Capítulo 1.XLI.

Cómo el monje hizo dormir a Gargantúa, y acerca de sus horas y breviarios.

Terminada la cena, consultaron sobre el asunto en cuestión y concluyeron que, cerca de la medianoche, atacarían por sorpresa al enemigo para averiguar qué clase de guardia y vigilancia mantenían, y que, mientras tanto, debían descansar un poco para reponerse mejor. Pero Gargantúa no podía dormir de ninguna manera, por más que se volviera de un lado a otro. Entonces el monje le dijo: Yo nunca duermo profundamente sino cuando estoy en sermón o en oración. Comencemos, pues, tú y yo, los siete salmos penitenciales, para ver si no te duermes pronto. La ocurrencia agradó mucho a Gargantúa y, al empezar el primero de esos salmos, apenas llegaron a las palabras Beati quorum, ambos se quedaron dormidos. Pero el monje, acostumbrado como estaba a la hora de los maitines claustrales, no dejó de despertarse poco antes de la medianoche y, levantándose él mismo, despertó a los demás, cantando en voz alta y clara la canción:

¡Despierta, oh Reinian, eh, despierta! ¡Despierta, oh Reinian, eh! Levántate, ya no debes dormir; Levántate, que debemos partir.

Cuando todos estuvieron despiertos y de pie, dijo: Señores míos, es un dicho común que comenzamos los maitines tosiendo y la cena bebiendo. Ahora hagamos lo contrario: iniciemos nuestros maitines bebiendo y por la noche, antes de cenar, toseremos cuanto podamos. ¿Cómo?, dijo Gargantúa, ¿beber tan pronto después de dormir? Eso no es vivir según la dieta y la regla prescrita por los médicos, pues primero hay que limpiar y purgar el estómago de todas sus superfluidades y excrementos. ¡Oh, bien medicado!, dijo el monje; ¡que cien demonios entren en mi cuerpo si no hay más viejos borrachos que viejos médicos! Yo he hecho este pacto y convenio con mi apetito: siempre se acuesta y va a la cama conmigo, pues cada día le doy muy buen trato; luego, por la mañana, también se levanta conmigo y se pone en pie cuando yo despierto. Ocúpense ustedes de sus cargos, señores, o atiendan sus curas cuanto quieran. Yo me iré a mi cajón; en términos de cetrería, a mi carnada. ¿Qué cajón o carnada quieres decir?, preguntó Gargantúa. Mi breviario, respondió el monje, porque así como los cetreros, antes de alimentar a sus halcones, los hacen tirar de una pata de gallina para purgarles el cerebro de flema y aguzarles el apetito, así yo, tomando este alegre breviario por la mañana, limpio todos mis pulmones y quedo listo para beber.

¿De qué manera, preguntó Gargantúa, dices esas bellas horas y oraciones tuyas? A la manera de Whipfield (Fessecamp, y corrompidamente Fecán), respondió el monje, con tres salmos y tres lecciones, o nada en absoluto, quien quiera. Nunca me ato a horas, oraciones ni sacramentos; pues fueron hechos para el hombre y no el hombre para ellos. Por eso hago mis oraciones como las correas de los estribos: las acorto o alargo cuando me parece bien. Brevis oratio penetrat caelos et longa potatio evacuat scyphos. ¿Dónde está escrito eso? Por mi fe, dijo Ponócrates, no lo sé, mi pillicoco, pero vales más que el oro. En eso, dijo el monje, me parezco a ti; pero, venite, apotemus. Entonces prepararon abundantes costillas asadas al carbón y buenas sopas gordas con picatostes; y el monje bebió cuanto quiso. Algunos le acompañaron y otros se abstuvieron, pues aún no tenían el estómago abierto. Después, cada uno empezó a armarse y prepararse para el combate. Y armaron al monje contra su voluntad; pues no deseaba otra armadura para el pecho y la espalda que su hábito, ni otra arma en la mano que el báculo de la cruz. Sin embargo, a su gusto, lo armaron completamente de pies a cabeza y lo montaron en uno de los mejores caballos del reino, con un buen sable al costado, junto con Gargantúa, Ponócrates, Gimnasta, Eudemon y veinticinco de los más resueltos y valientes de la casa de Grandullón, todos armados a prueba con sus lanzas en mano, montados como San Jorge, y cada uno de ellos con un arcabucero detrás.