Capítulo 1.XXVI.

Cómo los habitantes de Lerne, por orden de Picrochole su rey, atacaron inesperadamente y de improviso a los pastores de Gargantúa.

Los panaderos, al regresar a Lerne, se dirigieron de inmediato, antes de comer o beber, al Capitolio, y allí, ante su rey, llamado Picrochole, el tercero de ese nombre, presentaron su queja, mostrando sus canastos rotos, sus gorros todos arrugados, sus chaquetas desgarradas, sus tortas arrebatadas y, sobre todo, a Marquet gravemente herido, diciendo que todo ese daño lo habían causado los pastores y vaqueros de Grandullón, cerca del camino real más allá de Sevilla. Picrochole, de inmediato, se enfureció y, sin preguntar más qué, cómo, por qué o para qué, ordenó que se hiciera sonar el bando y el arrierebando por todo su país, para que todos sus vasallos, de cualquier condición, bajo pena de la horca, acudieran, con las mejores armas que pudieran, a la gran plaza frente al castillo, a la hora del mediodía; y, para reforzar su propósito, mandó tocar el tambor por toda la ciudad. Él mismo, mientras preparaban su comida, fue a ver cómo montaban su artillería sobre los carros, desplegar sus banderas y alzar el gran estandarte real, y cargar carretas con abundante munición tanto para el campo como para el estómago, armas y víveres. Durante la comida despachó sus comisiones, y por edicto expreso nombró a mi señor Shagrag comandante de la vanguardia, en la que se contaban dieciséis mil catorce arcabuceros o mosqueteros, junto con treinta mil once voluntarios aventureros. El gran Touquedillon, maestro de caballería, tenía a su cargo la artillería, que sumaba novecientas catorce piezas de bronce, entre cañones, doble cañón, basiliscos, serpentinas, culebrinas, bombardas o matadores, falcones, bases o passevolins, spirols y otros tipos de grandes cañones. La retaguardia fue encomendada al duque de Scrapegood. En el grueso del ejército estaban el rey y los príncipes de su reino. Así, equipados apresuradamente, antes de partir enviaron trescientos jinetes ligeros, bajo el mando del capitán Swillwind, para explorar el país, despejar los accesos y ver si había alguna emboscada preparada para ellos. Pero, tras una búsqueda minuciosa, encontraron toda la región en paz y tranquilidad, sin reunión ni asamblea alguna; al saber esto Picrochole, ordenó que todos marcharan rápidamente bajo sus banderas. Entonces, de inmediato y en total desorden, sin guardar ni filas ni columnas, salieron al campo mezclados unos con otros, arrasando, saqueando, destruyendo y devastando todo a su paso, sin perdonar ni a pobres ni a ricos, lugares privilegiados o no, iglesia ni laicos, llevándose bueyes y vacas, toros, terneros, novillas, carneros, ovejas, corderos, cabras, cabritos, gallinas, capones, pollos, gansos, gansos machos, gansitos, cerdos, puercos, lechones y similares; derribando nogales, arrancando uvas, destrozando setos, sacudiendo los árboles frutales y cometiendo abusos tan incomparables, que nunca se había oído de semejante abominación. Sin embargo, no encontraron a nadie que les opusiera resistencia, pues todos se sometían a su merced, suplicándoles que los trataran con cortesía, ya que siempre se habían comportado como buenos y amables vecinos, y que nunca habían cometido agravio ni ultraje alguno para ser así sorprendidos, inquietados y perturbados; y que, si no desistían, Dios los castigaría muy pronto. A tales protestas y súplicas no dieron otra respuesta que decirles que les enseñarían a comer tortas.