Capítulo 1.XLVII.

Cómo Grangousier envió a buscar sus legiones, y cómo Rompetinajas mató a Rompecalzas, y luego fue ejecutado por orden de Picrochole.

Por ese mismo tiempo, los de Besse, del Mercado Viejo, de Bourg de San Jaime, de la Draggage, de Parille, de los Ríos, de las rocas de San Pol, de Vaubreton, de Pautille, de Brehemont, de Clainbridge, de Cravant, de Grammont, del pueblo de las Madrigueras, de Huymes, de Segre, de Husse, de San Lovant, de Panzoust, de los Coldraux, de Verron, de Coulaines, de Chose, de Varenes, de Bourgueil, de la Isla Bouchard, de Croullay, de Narsay, de Candé, de Montsoreau y de otros lugares limítrofes, enviaron embajadores a Grangousier para informarle que estaban al tanto de los grandes agravios que Picrochole le había causado y, en virtud de su antigua alianza, le ofrecieron toda la ayuda que pudieran brindarle, tanto en hombres, dinero, víveres, municiones y otros pertrechos de guerra. El dinero que, por acuerdo conjunto de todos ellos, le fue enviado, ascendía a ciento catorce millones, dos coronas y media de oro puro. Las fuerzas con las que lo apoyaron consistían en quince mil coraceros, treinta y dos mil jinetes ligeros, ochenta y nueve mil dragones y ciento cuarenta mil aventureros voluntarios. Estos llevaban consigo once mil doscientos cañones, cañones dobles, piezas largas de artillería llamadas basiliscos y otras de menor calibre conocidas como espirales, además de morteros y granadas. De zapadores tenían cuarenta y siete mil, todos abastecidos y pagados por seis meses y cuatro días por adelantado. Esta oferta Gargantúa no la rechazó del todo, ni la aceptó por completo; pero, dándoles sinceras gracias, dijo que compondría y ordenaría la guerra de tal modo que no sería necesario poner en apuros a tantos hombres honrados para manejarla; y por ello, en ese momento, se contentó con dar orden solo de traer las legiones que mantenía en sus guarniciones habituales de la Devinière, de Chavigny, de Gravot y de Quinquenais, que sumaban dos mil coraceros, sesenta y seis mil infantes, veintiséis mil dragones, acompañados de doscientas piezas de gran artillería, veintidós mil zapadores y seis mil jinetes ligeros, todos organizados en tropas, tan bien equipados y provistos de sus comisarios, vivanderos, herreros, armeros y otros miembros necesarios en un campamento militar, tan perfectamente instruidos en el arte de la guerra, tan conocedores y seguidores de sus banderas, tan prestos a escuchar y obedecer a sus capitanes, tan ágiles para correr, tan fuertes en la carga, tan prudentes en sus empresas y tan bien disciplinados cada día, que parecían más bien un concierto de tubos de órgano, o la armonía mutua de las ruedas de un reloj, que una infantería y caballería, o un ejército de soldados.

Rompetinajas, inmediatamente después de su regreso, se presentó ante Picrochole y le relató detalladamente todo lo que había hecho y visto, y finalmente intentó persuadirlo con sólidos y poderosos argumentos para que capitulara y llegara a un acuerdo con Grangousier, a quien encontró el hombre más honesto del mundo; añadiendo además que no era justo ni razonable molestar así a sus vecinos, de quienes nunca habían recibido sino bienes. Y, respecto al punto principal, que nunca podrían llevar a cabo esa guerra sin gran daño y perjuicio para ellos mismos; pues las fuerzas de Picrochole no eran tan considerables como para que Grangousier no pudiera derrotarlas fácilmente.

No había terminado bien de hablar cuando Rompecalzas exclamó en voz alta: Desdichado es el príncipe que es servido por hombres como estos, que se corrompen tan fácilmente, como sé que ocurre con Rompetinajas. Pues veo que su ánimo ha cambiado tanto que de buena gana se habría unido a nuestros enemigos para luchar contra nosotros y traicionarnos, si lo hubieran aceptado; pero así como la virtud es alabada y estimada por todos, amigos y enemigos, la maldad pronto es conocida y sospechada, y aunque suceda que los enemigos se sirvan de ella para su provecho, siempre abominan a los malvados y traidores.

Rompetinajas, muy impaciente ante estas palabras, desenvainó su espada y atravesó con ella a Rompecalzas por el cuerpo, un poco debajo del pezón del lado izquierdo, de lo cual murió al instante, y retirando la espada de su cuerpo dijo con valentía: Así perezca quien culpe a un servidor fiel. Picrochole se enfureció al instante y, viendo la nueva espada de Rompetinajas y su vaina tan ricamente adornada con labores de excelente manufactura, dijo: ¿Te dieron esa arma para que tan felonamente mataras ante mis ojos a mi buen amigo Rompecalzas? Luego ordenó inmediatamente a su guardia que lo hicieran pedazos, lo que fue ejecutado al instante y con tal crueldad que la cámara quedó toda teñida de sangre. Después dispuso que el cadáver de Rompecalzas fuera enterrado con honores y el de Rompetinajas arrojado por las murallas al foso.

La noticia de estas violencias excesivas se difundió rápidamente por todo el ejército; por lo que muchos comenzaron a murmurar contra Picrochole, tanto que Ahorrapan dijo: Mi soberano señor, no sé cuál será el desenlace de esta empresa. Veo a sus hombres muy abatidos y poco resueltos, considerando que estamos muy mal provistos de víveres y que nuestro número ya ha disminuido mucho tras tres o cuatro salidas. Además, grandes refuerzos y suministros llegan cada día a sus enemigos; pero nosotros nos vamos desmoronando, y si llegamos a ser sitiados, no veo cómo podremos evitar una destrucción total. Bah, bah, dijo Picrochole, son como las anguilas de Melun, lloran antes de que les llegue el mal. Que vengan, que vengan, si se atreven.