Capítulo 1

Aldea de N’sanda, 4 de agosto de 1877.

A cualquier caballero que hable inglés en Embomma.

Estimado señor:

He llegado a este lugar desde Zanzíbar con 115 personas (S. 53, N. 9), entre hombres, mujeres y niños. Ahora nos encontramos en un estado de inminente inanición. No podemos comprar nada a los nativos, pues se burlan de nuestros tipos de telas, cuentas y alambre. No hay provisiones en el país que puedan comprarse, salvo en los días de mercado, y la gente hambrienta no puede permitirse esperar a esos mercados. Por lo tanto, me he atrevido a enviar a tres de mis jóvenes, originarios de Zanzíbar, junto con un muchacho llamado Feruzi, de la misión inglesa en Zanzíbar, con esta carta.

No lo conozco, pero me han dicho que hay un inglés en Embomma (S. 104, N. 19), y como usted es cristiano y caballero, le ruego que no desatienda mi petición. El muchacho Robert podrá describir mejor nuestra situación solitaria de lo que yo puedo hacerlo en esta carta. Nos encontramos en un estado de extrema angustia; pero si sus provisiones llegan a tiempo, quizás pueda llegar a Embomma en cuatro días.

+Llamado para el envío de provisiones.+

La aldea de N’sanda está a tres días de camino de Embomma, o Boma, que es una pequeña ciudad sobre el río Congo o Livingstone, a una distancia de sesenta y cinco millas inglesas del Atlántico, y, respecto a la posición de Stanley, puede considerarse la avanzada de la civilización en África, siendo el primer lugar habitado por europeos. — Para comprender plenamente esta carta, puede ser útil observar que fue escrita en el periodo crítico cuando, en su viaje de regreso desde las fuentes del Nilo, y casi al final de todas sus penurias, los heroicos viajeros de más de 7,000 millas a través del África ecuatorial se encontraron cara a cara con el más temible de todos los enemigos: el hambre. Casi cuarenta hombres estaban en la lista de enfermos con disentería, úlceras y escorbuto, y el número de víctimas de esta última enfermedad aumentaba constantemente. Durante bastante tiempo, la gente no había tenido otro alimento que algunos cacahuates y plátanos, y apenas eran más que piel y huesos. En esta situación extrema, el señor Stanley decidió enviar a cuatro de sus hombres más fuertes y veloces con esta carta a Embomma, donde le dijeron que había un inglés, un francés y tres portugueses. Luego pensaba seguir a estos hombres lo más rápido posible con el resto de su gente, y encontrarse con ellos y las provisiones esperadas en el camino a Boma, ganando así al menos uno o dos días, lo que podría resultar de suma importancia para sus seguidores hambrientos.

Utilice la construcción atributiva, como se explica en S. 48, N. 6.

+Honorable.+

en este lugar = aquí.

+estar al borde de la inanición.+

‘comprar’, aquí = intercambiar, +canjear+.

+sobre+, con acusativo.

Diga ‘telas, cuentas y alambres’.

Diga ‘Salvo en los días de mercado, no hay en el país provisiones disponibles que podamos comprar, y si uno tiene hambre, no puede esperar a esos mercados’.

Diga ‘Me atrevo (después de lo cual use el objeto gramatical, como se explica en S. 51, N. 13) por lo tanto a enviar (+despachar+), etc.

+Gente.+

+que son originarios de Zanzíbar.+

+sin embargo, me dicen.+

Puedo decir = Puedo hacer.

‘provisiones’, aquí = mercancías.

Quizás pueda = Tal vez pueda (ver Apéndice § 15).

Sección 147.

PETICIÓN DE PROVISIONES DEL SR. H. M. STANLEY.