Capítulo 1

Fráncfort del Meno, 2 de enero de 1845.

Recientemente hemos presenciado la más hermosa e interesante de todas las festividades alemanas: la Navidad, que se celebra de una manera verdaderamente característica del pueblo. A comienzos de diciembre, se inauguró el Christmarkt, o feria, en el Römerberg, y ha continuado hasta el presente. Los puestos, decorados con ramas verdes, estaban llenos de juguetes de todo tipo, entre los cuales, durante los primeros días, destacaba la figura de San Nicolás. Había manojos de velas de cera para iluminar el árbol de Navidad, pan de jengibre con lemas impresos en verso, hermosas pequeñas piezas de loza, trabajos de cestería y una infinidad de juguetes. El seis de diciembre, siendo el día de San Nicolás, los puestos se iluminaron y la plaza se llenó de niños corriendo de un puesto a otro, todos gritando y hablando juntos en la más alegre confusión. Las niñeras iban de un lado a otro, llevando en brazos a los más pequeños, y los padres compraban regalos adornados con ramitas de pino y se los llevaban.

Muchas de las mesas tenían manojos de varas con bandas doradas, que iban a ser usadas esa noche por las personas que representaban a San Nicolás. En la familia con la que residimos, uno de nuestros amigos alemanes se disfrazó de manera muy grotesca con una máscara, una túnica de piel y un gorro largo y puntiagudo. Entró con un manojo de varas, un saco y una escoba como cetro. Después de que todos recibimos nuestra parte de azotes, arrojó el contenido de su bolsa sobre la mesa, y mientras nos apresurábamos a recoger las nueces y manzanas, nos dio varios golpecitos en los dedos. En muchas familias se hace que los niños digan: “Le doy las gracias, señor Nicolás”, y las varas se cuelgan en la habitación hasta Navidad, para recordarles que deben portarse bien. Esto fue solo un anticipo de la llegada del “Niño Jesús”. San Nicolás es el espíritu que castiga, y el “Niño Jesús” el que recompensa.

+recientemente.+

Expresa ‘of the’ con el dativo del artículo definido, y usa la construcción atributiva para ‘verdaderamente — pueblo’.

+en el Römerberg+, una gran plaza (+Platz+, m.) de la ciudad.

+Había allí.+

+para iluminar.+

= versos.

= gran número, +Menge+, f.

= excitación.

+disfrazarse.+

+como.+

+se hace que los niños digan.+

+A ustedes.+

+para recordar a los pequeños que deben portarse bien.+

+El día de San+ (p. 103, n. 33) +Nicolás+; anticipo, +Vorfeier+, f.

Sección 222.

NAVIDAD EN ALEMANIA.