Capítulo 2.XVII.

Cómo Panurgo obtuvo las indulgencias, y casó a las viejas, y del pleito que tuvo en París.

Un día encontré a Panurgo muy desanimado, melancólico y callado; lo que me hizo sospechar que no tenía dinero; por lo que le dije: Panurgo, estás enfermo, como bien lo percibo por tu fisonomía, y sé cuál es la enfermedad. Tienes una diarrea en la bolsa; pero no te preocupes. Todavía tengo siete peniques y medio que nunca vieron padre ni madre, y no te faltarán, como tampoco la sarna, en tu necesidad. A lo que me respondió: Bien, bien; de dinero, un día tendré más que suficiente, pues tengo una piedra filosofal que atrae el dinero de las bolsas de los hombres como el imán al hierro. Pero, ¿quieres venir conmigo a ganar las indulgencias? dijo él. Por mi fe, dije yo, no soy muy aficionado a las indulgencias en este mundo—si lo seré en el otro, no lo sé; pero vayamos, en nombre de Dios; no es más que un cuarto de penique más o menos. Pero, dijo él, préstame entonces un cuarto de penique con interés. No, no, le dije; te lo daré de buena gana y de corazón. Grates vobis dominos, dijo él.

Así que fuimos, comenzando en San Gervasio, y yo obtuve las indulgencias en la primera alcancía solamente, pues en esas cosas me conformo con poco. Luego recé mis pequeñas súplicas y las oraciones de Santa Brígida; pero él las obtuvo todas en las alcancías, y siempre daba dinero a cada uno de los que concedían las indulgencias. De allí fuimos a la iglesia de Nuestra Señora, a la de San Juan, a la de San Antonio, y así a las demás iglesias, donde había un banquete (banco) de indulgencias. Por mi parte, no obtuve más, pero él en todas las alcancías besaba las reliquias y daba en cada una. En resumen, cuando regresamos, me llevó a beber a la taberna del castillo, y allí me mostró diez o doce de sus pequeñas bolsas llenas de dinero, ante lo cual me santigüé y me persigné, diciendo: ¿Dónde has conseguido tanto dinero en tan poco tiempo? A lo que me respondió que lo había sacado de las bandejas de las indulgencias. Porque al darles el primer cuarto de penique, dijo, lo ponía con tal destreza y tan hábilmente que parecía ser un tres peniques; así, con una mano tomaba tres peniques, nueve peniques, o al menos seis, y con la otra tanto más, y así en todas las iglesias por donde pasamos. Sí, pero, le dije, te condenas como una serpiente, y además eres ladrón y sacrílego. Cierto, dijo él, según tu opinión, pero yo no lo veo así; porque los que otorgan las indulgencias me lo dan, cuando al presentar las reliquias para besarme dicen: Centuplum accipies, es decir, que por un penique debo tomar cien; pues accipies se dice según la manera de los hebreos, que usan el futuro en vez del imperativo, como tienes en la ley: Diliges Dominum, es decir, Dilige. Así, cuando el portador de indulgencias me dice: Centuplum accipies, su intención es: Centuplum accipe; y así lo explican el rabino Kimy y el rabino Aben Ezra, y todos los masoretas, et ibi Bartholus. Además, el papa Sixto me dio mil quinientos francos de pensión anual, que en dinero inglés son ciento cincuenta libras, de sus rentas y tesoros eclesiásticos, por haberlo curado de un tumor canceroso, que tanto lo atormentaba que pensó quedar lisiado de por vida. Así me pago yo mismo, pues de otro modo no obtengo nada de dicho tesoro eclesiástico. ¡Oh, amigo mío! dijo, si supieras la ventaja que saqué, y cómo llené mi nido, con la bula de cruzada del Papa, te asombrarías mucho. Me valió más de seis mil florines, en moneda inglesa seiscientas libras. ¿Y qué demonios fue de ese dinero? le pregunté; porque de ese dinero no tienes ni medio penique. Volvieron de donde vinieron, dijo; no hicieron más que cambiar de dueño.

Pero al menos empleé tres mil de ellos, es decir, trescientas libras inglesas, en casar—no a jóvenes vírgenes, pues ellas encuentran demasiados maridos—sino a grandes y viejas trotaconventos sempiternas que no tenían ni un diente en la boca; y eso por la consideración de que esas buenas viejas habían pasado muy bien el tiempo de su juventud jugando al juego de las nalgas cerradas con todo el que llegaba, sirviendo al primero que llegaba, hasta que ningún hombre quiso tratar más con ellas. Y, por Dios, haré que les sacudan la piel una vez más antes de que mueran. Así, a una le di cien florines, a otra ciento veinte, a otra trescientos, según lo infames, detestables y abominables que fueran. Porque, cuanto más horribles y execrables eran, tanto más tenía que darles, de otro modo ni el diablo las habría tomado. Inmediatamente iba a buscar algún gran y gordo mozo de leña, o similar, y yo mismo hacía el trato. Pero, antes de mostrarle las viejas brujas, le hacía una buena exhibición de las monedas, diciendo: Buen hombre, mira lo que te daré si consientes en retozar, dinfredaille o fornicar una buena vez. Entonces los pobres desgraciados empezaban a babear como mulas viejas, y hacía prepararles un banquete, con la mejor bebida y abundancia de especias, para poner a las viejas en celo y ardor de lujuria. En resumen, todos cumplían como buenos; sólo, a las que eran horriblemente feas y desagradables, les hacía poner la cabeza en una bolsa para ocultarles la cara.

Además de todo esto, he perdido mucho en pleitos. ¿Y qué pleitos podías tener? le pregunté; no tienes ni casa ni tierras. Amigo mío, dijo él, las damas de esta ciudad habían inventado, por instigación del diablo del infierno, una moda de cuellos y bandas altas para mujeres, que cubrían tan bien sus pechos que los hombres ya no podían meterles la mano por debajo. Porque habían puesto la abertura atrás, y esos cuellos estaban completamente cerrados por delante, lo que tenía muy descontentos a los pobres y tristes amantes contemplativos. Un buen martes presenté una petición al tribunal, haciéndome parte contra dichas damas, y mostrando el gran interés que yo tenía en el asunto, protestando que, por la misma razón, haría que la bragueta de mis calzones se cosiera atrás, si el tribunal no tomaba cartas en el asunto. En resumen, las damas presentaron sus defensas, mostrando sus argumentos, y nombraron a su abogado para que siguiera la causa. Pero yo las perseguí tan vigorosamente, que por sentencia del tribunal se decretó que esos cuellos altos no se usarían más si no estaban un poco abiertos por delante; pero me costó una buena suma de dinero. Tuve otro proceso muy sucio y bestial contra el granjero de estiércol llamado maestro Fifi y sus ayudantes, para que no leyeran en privado la pipa, el tonel ni el cuarto de sentencias, sino a plena luz del día, y eso en las escuelas de Forraje, ante los sofistas arrianos (artitianos), donde se me ordenó pagar las costas, por culpa de una cláusula mal entendida en el informe del alguacil. Otra vez presenté una queja ante el tribunal contra las mulas de los presidentes, consejeros y otros, con el fin de que, cuando en la corte baja del palacio las dejaban mordisquear las bridas, se les hicieran baberos (por las esposas de los consejeros), para que con su baba no estropearan el pavimento; para que los pajes del palacio pudieran jugar allí a los dados, o al juego del coxbody, a su gusto, sin estropearse los pantalones en las rodillas. Y por esto obtuve un buen decreto, pero me costó caro. Ahora suma lo que gasté en pequeños banquetes que día tras día ofrecía a los pajes del palacio. ¿Y para qué? le pregunté. Amigo mío, dijo él, tú no tienes ningún pasatiempo en este mundo. Yo tengo más que el rey, y si quieres unirte a mí, haremos diabluras juntos. No, no, le dije; por San Adauras, eso no lo haré, porque algún día te ahorcarán. Y tú, dijo él, algún día te enterrarán. ¿Cuál es más honorable, el aire o la tierra? ¡Oh, bestia gorda!

Mientras los pajes están en sus banquetes, yo cuido sus mulas, y a alguna le corto la correa del estribo del lado de montar hasta que cuelgue apenas de una tira o hilo, para que cuando el gran barrigón del consejero o algún otro tome impulso para subir, caiga de lado como un cerdo, y así proporcione a los espectadores más de cien francos en risas. Pero me río aún más al pensar cómo, al regresar a casa, el paje principal será azotado como centeno verde, lo que me hace no arrepentirme de lo que he gastado en agasajarlos. En resumen, tenía, como dije antes, sesenta y tres maneras de conseguir dinero, pero tenía doscientas catorce de gastarlo, además de su afición a la bebida.