Capítulo 1.XLII.

Cómo el monje animó a sus compañeros de armas, y cómo quedó colgado de un árbol.

Así salieron aquellos valientes campeones en su aventura, resueltos a saber qué empresa debían emprender y de qué debían cuidarse y estar atentos en el día de la gran y horrible batalla. Y el monje los animaba diciendo: Hijos míos, no teman ni duden, yo los conduciré a salvo. ¡Dios y San Benito estén con nosotros! Si tuviera fuerza acorde a mi valor, por la muerte de Dios, los desplumaría para ustedes como a patos. No temo nada salvo la gran artillería; sin embargo, conozco un hechizo en forma de oración, que el sacristán menor de nuestra abadía me enseñó, que preserva a un hombre de la violencia de los cañones y toda clase de armas y máquinas de fuego; pero no me servirá de nada, porque no creo en él. No obstante, espero que hoy mi báculo de la cruz haga diabluras entre ellos. Por Dios, quien de los nuestros se atreva a hacer el pato y retroceda cuando se repartan los golpes, me entrego al diablo si no lo hago monje en mi lugar y lo meto bajo mi hábito, que es un remedio soberano contra la cobardía. ¿Nunca oyeron hablar del galgo de mi señor Meurles, que no valía nada en el campo? Le pusieron un hábito alrededor del cuello: por el cuerpo de Dios, no hubo liebre ni zorro que pudiera escapársele, y, lo que es más, cubrió a todas las perras del país, aunque antes de eso era débil de riendas y ex frigidis et maleficiatis.

El monje, pronunciando estas palabras con cólera, al pasar bajo un nogal en su camino hacia la calzada, enganchó la visera de su yelmo en el tocón de una gran rama de dicho árbol. Sin embargo, espoleó con tal fuerza a su caballo, que era brioso y sensible a la espuela, que este saltó hacia adelante, y el monje, al intentar desenganchar su visera, soltó las riendas y quedó colgado de la rama por la mano, mientras su caballo se alejaba. Así quedó el monje colgado del nogal, gritando por ayuda, ¡asesinato, asesinato!, jurando además que lo habían traicionado. Eudemon fue el primero en verlo, y llamando a Gargantúa le dijo: Señor, vengan a ver a Absalón colgado. Gargantúa, al llegar, observó el semblante del monje y la postura en que colgaba; por lo que le dijo a Eudemon: Te equivocaste al compararlo con Absalón; porque Absalón colgaba de los cabellos, pero este monje tonsurado cuelga de las orejas. Ayúdenme, dijo el monje, en nombre del diablo; ¿es este momento para que estén charlando? Me parecen a esos predicadores decretalistas, que dicen que quien vea a su prójimo en peligro de muerte debe, bajo pena de excomunión trisulca, preferir amonestarlo a confesarse con un sacerdote y poner su conciencia en paz, antes que ayudarlo y socorrerlo de otra manera.

Y por eso, cuando los vea caer a un río y a punto de ahogarse, les haré un largo sermón sobre el desprecio del mundo y la huida del siglo; y cuando ya estén bien muertos, entonces iré a socorrerlos y a pescarlos. Quédate quieto, dijo Gimnasta, y no te muevas, mi pequeño. Ahora mismo voy a descolgarte y a darte libertad, porque eres un lindo y gentil monachus. Monachus in claustro non valet ova duo; sed quando est extra, bene valet triginta. He visto colgar a más de quinientos, pero nunca vi a nadie con mejor semblante en su balanceo y vaivén pendular. En verdad, si yo tuviera uno tan bueno, colgaría así de buena gana toda mi vida. ¿Qué, dijo el monje, ya casi terminas de predicar? Ayúdame, en nombre de Dios, ya que no quieres en nombre del otro espíritu, o, por el hábito que llevo, lo lamentarás, tempore et loco praelibatis.

Entonces Gimnasta desmontó de su caballo y, trepando al nogal, levantó al monje con una mano por las axilas, sujetándolo de las aberturas de su armadura, y con la otra desenganchó la visera del tocón de la rama rota; hecho esto, lo dejó caer al suelo y él mismo bajó después. Apenas el monje estuvo en el suelo, se quitó toda la armadura y fue arrojando cada pieza por el campo, y, tomando de nuevo su báculo de la cruz, volvió a montar su caballo, que Eudemon había atrapado cuando huía. Entonces siguieron alegremente su camino, cabalgando por la carretera.