Capítulo 1.XXVIII.

Cómo Picrochole asaltó y tomó por la fuerza la roca Clermond, y de la renuencia y aversión de Grandullón hacia emprender la guerra.

Mientras el fraile escaramuceaba, como hemos dicho, contra aquellos que habían entrado en el cercado, Picrochole, con gran premura, cruzó el vado de Vede—un paso muy especial—con todos sus soldados, y atacó la roca Clermond, donde no encontró resistencia alguna; y, como ya era de noche, resolvió alojarse él y su ejército en esa ciudad, y reponerse de su cólera belicosa. Por la mañana asaltó y tomó las murallas y el castillo, que luego fortificó con parapetos y proveyó de toda la munición necesaria, con la intención de hacer allí su retirada si llegaba a verse en desventaja; pues era un lugar fuerte, tanto por el arte como por la naturaleza, debido a su posición y situación. Pero dejémoslos allí y volvamos a nuestro buen Gargantúa, que se encuentra en París muy aplicado y diligente en el estudio de las buenas letras y los ejercicios atléticos, y al buen anciano Grandullón, su padre, quien después de la cena calienta sus posaderas junto a un buen fuego grande y claro, y, mientras espera que se asen unas castañas, se entretiene trazando rayas en el hogar con un palo quemado en un extremo, con el que avivaban el fuego, contando a su esposa y al resto de la familia agradables historias y relatos de tiempos pasados.

Mientras estaba ocupado en esto, uno de los pastores que cuidaban las viñas, llamado Pillot, se acercó a él y le relató detalladamente los enormes abusos cometidos y el excesivo saqueo realizado por Picrochole, rey de Lerne, en sus tierras y dominios, y cómo había saqueado, devastado y registrado todo el país, excepto el cercado de Sevilla, que fray Juan de las Entuermas, para su gran honor, había preservado; y que en ese mismo momento dicho rey se encontraba en la roca Clermond, y allí, con gran industria y precaución, se estaba fortaleciendo él y todo su ejército. ¡Ay, ay, ay! dijo Grandullón, ¿qué es esto, buena gente? ¿Acaso sueño, o es verdad lo que me cuentan? ¿Picrochole, mi antiguo amigo de antaño, de mi propio linaje y alianza, viene a invadirme? ¿Qué lo mueve? ¿Qué lo provoca? ¿Qué lo impulsa? ¿Quién le ha dado este consejo? ¡Oh, oh, oh, oh, oh, Dios mío, Salvador mío, ayúdame, inspírame y aconséjame qué debo hacer! Protesto, juro ante ti, si me eres favorable, que jamás le hice daño ni a él ni a sus súbditos, ni cometí el más mínimo robo en su país; al contrario, lo he socorrido y ayudado con hombres, dinero, amistad y consejo, siempre que he podido contribuir al bien suyo. Que ahora, en este preciso momento, me haya ultrajado y agraviado de tal manera, no puede ser sino por obra del espíritu maligno y perverso. Buen Dios, tú conoces mi ánimo, pues nada puede ocultarse de ti. Si acaso se ha vuelto loco, y tú lo has enviado aquí para que recupere y restablezca su juicio, concédeme poder y sabiduría para llevarlo al yugo de tu santa voluntad mediante buena disciplina. ¡Oh, oh, oh, oh, buena gente mía, amigos míos y fieles servidores, debo impedir que me ayuden? ¡Ay, mi vejez no requería ya sino descanso, y todos los días de mi vida no he trabajado por otra cosa tanto como por la paz; pero ahora debo, bien lo veo, cargar con armas mis pobres hombros cansados y débiles, y tomar en mi mano temblorosa la lanza y la maza de jinete, para socorrer y proteger a mis honrados súbditos. Así lo exige la razón; pues con su trabajo me mantengo, y con su sudor me alimento yo, mis hijos y mi familia. No obstante, no emprenderé la guerra hasta haber intentado antes todos los caminos y medios de la paz: en eso estoy resuelto.

Entonces reunió a su consejo y expuso el asunto tal como era en realidad. Tras lo cual se concluyó que debían enviar a algún hombre discreto a Picrochole, para saber por qué había roto de repente la paz e invadido aquellas tierras a las que no tenía derecho ni título alguno. Además, que debían mandar llamar a Gargantúa y a los que estaban bajo su mando, para la preservación y defensa del país en este momento de necesidad. Todo esto agradó mucho a Grandullón, y ordenó que así se hiciera. Por lo tanto, envió de inmediato al vasco, su lacayo, a buscar a Gargantúa con toda diligencia, y le escribió lo siguiente.