Capítulo 1.LII.

Cómo Gargantúa hizo construir para el fraile la Abadía de Thélème.

Solo quedaba proveer para el fraile, a quien Gargantúa habría querido hacer abad de Sevilla, pero él lo rehusó. Le habría dado la abadía de Bourgueil, o la de San Florent, que era mejor, o ambas, si así lo deseaba; pero el fraile le respondió de manera muy terminante que nunca aceptaría la carga ni el gobierno de monjes. ¿Cómo podré, dijo, gobernar a otros, si no tengo pleno poder y dominio sobre mí mismo? Si crees que te he hecho, o puedo en adelante hacerte algún servicio digno, permíteme fundar una abadía según mi propio parecer y fantasía. La propuesta agradó mucho a Gargantúa, quien entonces le ofreció todo el país de Thélème, junto al río Loira, hasta dos leguas antes del gran bosque de Port-Huaulx. El fraile entonces pidió a Gargantúa que instituyera su orden religiosa contraria a todas las demás. Primero, dijo Gargantúa, no debes construir un muro alrededor de tu convento, pues todas las demás abadías están fuertemente amuralladas y cercadas. Mira, dijo el fraile, y no sin razón (pues muro y murmullo significan casi lo mismo); donde hay muro adelante y muro atrás, hay abundancia de murmuración, envidia y conspiración mutua. Además, viendo que hay ciertos conventos en el mundo donde, si alguna mujer entra, me refiero a mujeres castas y honestas, inmediatamente barren el suelo que han pisado; por eso se ordenó que si algún hombre o mujer que hubiera ingresado en órdenes religiosas llegaba por casualidad a esta nueva abadía, todas las habitaciones por donde hubieran pasado debían ser lavadas y limpiadas a fondo. Y porque en todos los demás monasterios y conventos todo está delimitado, limitado y regulado por horas, se decretó que en esta nueva construcción no habría ni reloj ni cuadrante, sino que, según las oportunidades y ocasiones que se presentaran, todas sus horas serían dispuestas; porque, dijo Gargantúa, la mayor pérdida de tiempo que conozco es contar las horas. ¿Qué bien resulta de ello? Ni puede haber mayor necedad en el mundo que guiar y dirigir la vida por el sonido de una campana, y no por el propio juicio y discreción.

Ítem, porque en ese tiempo no se admitía en los conventos de monjas sino a mujeres medio ciegas, bizcas, cojas, jorobadas, feas, mal formadas, tontas, insensatas, dañadas o corruptas; ni se encerraba a hombres sino a los enfermizos, sujetos a flujos, groseros, simples o problemáticos. Pero al grano, dijo el fraile. ¿De qué sirve una mujer que no es ni bella ni buena? Para hacer una monja, dijo Gargantúa. Sí, dijo el fraile, y para hacer camisas y sayas. Por eso se ordenó que en esta orden religiosa no se admitiera a mujeres que no fueran bellas, bien formadas y de dulce disposición; ni a hombres que no fueran apuestos, de buena presencia y buen carácter.

Ítem, porque en los conventos de mujeres los hombres solo entran a escondidas, en secreto y furtivamente, se dispuso entonces que en esta casa no habría mujeres si no había hombres, ni hombres si no había mujeres.

Ítem, porque tanto hombres como mujeres que eran recibidos en órdenes religiosas, después de expirar su año de noviciado o prueba, eran obligados y forzados a permanecer allí todos los días de su vida, se ordenó entonces que todos, hombres o mujeres, admitidos en esta abadía, tuvieran plena libertad de partir en paz y contentos cuando así lo desearan.

Ítem, porque los religiosos y religiosas solían hacer tres votos, a saber: castidad, pobreza y obediencia, se constituyó y dispuso que en este convento pudieran casarse honrosamente, ser ricos y vivir en libertad. En cuanto a la edad legítima de las personas a ser iniciadas, y los años por debajo y por encima de los cuales no serían admitidas, las mujeres serían recibidas desde los diez hasta los quince años, y los hombres desde los doce hasta los dieciocho.