Capítulo 1.XXXV.

Cómo Gimnasta mató muy ágil y astutamente al capitán Tripet y a otros hombres de Picrochole.

Cuando oyeron estas palabras, algunos de entre ellos comenzaron a asustarse y se santiguaron con ambas manos, pensando en verdad que se trataba de un diablo disfrazado, tanto que uno de ellos, llamado Buen Juan, capitán de la milicia de los campesinos, sacó su salterio de la bragueta y gritó en voz alta: Hagios ho theos. Si eres de Dios, habla; si eres del otro espíritu, apártate de aquí y vete. Sin embargo, no se fue. Al oír estas palabras todos los soldados que allí estaban, varios de ellos, algo aterrados por dentro, se alejaron del lugar. Todo esto lo observó y consideró muy bien Gimnasta, y por eso, haciendo como si fuera a desmontar de su caballo, mientras se equilibraba del lado de la montura, con gran destreza, con su espada corta al muslo, cambiando el pie en el estribo, realizó la hazaña de la correa del estribo, por la cual, tras inclinar su cuerpo hacia abajo, de inmediato se lanzó al aire y colocó ambos pies juntos sobre la silla, quedando de pie con la espalda vuelta hacia la cabeza del caballo. Ahora, dijo, mi caso va hacia atrás. Entonces, de repente, en esa misma postura en la que estaba, dio una voltereta sobre un pie y, girando hacia la izquierda, no dejó de girar perfectamente su cuerpo hasta volver a la posición anterior, sin fallar en lo más mínimo. Ja, dijo Tripet, yo no haré eso ahora, y no sin motivo. Bien, dijo Gimnasta, he fallado, desharé este salto. Luego, con una fuerza y agilidad maravillosas, girando hacia la derecha, hizo otra voltereta saltarina como antes, y al terminar, apoyó el pulgar derecho sobre el arzón trasero de la silla, se levantó y saltó en el aire, sosteniendo todo su cuerpo sobre el músculo y nervio de dicho pulgar, y así giró y se volteó tres veces. A la cuarta, invirtiendo su cuerpo y poniéndolo cabeza abajo y de espaldas, sin tocar nada, se colocó entre las dos orejas del caballo, saltando con todo su cuerpo en el aire sobre el pulgar de la mano izquierda, y en esa postura, girando como un molino de viento, realizó con gran destreza el truco llamado el paso del molinero. Después de esto, apoyando la mano derecha plana sobre el centro de la silla, se dio tal impulso que se sentó en la grupa, a la manera de las damas que montan a caballo. Hecho esto, pasó fácilmente la pierna derecha sobre la silla y se colocó como quien monta en la grupa. Pero, dijo, sería mejor para mí sentarme en la silla; entonces, poniendo los pulgares de ambas manos sobre la grupa delante de él, y apoyándose en ellos como únicos soportes de su cuerpo, de inmediato dio una voltereta en el aire y se encontró entre los arzones de la silla en buena posición. Luego, dando otra voltereta en el aire, quedó de pie con ambos pies juntos sobre la silla, e hizo allí más de cien saltos, giros y semipiruetas, con los brazos extendidos en cruz, y mientras lo hacía gritaba en voz alta: ¡Estoy furioso, estoy furioso, demonios, estoy completamente loco, demonios, estoy loco, deténganme, demonios, deténganme, detengan, demonios, detengan, detengan!

Mientras hacía estas acrobacias, los bribones, muy asombrados, se decían unos a otros: Por la muerte del gallo, es un duende o un diablo disfrazado. Ab hoste maligno libera nos, Domine, y huyeron a toda prisa, como si hubieran sido derrotados, mirando de vez en cuando hacia atrás, como un perro que lleva un ala de ganso en la boca. Entonces Gimnasta, viendo la oportunidad, desmontó de su caballo, desenvainó la espada y descargó grandes golpes sobre los más fornidos y de mayor cresta entre ellos, derribándolos en grandes montones, heridos, lastimados y magullados, sin que nadie le opusiera resistencia, pues pensaban que era un diablo famélico, tanto por sus maravillosas acrobacias, que habían visto, como por la conversación que Tripet tuvo con él, llamándolo pobre diablo. Sólo Tripet intentó traidoramente partirle la cabeza con su espada de jinete, o alfanje de lansquenete; pero Gimnasta estaba bien armado y no sintió nada del golpe salvo el peso del mismo. Entonces, girando de repente, le dio a Tripet una estocada certera, y acto seguido, mientras Tripet intentaba proteger su cabeza de un tajo, lo atravesó en el pecho con un golpe que de una vez le cortó el estómago, el quinto intestino llamado colon, y la mitad del hígado, con lo cual cayó al suelo, y al caer derramó más de cuatro cántaros de potaje, y su alma se mezcló con el potaje.

Hecho esto, Gimnasta se retiró, considerando muy sabiamente que una empresa de gran aventura y riesgo no debe ser llevada hasta su último extremo, y que es propio de todo caballero usar con modestia su buena fortuna, sin abusar ni forzarla demasiado. Por lo tanto, montando a caballo, le dio espuelas, tomando el camino correcto hacia Vauguyon, y Prelinguand fue con él.