba la Luna en plata, con un galgo a sus pies.

El tamaño de estas estatuas era algo más de una tercera parte de los pilares sobre los que se erigían, y estaban tan admirablemente trabajadas según la proporción matemática que el canon de Policleto difícilmente habría podido competir con ellas.

Las bases de los pilares, los capiteles, los arquitrabes, los zoóforos y las cornisas eran obra frigia de oro macizo, más puro y fino que cualquiera que se encuentre en los ríos Leede cerca de Montpellier, Ganges en la India, Po en Italia, Hebro en Tracia, Tajo en España y Pactolo en Lidia.

Los pequeños arcos entre los pilares eran de la misma piedra preciosa que los pilares adyacentes. Así, aquel arco era de zafiro que terminaba en el pilar de jacinto, y aquel era de jacinto que iba hacia el diamante, y así sucesivamente.

Sobre los arcos y capiteles de los pilares, en la parte interior, se alzaba una cúpula para cubrir la fuente. Estaba rodeada por las estatuas planetarias, heptagonal en la base y esférica en la cima, y de un cristal tan puro, transparente, bien pulido, entero y uniforme en todas sus partes, sin vetas, nubes, defectos ni rayas, que Jenócrates nunca vio uno igual en su vida.

En su interior se veían los doce signos del zodiaco, los doce meses del año con sus propiedades, los dos equinoccios, la línea eclíptica, con algunas de las estrellas fijas más notables cerca del polo antártico y en otros lugares, tan curiosamente grabadas que imaginé que eran obra del rey Necepsus o de Petosiris, el antiguo matemático.

En la cima de la cúpula, justo sobre el centro de la fuente, había tres nobles perlas largas, todas del mismo tamaño, en forma de lágrima, imitando perfectamente una gota, y tan unidas entre sí que representaban una flor de lis, cada una de las flores pareciendo de más de un palmo de ancho. Un carbunclo sobresalía de su cáliz o copa, tan grande como un huevo de avestruz, tallado en siete caras (ese número tan amado por la naturaleza), y tan prodigiosamente glorioso que su vista casi nos dejó ciegos, pues ni el sol ardiente ni el rayo más agudo son más deslumbrantes e insoportablemente brillantes.

Ahora bien, si algunos tasadores juiciosos juzgaran el valor de esta fuente incomparable y de la lámpara de la que hemos hablado, sin duda afirmarían que supera al de todos los tesoros y curiosidades de Europa, Asia y África juntos. Pues ese carbunclo por sí solo habría eclipsado el pantarbe de Iarco (Motteux lee 'Joachas'), el mago indio, con tanta facilidad como el sol supera y apaga a las estrellas con sus rayos meridianos.

Ni permita Cleopatra, aquella reina egipcia, jactarse de su par de pendientes, aquellas dos perlas, una de las cuales hizo disolver en vinagre en presencia de Antonio el Triunviro, su amante.

Ni Pompeya Plautina debe enorgullecerse de su vestido cubierto de esmeraldas y perlas curiosamente entremezcladas, ella que atraía las miradas de toda Roma y de quien se decía que era el pozo y almacén de los ladrones conquistadores del universo.

La fuente tenía tres tubos o canales de perla auténtica, situados en los tres ángulos equiláteros ya mencionados, extendidos en el borde, y esos canales seguían una línea en espiral, serpenteando de igual modo por ambos lados.

Los observamos un rato, y habíamos desviado la mirada hacia otro lado, cuando Bacbuc nos indicó que atendiéramos al agua. Entonces oímos un sonido sumamente armonioso, aunque algo interrumpido por momentos, muy lejano y subterráneo, lo que lo hacía aún más placentero que si hubiera sido libre, ininterrumpido y cercano, de modo que nuestras mentes se deleitaban tanto a través de los oídos con aquella encantadora melodía como a través de las ventanas de los ojos con aquellos objetos deliciosos.

Entonces Bacbuc dijo: Sus filósofos no admitirán que el movimiento sea generado por el poder de las figuras; miren aquí y vean lo contrario. Por ese solo movimiento en espiral, dividido equitativamente como ven, y una infoliatura quíntuple, móvil en cada encuentro interior, tal como la vena cava donde entra en el ventrículo derecho del corazón; así es exactamente el flujo de esta fuente, y por él asciende una armonía tan alta como el océano de su mundo.

Luego ordenó a sus asistentes que nos hicieran beber; y, para decirles la verdad del asunto lo más fielmente posible, ¡no somos, gracias al cielo!, de la naturaleza de una manada de becerros, que (así como sus gorriones no pueden alimentarse si no se les golpea la cola) deben ser azotados con dura vara de avellano y obligados a tener apetito, o al menos ganas de comer o beber. No, sabemos cosas mejores, y desdeñamos desdeñar la cortesía de quien nos invita amablemente a beber. Bacbuc nos preguntó entonces qué nos había parecido el trago. Respondimos que nos parecía un buen y sano licor adámico, apto para mantener a un hombre en el buen camino, y, en una palabra, mero elemento; más fresco y claro que el Argirontes en Etolia, el Peneo en Tesalia, el Axio en Migdonia o el Cidno en Cilicia, cuya tentadora corriente de plata llevó a Alejandro a preferir el efímero placer de bañarse en ella a los inconvenientes que no podía dejar de prever que acarrearía tan mal llamada acción.

Esto, dijo Bacbuc, es consecuencia de no considerar en nosotros mismos, ni entender los movimientos de la musculosa lengua, cuando la bebida se desliza sobre ella camino al estómago. Díganme, nobles forasteros, ¿tienen sus gargantas forro, pavimento o esmalte, como antiguamente la de Pithyllus, apodado Teutes, que han podido perderse el gusto, el sabor y el aroma de este divino licor? Aquí, dijo volviéndose hacia sus damas, traigan mis cepillos, ya saben cuáles, para raspar, rastrillar y limpiar sus paladares.

Inmediatamente trajeron unos magníficos, suculentos y alegres jamones, finas lenguas de vaca, buen tasajo, puras y delicadas botargas, venado, salchichas y otros limpiadores de gargantas semejantes. Y, para corresponder a la invitación, comimos y engullimos hasta confesar que estábamos completamente curados de la sed, que antes nos atormentaba terriblemente.

Se nos cuenta, continuó ella, que antiguamente un sabio y valeroso jefe hebreo, conduciendo a su pueblo por los desiertos, donde corrían peligro de morir de hambre, obtuvo de Dios maná, cuyo sabor era para ellos, por la imaginación, igual que el de la carne lo era antes en realidad; así, bebiendo de este licor milagroso, encontrarán que sabe como cualquier vino que imaginen estar bebiendo. Vamos, imaginen y beban. Así lo hicimos, y Panurgo apenas hubo vaciado su copa cuando exclamó: Por la tienda abierta de Noé, es vino de Beaune, mejor que el que jamás pasó por garganta, o que me traguen noventa y seis demonios. ¡Oh, si para conservar su sabor por más tiempo, nosotros, los buenos bebedores, tuviéramos cuellos de unos tres codos de largo, como deseaba Filoxeno, o, al menos, como el de una grulla, como quería Melantio!

Por la fe de verdaderos linternistas, dijo fray Juan, es un magnífico vino griego, chispeante. Ahora, por Dios, querida, enséñame cómo diablos lo hacen. Me parece vino de Mirevaux, dijo Pantagruel; pues antes de beber suponía que era tal. Nada puede reprochársele, salvo que es frío; más frío, digo, que el mismo hielo; más frío que el agua de Nonacria y Dercea (Motteux lee 'Deraen'), o el manantial Conthoporio (Motteux, 'Conthopian') en Corinto, que helaba el estómago y las partes nutritivas de quienes la bebían.

Beban una, dos o tres veces más, dijo Bacbuc, cambiando siempre de imaginación, y hallarán que su sabor y aroma serán exactamente los que hayan elegido. Así que nunca se atrevan a decir que algo es imposible para Dios. Jamás se nos ocurriría decir tal cosa, respondí; lejos de eso, sostenemos que es omnipotente.