Capítulo 1.XLVIII.

Cómo Gargantúa atacó a Picrochole en la roca Clermond y derrotó completamente al ejército del mencionado Picrochole.

Gargantúa tenía el mando de todo el ejército, y su padre Grangousier permanecía en su castillo, quien, animándolos con buenas palabras, prometía grandes recompensas a quienes realizaran algún servicio notable. Habiendo partido así, tan pronto como ganaron el paso en el vado de Vede, con botes y puentes construidos rápidamente cruzaron en un instante. Luego, considerando la situación de la ciudad, que estaba en un lugar alto y ventajoso, Gargantúa consideró oportuno convocar a su consejo y pasar esa noche deliberando sobre lo que debía hacerse. Pero Gymnaste le dijo: Mi soberano señor, tal es la naturaleza y el temperamento de los franceses, que solo valen en el primer embate. Entonces son más fieros que demonios. Pero si se demoran un poco y se cansan con las dilaciones, resultan más débiles y apocados que las mujeres. Mi opinión es, por tanto, que ahora mismo, después de que sus hombres hayan recuperado el aliento y tomado un pequeño refrigerio, ordene usted un asalto resuelto y que los ataquemos de inmediato. Su consejo fue considerado muy bueno, y para llevarlo a cabo sacó su ejército al campo llano y colocó las reservas en la ladera o elevación de una pequeña colina. El fraile llevó consigo seis compañías de infantería y doscientos jinetes bien armados, y con gran diligencia cruzó el pantano y valerosamente subió hasta la cima del montículo verde, justo hasta la carretera que lleva a Loudun. Mientras el asalto comenzaba así, los hombres de Picrochole no sabían bien qué hacer, si salir y enfrentar a los atacantes o quedarse dentro de la ciudad y no moverse. Él mismo, mientras tanto, sin deliberar, salió furioso con la caballería de su guardia, quienes fueron recibidos y agasajados con grandes disparos de cañón que cayeron sobre ellos como granizo desde las alturas donde estaba emplazada la artillería. Por lo cual los gargantuistas se retiraron a los valles, para dar espacio a la artillería y permitirle disparar con mayor alcance.

Los de la ciudad se defendieron lo mejor que pudieron, pero sus disparos pasaron sobre nosotros sin hacernos ningún daño. Algunos de los hombres de Picrochole que habían escapado de nuestra artillería atacaron con gran fiereza a nuestros soldados, pero lograron poco; pues todos fueron dejados entrar entre las filas, y allí derribados al suelo, lo que al ver sus compañeros intentaron retirarse, pero el fraile, habiendo tomado el paso por donde debían regresar, huyeron y escaparon en la mayor confusión y desorden que pueda imaginarse.

Algunos quisieron perseguirlos y continuar la caza, pero el fraile los detuvo, temiendo que en la persecución los perseguidores perdieran sus filas y así dieran ocasión a los sitiados de salir de la ciudad y atacarlos. Entonces, permaneciendo allí un tiempo y al no salir nadie contra él, envió al duque Phrontist para aconsejar a Gargantúa que avanzara hacia la colina a la izquierda, para impedir la retirada de Picrochole por esa puerta; lo cual Gargantúa hizo con toda rapidez, y envió allí cuatro brigadas bajo el mando de Sebast, que apenas llegaron a la cima de la colina, se encontraron de frente con Picrochole y los que estaban con él se dispersaron.

Entonces los atacaron con valentía, aunque sufrieron mucho daño por parte de los que estaban en las murallas, quienes los hostigaban con todo tipo de disparos, tanto de la gran artillería, como de armas pequeñas y arcos. Al percatarse de esto Gargantúa, acudió con una fuerte partida en su auxilio, y con su artillería comenzó a tronar tan terriblemente sobre ese sector de la muralla, y durante tanto tiempo, que toda la fuerza dentro de la ciudad, para mantener y reforzar la brecha, fue llamada allí. El fraile, viendo aquel sector que mantenía sitiado vacío de hombres y sin guardias competentes, y prácticamente desprotegido y abandonado, condujo a sus hombres con gran valentía de inmediato hacia la fortaleza, y no cesó hasta haberla tomado, sabiendo que quienes llegan como reserva en un combate siempre traen consigo más miedo y terror que aquellos que luchan mano a mano en la batalla.

Sin embargo, no dio la alarma hasta que todos sus soldados estuvieron dentro de la muralla, excepto los doscientos jinetes, a quienes dejó fuera para asegurar su entrada. Entonces lanzó un grito espantoso, lo mismo hicieron todos los que estaban con él, e inmediatamente después, sin resistencia, pasaron a cuchillo a la guardia que estaba en esa puerta, la abrieron para los jinetes, y con ellos, furiosamente, corrieron todos juntos hacia la puerta oriental, donde estaba todo el alboroto, y llegando por la retaguardia derribaron a todas sus fuerzas.

Los sitiados, al ver que los gargantuistas habían tomado la ciudad y que no estarían seguros en ningún rincón de ella, se rindieron a la misericordia del fraile y pidieron cuartel, que el fraile les concedió muy noblemente, aunque les hizo entregar las armas; luego, encerrándolos en las iglesias, ordenó apoderarse de todos los báculos de las cruces y puso hombres en las puertas para impedirles salir. Luego, abriendo esa puerta oriental, salió para socorrer y asistir a Gargantúa. Pero Picrochole, pensando que era algún refuerzo que venía de la ciudad, se aventuró más adelante que antes y estaba a punto de lanzar un ataque desesperado, cuando Gargantúa gritó: ¡Ah, Fray Juan, mi amigo Fray Juan, llegas en buena hora! Este accidente inesperado asustó tanto a Picrochole y a los suyos, que, dándolo todo por perdido, emprendieron la huida por todos lados. Gargantúa los persiguió hasta llegar cerca de Vaugaudry, matando y destruyendo a su paso, y entonces hizo sonar la retirada.