Capítulo 1.XXXIX.

Cómo Gargantúa agasajó al fraile y de la alegre conversación que tuvieron durante la cena.

Cuando Gargantúa se hubo sentado a la mesa, después de que todos hubieron calmado un poco el hambre con algunos bocados comidos con buen apetito, Grangoncier comenzó a relatar el origen y la causa de la guerra surgida entre él y Picrochole; y llegó a contar cómo fray Juan de los Embudos había triunfado en la defensa del huerto de la abadía, y lo ensalzó por su valentía por encima de Camilo, Escipión, Pompeyo, César y Temístocles. Entonces Gargantúa pidió que lo mandaran llamar de inmediato, para que con él pudieran consultar lo que debía hacerse. Así, de común acuerdo, su mayordomo fue por él y lo trajo alegremente, con su báculo de cruz, montado en la mula de Grangoncier. Cuando llegó, le dieron mil abrazos, mil saludos, mil buenos días. ¡Ah, fray Juan, mi amigo fray Juan, mi valiente primo fray Juan del demonio! Déjame abrazarte, corazón, alrededor del cuello; ven, un abrazo. Debo apretarte, mi muchacho, hasta que te cruja la espalda. Ven, mi compañero, déjame abrazarte hasta matarte. Y fray Juan, el hombre más feliz del mundo, nunca fue nadie recibido con mayor cordialidad y gracia que él. Ven, ven, dijo Gargantúa, un banco aquí junto a mí, en este extremo. Estoy conforme, dijo el fraile, ya que así lo deseas. Un poco de agua, paje; llena, muchacho, llena; es para refrescar mi hígado. Dame un poco, niño, para enjuagarme la garganta. Deposita la capa, dijo Gimnasta, quitémosle este hábito. ¡Eh, por Dios, señores! —dijo el fraile—, hay un capítulo en los Estatutos de la Orden que se opone a que me lo quite. ¡Bah! —dijo Gimnasta—, ¡qué importa tu capítulo! Este hábito te rompe los hombros, quítatelo. Amigo —dijo el fraile—, déjame con él; porque, por Dios, bebo mejor con él puesto. Me alegra todo el cuerpo. Si me lo quitara, los pajes traviesos se harían ligas con él, como me ocurrió una vez en Coulaines. Y, lo que es peor, perdería el apetito. Pero si con este hábito me siento a la mesa, beberé, por Dios, tanto por ti como por tu caballo, así que ánimo, alegría, ¡Dios salve a la compañía! Ya he cenado, pero eso no impedirá que coma igual; porque tengo un estómago empedrado, tan hueco como una bota de malvasía o la bota de san Benito, y siempre abierto como la bolsa de un abogado. De todos los pescados, menos la tenca, toma el ala de una perdiz o el muslo de una monja. ¿No muere como buen compañero quien muere con el miembro tieso? Nuestro prior adora la pechuga de capón. En eso —dijo Gimnasta—, no se parece a los zorros; porque de los capones, gallinas y pollas que se llevan nunca comen la pechuga. ¿Por qué? —preguntó el fraile—. Porque —respondió Gimnasta— no tienen cocineros que se las preparen; y si no están bien cocidas, quedan rojas y no blancas; el color rojo de las carnes indica que no han recibido suficiente fuego, ya sea hervidas, asadas o de otro modo, salvo los camarones, langostas, cangrejos y cangrejos de río, que se vuelven color cardenal al hervirlos. Por los mirones del banquete de Dios —dijo el fraile—, el portero de nuestra abadía entonces no tiene bien hervida la cabeza, porque sus ojos son tan rojos como una copa hecha de aliso. El muslo de esta liebre es bueno para quienes tienen gota. A propósito del truel, ¿por qué razón los muslos de una dama siempre están frescos y fríos? Ese problema —dijo Gargantúa— no está ni en Aristóteles, ni en Alejandro de Afrodisia, ni en Plutarco. Hay tres causas —dijo el fraile— por las que ese lugar se refresca naturalmente. Primero, porque el agua corre siempre cerca. Segundo, porque es un sitio sombreado, oscuro y sombrío, donde nunca da el sol. Y tercero, porque está continuamente abanicado, soplado y aireado por los vientos del norte del agujero ártico, el abanico de la camisa y el vaivén de la bragueta. ¡Y ánimo, muchachos! ¡Un poco de licor, paje! ¡Así! ¡crac, crac, crac! ¡Oh, cuán bueno es Dios, que nos da este excelente jugo! Lo llamo por testigo: si yo hubiera estado en tiempos de Jesucristo, no habría permitido que lo apresaran los judíos en el huerto de los Olivos. Y que el diablo me lleve si no les hubiera cortado los jamones a esos señores apóstoles que huyeron tan cobardemente después de haber cenado bien, y dejaron a su buen maestro en la estacada. Odio más que el veneno a quien intenta huir cuando debería luchar y defenderse con valor. ¡Oh, si yo fuera rey de Francia por ochenta o cien años! Por Dios, azotaría como a perros rateros a esos cobardes de Pavía. ¡Malditos sean! ¿Por qué no prefirieron morir allí antes que abandonar a su buen príncipe en ese apuro y necesidad? ¿No es mejor y más honorable perecer luchando valientemente que vivir en deshonra por huir cobardemente? Este año no comeremos muchos gansos; así que, amigo, pásame un poco de ese lechón asado.

¡Diablo, no queda más mosto? ¿No hay más vino dulce? Germinavit radix Jesse. Je renie ma vie, je meurs de soif; renuncio a mi vida, muero de sed. Este vino no es de los peores. ¿Qué vino beben en París? Que me lleve el diablo si no mantuve casa abierta en París para todo el que llegara durante seis meses seguidos. ¿Conoces al fraile Claudio de los grandes toneles? ¡Qué buen tipo es! Pero no sé qué mosca le ha picado últimamente, que se ha vuelto tan estudioso. Por mi parte, yo no estudio nada. En nuestra abadía nunca estudiamos por miedo a las paperas, que en los caballos se llama tristeza de la espina dorsal. Nuestro difunto abad solía decir que es monstruoso ver a un fraile erudito. Por Dios, maestro, amigo mío, Magis magnos clericos non sunt magis magnos sapientes. Nunca viste tantas liebres como hay este año. No pude conseguir ni un azor ni un halcón tasón en ningún lado. Mi señor Belloniere me prometió un lanario, pero me escribió hace poco que se había vuelto perezoso. Las perdices se multiplicarán tanto de ahora en adelante, que casi se comerán nuestras orejas. No me agrada el caballo tapado, porque me resfrío tanto que casi me enfermo en ese deporte. Si no corro, trabajo, viajo y troto, no me siento bien. Es cierto que al saltar cercas y arbustos, mi hábito siempre deja algo de lana en ellos. He conseguido un galgo exquisito; que me lleve el diablo si deja escapar una liebre. Un mozo lo llevaba a mi señor Cazapoco, y yo se lo robé. ¿Hice mal? No, fray Juan —dijo Gimnasta—, no, ¡por todos los diablos que hay, no! Así —dijo el fraile—, atestiguo a esos mismos diablos mientras duren, o mejor dicho, virtud de Dios, ¿qué podría haber hecho ese cojo gotoso con un perro tan bueno? Por el cuerpo de Dios, está más contento cuando le regalan un buen par de bueyes. ¿Qué pasa, Ponócrates, juras, fray Juan? Solo es —dijo el fraile— para adornar y dar gracia a mi discurso. Son colores de una retórica ciceroniana.