Capítulo 1.XXXIII.

Cómo algunos estadistas de Picrochole, por consejos descabellados, lo pusieron en extremo peligro.

Descargados los carros, y asegurado el dinero y los pasteles, se presentaron ante Picrochole el duque de Basurilla, el conde Espadachín y el capitán Cola de Suciedad (Menuail, Spadassin, Merdaille), quienes le dijeron: Señor, hoy os hacemos el príncipe más feliz, más guerrero y caballeresco que haya existido desde la muerte de Alejandro de Macedonia. Cubríos, cubríos, dijo Picrochole. Mil gracias, respondieron ellos, no hacemos sino nuestro deber. El plan es el siguiente. Dejaréis aquí a algún capitán encargado de esta guarnición, con una tropa suficiente para mantener el lugar, que, además de su fuerza natural, se ve reforzado por los baluartes y fortalezas que habéis ideado. Vuestro ejército lo dividiréis en dos partes, como bien sabéis hacer. Una parte atacará a Grandullón y sus fuerzas. Con ello, será fácilmente derrotado en el primer choque, y entonces obtendréis dinero a montones, porque el patán tiene reservas de moneda contante. Lo llamamos patán, porque un príncipe noble y generoso nunca tiene un centavo, y atesorar riquezas es cosa de aldeanos. La otra parte del ejército, mientras tanto, avanzará hacia Onys, Xaintonge, Angomois y Gascuña. Luego marchará a Perigot, Medoc y Elanes, tomando a su paso, sin resistencia, ciudades, castillos y fortalezas; después a Bayona, San Juan de Luz, hasta Fuenterrabía, donde os apoderaréis de todos los barcos, y costeando Galicia y Portugal, saquearéis todos los lugares marítimos, hasta Lisboa, donde os proveeréis de todo lo necesario para un conquistador. Por San Copón, España se rendirá, pues no son más que una raza de tontos. Luego pasaréis por el Estrecho de Gibraltar, donde erigiréis dos columnas más majestuosas que las de Hércules, para la memoria perpetua de vuestro nombre, y la estrecha entrada allí se llamará el mar Picrocholino.

Habiendo pasado el mar Picrocholino, he aquí que Barbarroja se rinde a vuestros pies. Yo, dijo Picrochole, le concederé buena capitulación y le perdonaré la vida. Sí, dijeron ellos, siempre que acepte ser bautizado. Y conquistaréis los reinos de Túnez, de Hipona, Argel, Bona, Corone, sí, toda la Berbería. Además, tomaréis en vuestras manos Mallorca, Menorca, Cerdeña, Córcega, junto con las demás islas de los mares Ligústico y Baleárico. Siguiendo por la izquierda, gobernaréis toda la Galia Narbonense, Provenza, los Alóbroges, Génova, Florencia, Lucca, y luego, adiós, Roma. (Nuestro pobre señor el Papa muere ahora de miedo.) Por mi fe, dijo Picrochole, entonces no besaré su pantufla.

Italia conquistada, he aquí que Nápoles, Calabria, Apulia y Sicilia son saqueadas, y Malta también. Ojalá los agradables Caballeros de Rodas vinieran a resistiros, para ver su orina. Yo, dijo Picrochole, iría muy gustoso a Loreto. No, no, dijeron ellos, eso será al regresar. De allí navegaremos hacia el este y tomaremos Candia, Chipre, Rodas y las islas Cícladas, y atacaremos la Morea. Es nuestra, por San Triniano. Que el Señor proteja Jerusalén; pues el gran Sultán no se compara con vos en poder. Entonces, dijo él, haré reconstruir el templo de Salomón. No, dijeron ellos, aún no, tened un poco de paciencia, esperad un poco, no seáis demasiado apresurado en vuestras empresas. ¿Sabéis lo que dijo Octavio Augusto? Festina lente. Es necesario que primero tengáis la Asia Menor, Caria, Licia, Panfilia, Cilicia, Lidia, Frigia, Misia, Bitinia, Carazia, Satalia, Samagaria, Castamena, Luga, Savasta, hasta el Éufrates. ¿Veremos, dijo Picrochole, Babilonia y el monte Sinaí? No es necesario, respondieron, por ahora. ¿No hemos corrido ya bastante, viajado y fatigado lo suficiente, habiendo cruzado el mar Hircanio, marchado por las dos Armenias y las tres Arabias? Sí, por mi fe, dijo él, hemos hecho el tonto y estamos perdidos. ¡Ay, pobres de nosotros! ¿Qué sucede?, preguntaron. ¿Qué beberemos, dijo él, en esos desiertos? Porque dicen que Juliano Augusto y todo su ejército murieron allí de sed. Ya hemos, dijeron ellos, dado orden para eso. En el mar Siríaco tenéis nueve mil catorce grandes barcos cargados con los mejores vinos del mundo. Llegaron al puerto de Joppe. Allí hallaron veintidós mil camellos y mil seiscientos elefantes, que habréis cazado en una sola batida cerca de Sigelmes, cuando entrasteis en Libia; y, además, teníais toda la caravana de La Meca. ¿No os proveyeron suficientemente de vino? Sí, pero, dijo él, no lo bebimos fresco. Por la virtud, dijeron ellos, no de un pez, un hombre valiente, un conquistador que aspira a la monarquía del mundo, no puede tener siempre comodidad. Demos gracias a Dios de que vos y vuestros hombres hayan llegado sanos y salvos a las orillas del río Tigris. Pero, dijo él, ¿qué hace mientras tanto esa parte de nuestro ejército que derrota a ese indigno tragón Grandullón? No están ociosos, dijeron ellos. Pronto nos encontraremos con ellos. Os habrán conquistado Bretaña, Normandía, Flandes, Henao, Brabante, Artois, Holanda, Zelanda; han cruzado el Rin sobre los vientres de suizos y lansquenetes, y una parte de ellos ha sometido Luxemburgo, Lorena, Champaña y Saboya, hasta Lyon, donde se han reunido con vuestras fuerzas que regresan de las conquistas navales del Mediterráneo; y se han reagrupado en Bohemia, después de saquear y devastar Suabia, Wittemberg, Baviera, Austria, Moravia y Estiria. Luego atacaron ferozmente Lübeck, Noruega, Suecia, Rie, Dinamarca, Gotlandia, Groenlandia, las Sterlins, hasta el mar helado. Hecho esto, conquistaron las islas Orcadas y sometieron Escocia, Inglaterra e Irlanda. De allí, navegando por el mar arenoso y junto a los sármatas, han vencido y conquistado Prusia, Polonia, Lituania, Rusia, Valaquia, Transilvania, Hungría, Bulgaria, Turquía, y ahora están en Constantinopla. Vamos, dijo Picrochole, vayamos a unirnos pronto con ellos, pues quiero ser emperador de Trebisonda también. ¿No mataremos a todos esos perros, turcos y mahometanos? ¿Qué demonios haríamos si no?, dijeron ellos. Y daréis sus bienes y tierras a quienes os hayan servido honestamente. La razón, dijo él, así lo quiere, es lo justo. Os doy Caramania, Siria y toda Palestina. Ah, señor, dijeron ellos, es por vuestra bondad; mil gracias, os lo agradecemos. Dios quiera que siempre prosperéis. Allí estaba presente un viejo caballero muy experimentado en la guerra, un soldado severo y que había pasado por muchos peligros, llamado Equephron, quien, al oír este discurso, dijo: Mucho temo que toda esta empresa será como el cuento o entremés de la jarra de leche con la que un zapatero se hizo rico en sueños; pero, rota la jarra, no tuvo con qué almorzar. ¿Qué pretendéis con estas grandes conquistas? ¿Cuál será el fin de tantos trabajos y penalidades? Así será, dijo Picrochole, que cuando regresemos nos sentaremos, descansaremos y nos alegraremos. Pero, dijo Equephron, si por casualidad no regresáis, pues el viaje es largo y peligroso, ¿no sería mejor descansar ahora, que exponernos inútilmente a tantos peligros? Oh, dijo Espadachín, por D—, aquí hay un buen viejo chocho; vamos, escondámonos en un rincón de la chimenea y pasemos allí toda la vida entre damas, ensartando perlas o hilando, como Sardanápalo. El que nada arriesga no tiene ni caballo ni mula, dice Salomón. El que arriesga demasiado, dijo Equephron, pierde tanto el caballo como la mula, respondió Malchón. Basta, dijo Picrochole, adelante. Solo temo que esas endiabladas legiones de Grandullón, mientras estemos en Mesopotamia, nos ataquen por la retaguardia. ¿Qué haremos entonces? ¿Cuál será nuestro remedio? Uno muy bueno, dijo Cola de Suciedad; una pequeña comisión que enviéis a los moscovitas os traerá al instante cuatrocientos cincuenta mil hombres de guerra escogidos. ¡Oh, si me hicierais vuestro lugarteniente general, por la menor falta infligiría grandes castigos! Me irrito, cargo, golpeo, tomo, mato, degüello, hago el diablo. ¡Adelante, adelante!, dijo Picrochole, apúrense, muchachos, y que me siga quien me ame.