Capítulo 1.XXXVIII.

Cómo Gargantúa se comió a seis peregrinos en una ensalada.

La historia requiere que relatemos lo que les sucedió a seis peregrinos que venían de San Sebastián, cerca de Nantes, y que, buscando refugio esa noche, temerosos del enemigo, se escondieron en el jardín entre los guisantes, las coles y las lechugas. Gargantúa, sintiéndose algo seco, preguntó si podían conseguirle alguna lechuga para prepararse una ensalada; y al oír que allí estaban las más grandes y hermosas del país, pues eran tan grandes como ciruelos o nogales, quiso ir él mismo y trajo en su mano lo que consideró conveniente, llevándose además a los seis peregrinos, quienes estaban tan asustados que no se atrevieron ni a hablar ni a toser.

Lavándolos primero en la fuente, los peregrinos se decían unos a otros en voz baja: ¿Qué haremos? Estamos casi ahogados aquí entre estas lechugas, ¿hablamos? Pero si hablamos, nos matará por espías. Y mientras deliberaban qué hacer, Gargantúa los puso junto con las lechugas en una fuente de la casa, tan grande como el enorme tonel de los monjes blancos de la orden del Císter; hecho esto, con aceite, vinagre y sal, se los comió para refrescarse un poco antes de la cena, y ya se había tragado a cinco de los peregrinos, quedando el sexto en la fuente, totalmente oculto bajo una lechuga, salvo su bordón o bastón que asomaba, y nada más. Viendo esto Grangoncés, le dijo a Gargantúa: Creo que eso es el cuerno de un caracol, no te lo comas. ¿Por qué no? —dijo Gargantúa—, están buenos todo este mes. Apenas lo dijo, levantó el bastón y, con él, tomó al peregrino y se lo comió muy bien, luego bebió un terrible trago de excelente vino blanco. Los peregrinos, así devorados, se las ingeniaron para salvarse como pudieron, retirando sus cuerpos del alcance de los molares de sus dientes, pero no pudieron evitar pensar que los habían metido en el calabozo más profundo de una prisión. Y cuando Gargantúa sorbió el gran trago, pensaron que se ahogarían en su boca, y la corriente de vino casi los arrastró hacia el abismo de su estómago. Sin embargo, saltando con sus bordones, como suelen hacer los peregrinos de San Miguel, se refugiaron del peligro de esa inundación bajo las orillas de sus dientes. Pero uno de ellos, por casualidad, tanteando el terreno con su bastón para ver si estaban a salvo o no, golpeó fuertemente la hendidura de un diente hueco y tocó el nervio mandibular de la mandíbula, lo que provocó un gran dolor a Gargantúa, de modo que empezó a gritar de rabia por el dolor que sentía. Para aliviarse de ese dolor punzante, pidió su mondadientes y, frotando hacia un nogal joven, donde ellos se escondían, los desalojó, señores peregrinos.

Porque agarró a uno por las piernas, a otro por la alforja, a otro por el bolsillo, a otro por la bufanda, a otro por la banda de los pantalones, y al pobre que lo había lastimado con el bordón, lo enganchó por la bragueta, lo cual, sin embargo, le hizo mucho bien, pues le perforó un forúnculo sifilítico que tenía en la ingle, que lo atormentaba gravemente desde que pasaron por Ancenis. Los peregrinos, así desalojados, corrieron a través del llano a buen paso, y el dolor cesó justo en el momento en que Eudemon lo llamó a cenar, pues todo estaba listo. Iré entonces —dijo— y orinaré mi desgracia; lo cual hizo en tal cantidad, que la orina, al quitarle el suelo a los peregrinos, los arrastró con la corriente hasta la orilla de un grupo de árboles. Al tomar tierra y, para salvarse, correr un poco fuera del camino, de repente cayeron los seis, excepto Fourniller, en una trampa que se había puesto para atrapar lobos, de la cual, sin embargo, escaparon gracias a la destreza del mencionado Fourniller, quien rompió todas las trampas y cuerdas. Al salir de allí, pasaron el resto de la noche en una cabaña cerca de Coudray, donde fueron consolados en sus desgracias por las palabras amables de uno de su grupo, llamado Ganas-de-ir, quien les mostró que esta aventura había sido predicha por el profeta David, en el salmo: Quum exsurgerent homines in nos, forte vivos deglutissent nos; cuando fuimos comidos en la ensalada, con sal, aceite y vinagre. Quum irasceretur furor eorum in nos, forsitan aqua absorbuisset nos; cuando bebió el gran trago. Torrentem pertransivit anima nostra; cuando la corriente de su orina nos llevó hasta el matorral. Forsitan pertransisset anima nostra aquam intolerabilem; es decir, el agua de su orina, cuya inundación, cortándonos el paso, nos quitó el suelo bajo los pies. Benedictus Dominus qui non dedit nos in captionem dentibus eorum. Anima nostra sicut passer erepta est de laqueo venantium; cuando caímos en la trampa. Laqueus contritus est, por Fourniller, et nos liberati sumus. Adjutorium nostrum, etc.