Capítulo 2.XXIV.

Una carta que un mensajero trajo a Pantagruel de parte de una dama de París, junto con la explicación de un lema escrito en un anillo de oro.

Cuando Pantagruel leyó la dirección, quedó muy sorprendido y por ello preguntó al mensajero el nombre de quien la enviaba. Entonces abrió la carta y no encontró nada escrito en ella, ni tampoco nada más adjunto, salvo un anillo de oro con un diamante cuadrado. Asombrado por esto, llamó a Panurgo y le mostró el caso. Ante esto, Panurgo le dijo que la hoja de papel estaba escrita, pero con tal destreza y artificio que nadie podía ver la escritura a simple vista. Por lo tanto, para descubrirlo, la puso junto al fuego para ver si estaba escrita con sal amoníaco disuelta en agua. Luego la metió en agua, para ver si la carta estaba escrita con jugo de tártago. Después la sostuvo contra la vela, para ver si estaba escrita con jugo de cebollas blancas.

Luego frotó una parte con aceite de nuez, para ver si no estaba escrita con lejía de higuera, y otra parte con leche de una mujer que amamanta a su hija mayor, para ver si estaba escrita con sangre de sapos rojos o ranas verdes. Después frotó una esquina con cenizas de nido de golondrina, para ver si no estaba escrita con el rocío que se encuentra en la hierba alcakengy, llamada cereza de invierno. Luego frotó un extremo con cera de oído, para ver si no estaba escrita con hiel de cuervo. Después la sumergió en vinagre, para probar si no estaba escrita con jugo de euforbio. Luego la untó con grasa de murciélago, para ver si no estaba escrita con esperma de ballena, que algunos llaman ámbar gris. Después la puso cuidadosamente en un recipiente con agua fresca y la sacó enseguida, para ver si estaba escrita con alumbre de piedra. Pero tras todos estos experimentos, al ver que no podía descubrir nada, llamó al mensajero y le preguntó: Buen hombre, la dama que te envió, ¿no te dio un bastón para que lo trajeras contigo?, pensando que sería según la idea que menciona Aulo Gelio. Y el mensajero le respondió: No, señor. Entonces Panurgo quiso hacerle rapar la cabeza, para ver si la dama había escrito en su calva, con la lejía fuerte con la que se hace el jabón, lo que quería decir; pero, al ver que tenía el cabello muy largo, desistió, considerando que no podía haber crecido tanto en tan poco tiempo.

Entonces dijo a Pantagruel: Maestro, por la virtud de D—, no sé qué hacer ni qué decir al respecto. Porque, para saber si aquí hay algo escrito o no, he usado buena parte de lo que el maestro Francisco di Nianto, el toscano, describe, quien ha escrito el modo de leer cartas que no se ven; lo que publicó Zoroastro, Peri grammaton acriton; y Calphurnius Bassus, De literis illegibilibus. Pero no veo nada, ni creo que haya otra cosa aquí que el anillo. Veámoslo, pues. Cuando lo hicieron, encontraron escrito en hebreo en su interior: Lamach saba(ch)thani; por lo que llamaron a Epistemon y le preguntaron qué significaba. Él respondió que eran palabras hebreas que significan: ¿Por qué me has abandonado? Ante esto, Panurgo replicó de inmediato: Ya entiendo el misterio. ¿Ven este diamante? Es falso. Esta es la explicación de lo que la dama quiere decir: Diamant faux, es decir, amante falso, ¿por qué me has abandonado? Pantagruel comprendió enseguida esta interpretación y, recordando que al partir no se despidió de la dama, lo lamentó mucho y hubiera querido volver a París para reconciliarse con ella. Pero Epistemon le recordó la partida de Eneas de Cartago y el dicho de Heráclito de Tarento, que cuando el barco está anclado, si es necesario, hay que cortar el cable antes que perder tiempo desatándolo, y que debía dejar de lado todo otro pensamiento para socorrer la ciudad de su nacimiento, que entonces estaba en peligro. Y, en efecto, una hora después se levantó el viento del norte-noroeste, con el cual izaron velas y salieron al mar abierto, de modo que en pocos días, pasando por Porto Santo y por las Madeiras, desembarcaron en las Islas Canarias. Partiendo de allí, pasaron por Capobianco, por Senege, por Cabo Verde, por Gambre, por Sagres, por Melli, por el Cabo de Buena Esperanza, y desembarcaron de nuevo en el reino de Melinda. Partiendo de allí, navegaron con viento tramontano o del norte, pasando por Meden, por Uti, por Uden, por Gelasim, por las Islas de las Hadas y a lo largo del reino de Achorie, hasta que finalmente llegaron al puerto de Utopía, distante de la ciudad de los Amaurotas tres leguas y algo más.

Cuando estuvieron en tierra y bastante repuestos, Pantagruel dijo: Señores, la ciudad no está lejos de aquí; por lo tanto, no estaría mal, antes de partir, que deliberáramos bien lo que se ha de hacer, para no ser como los atenienses, que nunca tomaban consejo hasta después del hecho. ¿Están decididos a vivir y morir conmigo? Sí, señor, dijeron todos, y confíe en nosotros como en sus propios dedos. Bien, dijo él, solo hay una cosa que mantiene mi mente en gran duda y suspenso, y es que no sé en qué orden ni de qué número es el enemigo que asedia la ciudad; pues, si estuviera seguro de eso, avanzaría y atacaría con mayor confianza. Consultemos, pues, y pensemos de qué modo podemos obtener esa información. A lo que todos respondieron: Vayamos y veamos, y usted quédese aquí; pues hoy mismo, sin más demora, pensamos traerle un informe certero.

Yo mismo, dijo Panurgo, me comprometo a entrar en su campamento, en medio mismo de sus guardias, sin ser visto por sus centinelas, y a festejar y divertirme a su costa, sin que nadie me reconozca, para ver la artillería y las tiendas de todos los capitanes, y mezclarme con porte grave y majestuoso entre todas sus tropas y compañías, sin ser descubierto. Ni el diablo podría descubrirme con todas sus artimañas, pues soy de la raza de Zopiro.

Y yo, dijo Epistemon, conozco todas las tácticas y estrategias de los valientes capitanes y campeones guerreros de épocas pasadas, junto con todos los trucos y sutilezas del arte de la guerra. Iré, y aunque me descubran y delaten, escaparé haciéndoles creer de ustedes lo que me plazca, pues soy de la raza de Sinón.

Yo, dijo Eusthenes, entraré y los atacaré en sus trincheras, a pesar de sus centinelas y todas sus guardias; pues pisotearé sus vientres y romperé sus piernas y brazos, aunque fueran tan fuertes como el mismo diablo, porque soy de la raza de Hércules.

Y yo, dijo Carpalin, entraré allí si las aves pueden entrar, pues soy tan ágil de cuerpo y tan ligero que habré saltado por encima de sus trincheras y recorrido todo su campamento antes de que se den cuenta; no temo bala, ni flecha, ni caballo, por veloz que sea, aunque fuera el Pegaso de Perseo o Pacolet, seguro de que podré escapar sano y salvo antes que todos ellos sin sufrir daño alguno. Me atrevo a caminar sobre las espigas de trigo o la hierba de los prados, sin hacer que se doblen bajo mi peso, pues soy de la raza de Camila la Amazona.