Capítulo 1

Escuchamos una historia curiosa en Tristán sobre dos alemanes que se habían establecido casi dos años antes en la Isla Inaccesible. Una vez al año, aproximadamente en el mes de diciembre, los hombres de Tristán van a las dos islas exteriores para recoger las pocas focas que aún se encuentran allí. En dos de esas ocasiones habían visto a los alemanes, y a los pocos meses había salido humo de la isla, lo que atribuyeron a que habían incendiado parte de la maleza; pero como no habían vuelto a verlos ni a saber nada de ellos desde entonces, pensaban que probablemente habían perecido. El capitán Nares deseaba visitar las otras islas, y averiguar el destino de los dos hombres era un motivo adicional para hacerlo.

A la mañana siguiente estábamos muy cerca de la Isla Inaccesible, la segunda en tamaño del pequeño grupo de tres. El barco estaba rodeado por multitudes de pingüinos, y como pocos de nosotros teníamos experiencia previa con esta forma de vida tan excéntrica, seguimos sus movimientos con gran interés. Por lo general, el pingüino nada bajo el agua, saliendo de vez en cuando y descansando en la superficie, como una de las aves acuáticas comunes, pero con mayor frecuencia con el cuerpo completamente sumergido, y solo levantando la cabeza de vez en cuando para respirar.

La estructura de la Isla Inaccesible es muy similar a la de Tristán, solo que le falta la característica más destacada de esta última, el cono nevado. Un muro de rocas volcánicas, de aproximadamente la misma altura que el acantilado de Tristán, y que uno tiende a creer que en algún momento estuvo unido a él, rodea completamente la Isla Inaccesible, cayendo en su mayor parte a pico sobre el mar, y parece que solo en un punto la pendiente permite un ascenso relativamente fácil hasta la meseta en la cima.

Esta historia está tomada del relato sumamente interesante del señor W. J. J. Spry sobre 'El viaje del Challenger'. El grupo de islas Tristán da Cunha (+las Islas de Refresco+), así llamado por el navegante portugués que las descubrió a principios del siglo XVI, se encuentra en pleno océano, a unas 1300 millas al sur de Santa Elena y a 1500 millas al oeste del Cabo de Buena Esperanza, casi en línea entre el Cabo de Buena Esperanza y el Cabo de Hornos; por lo tanto, es probablemente el lugar habitado más aislado y remoto del mundo. El grupo consiste en la isla principal de Tristán y dos islas más pequeñas: la Isla Inaccesible, a unas 18 millas al suroeste de Tristán, y la Isla Nightingale, a veinte millas al sur de la isla principal. Solo Tristán está habitada de forma permanente, las otras dos son visitadas ocasionalmente por cazadores de focas. En el año 1829, Tristán estaba habitada por 27 familias; en 1836 tenía una población de 42; en 1852 la población había aumentado a 85, y en 1867 este número solo se había superado por uno.

+En la isla Tristán+, que se coloca al inicio del periodo; aproximadamente, +sobre+, con acusativo.

El autor observa que los mejores mapas alemanes utilizan el nombre inglés de 'Inaccessible Island' sin alteraciones. Esto también ocurre con 'Nightingale Island'.

+fahren+; =‘ir’, cuando se usa en el sentido de 'viajar, montar (en carruaje), conducir, navegar, etc.', se traduce generalmente por +reisen+ (usado en general para distancias largas) o por +fahren+. Cuando se usa en el sentido de 'montar a caballo', se traduce por +reiten+.

= lo que atribuyeron a la circunstancia.

El capitán Nares era el comandante del 'Challenger' en ese momento.

y — así que = y como él estaba ansioso (+deseoso+) de averiguar (+investigar+) el destino de los dos hombres, el viaje [allí, +allí+] se decidió de inmediato.

+el pingüino+, pl. s.

con — vida, +con esta peculiar especie de ave+.

= la peculiaridad característica.

= directamente.

Sección 234.

UNA HISTORIA CURIOSA.