Capítulo 1

Banza M’Buko, 6 de agosto de 1877.

Señores A. Da Motta Veiga y J. W. Harrison, Embomma, Río Congo.

Señores:

He recibido su bienvenida carta, pero mejor aún, y más bienvenida, es su provisión. No puedo expresar en este momento cuán agradecido me siento. Al ver los víveres expuestos ante nuestros ojos hambrientos—al ver el arroz, el pescado y el ron, y para mí—pan de trigo, mantequilla, sardinas, mermelada, duraznos, uvas, cerveza (¡dioses! piénsenlo—¡tres botellas de cerveza pálida!), además de té y azúcar, todos estamos tan llenos de alegría y confusión que no podemos contenernos de lanzarnos y disfrutar de este repentino y generoso suministro. Les ruego que atribuyan nuestra aparente falta de gratitud a nuestra avidez. Si no les agradecemos lo suficiente con palabras, tengan la seguridad de que sentimos lo que volúmenes no podrían describir.

Durante las próximas veinticuatro horas estaremos demasiado ocupados comiendo y bebiendo para pensar en otra cosa; pero puedo decir que la gente clamará gozosa, mientras sus bocas aún estén llenas de arroz y pescado: “En verdad, nuestro amo ha encontrado el mar y a sus hermanos, pero no le creímos hasta que nos mostró el arroz y el pambe (ron). No creíamos que hubiera un final para el gran río; ¡pero alabado sea Dios por siempre, porque mañana veremos a los hombres blancos y nuestras guerras y tribulaciones terminarán!”

+Notificación de la recepción+; ‘supplies’, aquí +envío de mercancías+, f.

Inserte aquí el adverbio +aún+.

Estaba expuesto ante mis ojos, +estaba desplegado ante mis ojos+; ‘hambriento’, aquí +ávido+.

+y del pan blanco destinado para mí+; el artículo, en caso genitivo, debe repetirse antes de cada uno de los siguientes sustantivos.

¡Oh, ved, dioses!

+Cerveza blanca+.

+contener+; de lanzarnos, +abocarnos+.

+y consumir estos víveres que nos han sido enviados tan rápida y generosamente+.

Les ruego que atribuyan esto a su avidez, +les ruego que quieran atribuir esto a su deseo de comer+.

sentimos más de lo que podría describirse a ustedes mediante volúmenes.

+Gente+.

Diga ‘mientras su boca aún esté llena de arroz y pescado’.

+antes+.

Diga ‘el gran río tuvo alguna vez un final’.

+Personas+.

+Guerras y dificultades+.

Esta carta, en la mañana del 7 de agosto, fue enviada a Boma, siguiendo la caravana lentamente y llegando a Boma el 9 de agosto de 1877, el día 999 desde la fecha de su partida de Zanzíbar. La expedición entonces embarcó en un vapor en Boma y, el día 11, descendió el río Congo. Tras navegar hacia el norte desde la desembocadura del Congo durante algunas horas, la nave entró en la hermosa bahía de Kabinda, en cuyas costas meridionales se encuentra la ciudad nativa de ese nombre, en el condado de Nyoyo. La expedición, tras una estancia de ocho días en Kabinda, fue amablemente llevada a bordo del cañonero portugués ‘Tamega’ hacia San Pablo de Loanda. Allí fueron tratados con la mayor hospitalidad por los portugueses y los oficiales de la marina inglesa, quienes ofrecieron a la expedición un pasaje a Ciudad del Cabo en el H.M.S. ‘Industry’, al mando del comandante R. C. Dyer. El Cabo de Buena Esperanza fue alcanzado el 21 de octubre. Allí se recibió un telegrama de los lores del Almirantazgo británico, autorizando al comodoro Francis William Sullivan a preparar el H.M.S. ‘Industry’ para recibir a la expedición y transportarla a Zanzíbar, el final de su viaje. El 6 de noviembre el H.M.S. ‘Industry’ estaba equipado y listo para su viaje a Zanzíbar, al que se llegó el día 20 del mismo mes. Para entonces, los enfermos, salvo uno, se habían recuperado y habían mejorado tanto en apariencia que pocas personas, ignorantes de lo que habían sido, podrían haber supuesto que estos eran los esqueletos vivientes que habían llegado tambaleándose de pura debilidad a través de Boma.

Sección 150.

CARTA DEL SEÑOR STANLEY (continuación).