Capítulo 2.XXVI.

Cómo Pantagruel y su compañía estaban cansados de comer siempre carnes saladas; y cómo Carpalín salió de caza para conseguir algo de caza mayor.

Así, mientras conversaban y charlaban entre ellos, Carpalín dijo: Y, por la panza de San Quenet, ¿nunca comeremos caza? Esta carne salada me da una sed horrible. Iré a buscarles un cuarto de uno de esos caballos que hemos quemado; ya está bien asado. Cuando se levantaba para hacerlo, vio al borde de un bosque un hermoso y gran corzo, que había salido de su guarida, según creo, al ver el fuego de Panurgo. Lo persiguió y corrió tras él con tanta fuerza y rapidez como si fuera una saeta disparada de una ballesta, y lo atrapó en un instante; y mientras corría, con sus manos atrapó en el aire cuatro grandes avutardas, siete avetoros, veintiséis perdices grises, treinta y dos perdices rojas, dieciséis faisanes, nueve becadas, diecinueve garzas, treinta y dos palomas torcaces y zuritas; y con sus pies mató diez o doce liebres y conejos, que estaban entonces en el claro y bastante crecidos, dieciocho polluelas juntas, con quince jabalíes jóvenes, dos pequeños castores y tres grandes zorros. Así, golpeando al cabrito con su alfanje en la cabeza, lo mató, y llevándolo en la espalda, de regreso recogió sus liebres, polluelas y jabalíes jóvenes, y, tan lejos como se le podía oír, gritó: ¡Panurgo, amigo mío, vinagre, vinagre! Entonces el buen Pantagruel, pensando que se había desmayado, ordenó que le prepararan vinagre; pero Panurgo comprendió bien que traía buena presa, y de inmediato mostró al noble Pantagruel cómo llevaba en la espalda un hermoso corzo, y todo su cinturón adornado de liebres. Entonces Epistemo hizo, en nombre de las nueve Musas, nueve antiguos espetones de madera. Eusthenes ayudó a desollar, y Panurgo colocó dos grandes monturas de coracero de tal modo que sirvieron de morillos, y haciendo que su prisionero fuera el cocinero, asaron la caza al fuego donde se quemaron los jinetes; y haciendo gran fiesta con mucho vinagre, ninguno de ellos dejó de comer—fue un espectáculo triunfal e incomparable ver cómo devoraban y engullían. Entonces dijo Pantagruel: Ojalá cada uno de ustedes tuviera dos pares de pequeñas campanas de misa colgando de la barbilla, y que yo tuviera en la mía los grandes relojes de Rennes, de Poitiers, de Tours y de Cambrai, para ver qué repique harían al mover nuestras mandíbulas. Pero, dijo Panurgo, sería mejor que pensáramos un poco en nuestro asunto, y en cómo podríamos vencer a nuestros enemigos. Eso está bien recordado, dijo Pantagruel. Entonces habló así al prisionero: Amigo mío, dinos aquí la verdad, y no nos mientas en nada, si no quieres ser desollado vivo, pues yo soy quien se come a los niños pequeños. Relátanos con detalle el orden, el número y la fuerza del ejército. A lo que el prisionero respondió: Señor, sepa usted que en el ejército hay trescientos gigantes, todos armados con armaduras a prueba, y de tamaño prodigioso. Sin embargo, no tan grandes como usted, salvo uno que es su jefe, llamado Loupgarou, que está armado de pies a cabeza con yunques ciclópeos. Además, ciento sesenta y tres mil infantes, todos armados con pieles de duendes, hombres fuertes y valientes; once mil cuatrocientos hombres de armas o coraceros; tres mil seiscientos cañones dobles y arcabuceros sin número; setenta y cuatro mil pioneros; ciento cincuenta mil rameras, hermosas como diosas—(Eso es para mí, dijo Panurgo)—de las cuales algunas son amazonas, otras de Lyon, otras parisinas, de Tarascón, de Angers, de Poitiers, normandas y alemanas—hay de todos los países y todas las lenguas.

Sí, pero, dijo Pantagruel, ¿está el rey allí? Sí, señor, dijo el prisionero; él está allí en persona, y lo llamamos Anarchus, rey de los Dipsodos, que quiere decir gente sedienta, pues nunca vio usted hombres más sedientos, ni con más ganas de beber, y su tienda está custodiada por los gigantes. Basta, dijo Pantagruel. Vamos, valientes, ¿están dispuestos a venir conmigo? A lo que Panurgo respondió: ¡Dios confunda al que te abandone! Ya he pensado cómo los mataré a todos como a cerdos, y ni una pierna del diablo se les escapará. Pero hay algo que me preocupa. ¿Y qué es eso? dijo Pantagruel. Es, dijo Panurgo, cómo podré arreglármelas para embestir y retozar con todas las rameras que haya allí esta tarde, de modo que no se escape ni una sin ser apretada por mí, acariciada y sobada al modo habitual de hombres y mujeres en la lucha veneciana. Ja, ja, ja, ja, dijo Pantagruel.

Y Carpalín dijo: Que el diablo se lleve estos agujeros inmundos, si, por D—, no relleno a alguna de ellas. Entonces dijo Eusthenes: ¿Qué? ¿No tendré yo ninguna, cuyas andanzas, desde que salimos de Ruan, no estuvieron tan bien afinadas como para que mi aguja marcara las diez u once en punto, hasta ahora que la tengo dura, rígida y fuerte, como cien demonios? En verdad, dijo Panurgo, tendrás de las más gordas, y de las que estén más lozanas y en mejor estado.

¡Cómo! dijo Epistemo; ¿todos montarán y yo tendré que llevar el asno? Que el diablo se lleve al que haga eso. Usaremos el derecho de guerra, Qui potest capere, capiat. No, no, dijo Panurgo, ata tu asno a un gancho y monta como hace todo el mundo. Y el buen Pantagruel se reía de todo esto, y les dijo: Cuentan sin el mesonero. Temo mucho que, antes de que anochezca, los veré en tal estado que no tendrán muchas ganas de montar, sino más bien de ser montados a punta de pica y lanza. ¡Basta! dijo Epistemo, ¡ya es suficiente! No dejaré de traerlos para ustedes, ya sea para asar o hervir, freír o poner en empanada. No son tantos como los que había en el ejército de Jerjes, pues él tenía tres millones de combatientes, si quieren creer a Heródoto y Trogo Pompeyo, y aun así Temístocles, con pocos hombres, los venció a todos. Por el amor de Dios, no se preocupen por eso. ¡Cobsminny, cobsminny! dijo Panurgo; mi bragueta sola bastará para vencer a todos los hombres; y mi San Sacaaguijón, que vive dentro de ella, hará que todas las mujeres queden patas arriba. ¡Arriba entonces, muchachos! dijo Pantagruel, y marchemos.