Capítulo 1.XLVI.

Cómo Grangousier recibió muy amablemente a Touchefaucet, su prisionero.

Touchefaucet fue presentado ante Grangousier, quien lo interrogó acerca de la empresa y el intento de Picrochole, preguntándole qué pretendía o buscaba con el alboroto y tumulto de esta súbita invasión. A lo que respondió que su propósito era conquistar todo el país, si podía, por la injuria cometida contra sus panaderos de tortas. Es una empresa demasiado grande, dijo Grangousier; y, como dice el proverbio, Quien mucho abarca, poco aprieta. Ya no es tiempo, como antes, de conquistar los reinos de los príncipes vecinos y edificar nuestra grandeza sobre la ruina de nuestro más cercano hermano cristiano. Esta imitación de los antiguos Hércules, Alejandros, Aníbal, Escipión, César y otros héroes semejantes, es totalmente contraria a la profesión del evangelio de Cristo, por el cual se nos ordena conservar, guardar, regir y gobernar cada uno su propio país y tierras, y no invadir hostilmente las de otros; y aquello que antes los bárbaros y sarracenos llamaban valentía y coraje, ahora lo llamamos robo, latrocinio y maldad. Hubiera sido más loable que se hubiera contenido dentro de los límites de sus propios territorios, gobernándolos con nobleza, que insultar y dominar en los míos, saqueando y despojando por doquier como un enemigo despiadado; pues gobernando los suyos con prudencia, podría haber acrecentado su grandeza, pero robándome no podrá evitar la destrucción. Vaya usted en el nombre de Dios, emprenda buenas empresas, muestre a su rey lo que está mal, y nunca lo aconseje buscando su propio beneficio, porque la pérdida pública devorará la ganancia privada. En cuanto a su rescate, se lo perdono libremente, y ordeno que le sean devueltos sus armas y caballo; así deben obrar los buenos vecinos y antiguos amigos, ya que esta diferencia nuestra no es propiamente una guerra. Como Platón, en el libro 5 de la República, no quería llamarlo guerra, sino sedición, cuando los griegos se alzaban en armas unos contra otros, y por eso, cuando surgían tales disturbios entre ellos, aconsejaba manejarlos con toda discreción y modestia. Aunque usted lo llame guerra, no es más que superficial; no penetra en el fondo ni en lo más íntimo de nuestros corazones. Pues ninguno de nosotros ha sido ofendido en su honor, ni hay cuestión de fondo entre nosotros, sino solo cómo enmendar, de paso, algunas faltas menores cometidas por nuestros hombres —me refiero tanto a los suyos como a los nuestros, que aunque usted las conocía, debió dejarlas pasar; pues esas personas pendencieras merecen más ser despreciadas que mencionadas, especialmente viendo que les ofrecí satisfacción conforme al agravio. Dios será el justo juez de nuestras diferencias, a quien ruego que, antes que por mí o los míos se cometa alguna injusticia, prefiera quitarme la vida y permitir que mis bienes perezcan y sean destruidos ante mis ojos. Dicho esto, llamó al fraile y, delante de todos, le habló así: Fray Juan, mi buen amigo, ¿fue usted quien tomó prisionero al capitán Touchefaucet aquí presente? Señor, dijo el fraile, estando él aquí y siendo ya de edad de discreción, prefiero que lo sepa por su confesión que por mis palabras. Entonces dijo Touchefaucet: Mi soberano señor, en verdad fue él quien me tomó, y por ello me reconozco libremente su prisionero. ¿Le ha puesto algún rescate?, preguntó Grangousier al fraile. No, respondió el fraile, de eso no me ocupo. ¿Cuánto querría usted por haberlo capturado? Nada, nada, dijo el fraile; no me mueve eso, ni me interesa. Entonces Grangousier ordenó que, en presencia de Touchefaucet, se entregara al fraile por haberlo capturado la suma de sesenta y dos mil saluts (en moneda inglesa, quince mil quinientas libras), lo cual se hizo, mientras ofrecían una colación o pequeño banquete al mencionado Touchefaucet, a quien Grangousier preguntó si quería quedarse con él o prefería regresar con su rey. Touchefaucet respondió que estaba dispuesto a seguir el consejo que él le diera. Entonces, dijo Grangousier, regrese con su rey, y que Dios lo acompañe.

Luego le obsequió una excelente espada de hoja de Vienne, con vaina de oro labrada con adornos semejantes a sarmientos de vid, de hermosa orfebrería, y un collar o cadena de oro para el cuello, que pesaba setecientas dos mil marcos (de ocho onzas cada una), adornada con piedras preciosas de la mejor calidad, estimada en ciento sesenta mil ducados y diez mil coronas más, como un donativo honorable, a modo de presente.

Tras esta conversación, Touchefaucet montó su caballo, y Gargantúa, para su seguridad, le concedió la escolta de treinta hombres de armas y ciento veinte arqueros que lo acompañaran, bajo la conducción de Gimnasta, hasta la puerta de la roca Clermond, si fuera necesario. Apenas se hubo marchado, el fraile devolvió a Grangousier los sesenta y dos mil saluts que había recibido, diciendo: Señor, aún no es tiempo de que usted haga tales regalos; espere a que termine esta guerra, pues nadie sabe qué accidentes pueden ocurrir, y una guerra comenzada sin una buena provisión de dinero para sostenerla no es más que un suspiro de fuerza, un soplo que pronto se desvanece. El dinero es el nervio de la guerra. Bien, dijo Grangousier, al final lo recompensaré con alguna honesta gratificación, así como a todos los que me presten buen servicio.