LAS AVENTURAS DE CANTARICO Y PARTLETA

1. CÓMO FUERON A LAS MONTAÑAS A COMER NUECES

—Las nueces ya están bien maduras —dijo el gallo a su esposa, la gallina—. ¿Qué te parece si vamos juntos a las montañas y comemos todas las que podamos, antes de que la ardilla se las lleve todas? —De todo corazón —respondió la gallina—, vayamos y hagamos de ello un día de fiesta juntos.

Así que fueron a las montañas; y como el día estaba hermoso, se quedaron allí hasta la tarde. Ahora bien, no sé si fue porque comieron tantas nueces que no podían caminar, o si simplemente eran perezosos y no querían hacerlo: el caso es que se les metió en la cabeza que no era propio de ellos regresar a casa a pie. Así que el gallo comenzó a construir un pequeño carruaje con cáscaras de nuez; y cuando lo terminó, la gallina saltó dentro y se sentó, y le pidió al gallo que se enganchara y la llevara a casa. —¡Qué buena broma! —dijo el gallo—; no, eso no va a suceder; prefiero mil veces caminar a casa; si quieres, me sentaré en el pescante y seré el cochero, pero no voy a tirar. Mientras discutían esto, una pata llegó graznando y gritó: —¡Ladrones vagabundos, ¿qué hacen en mis tierras? ¡Ya verán lo que les espera por su insolencia!— y diciendo esto, se lanzó sobre el gallo con gran ímpetu. Pero el gallo no era cobarde, y devolvió los golpes de la pata con sus afiladas espuelas tan ferozmente que pronto ella comenzó a pedir clemencia; la cual solo le fue concedida con la condición de que llevara el carruaje a casa por ellos. Ella aceptó, y el gallo subió al pescante y condujo, gritando: —Ahora, pata, avanza tan rápido como puedas.— Y así partieron a buen paso.

Después de haber avanzado un poco, se encontraron con una aguja y un alfiler que caminaban juntos por el camino; y la aguja gritó: —¡Alto, alto!— y dijo que estaba tan oscuro que apenas podían encontrar el camino, y que el suelo estaba tan sucio que no podían avanzar; les contó que él y su amigo, el alfiler, habían estado en una taberna a unas millas de allí, y que se habían quedado bebiendo hasta olvidar lo tarde que era; por lo tanto, rogó a los viajeros que fueran tan amables de darles un aventón en su carruaje. El gallo, viendo que eran tipos delgados y que no ocuparían mucho espacio, les dijo que podían subir, pero les hizo prometer que no ensuciarían las ruedas del carruaje al subir, ni pisarían los pies de la gallina.

Ya entrada la noche llegaron a una posada; y como era peligroso viajar en la oscuridad, y la pata parecía muy cansada y se tambaleaba de un lado a otro, decidieron quedarse allí: pero al principio el posadero no quería, y dijo que su casa estaba llena, pensando que tal vez no eran muy buena compañía; sin embargo, le hablaron cortésmente y le dieron el huevo que la gallina había puesto en el camino, y le dijeron que le darían la pata, que solía poner uno cada día; así que al final los dejó entrar, y pidieron una buena cena y pasaron la noche muy alegremente.

Muy temprano en la mañana, antes de que amaneciera y cuando nadie se movía en la posada, el gallo despertó a su esposa y, tomando el huevo, le hicieron un agujero y se lo comieron, y arrojaron las cáscaras al fuego; luego fueron a donde estaban la aguja y el alfiler, que dormían profundamente, y tomándolos por la cabeza, clavaron uno en el sillón del posadero y el otro en su pañuelo; y, habiendo hecho esto, se marcharon tan silenciosamente como pudieron. Sin embargo, la pata, que dormía al aire libre en el patio, los oyó venir, y saltando al arroyo que corría junto a la posada, pronto nadó fuera de su alcance.

Una o dos horas después, el posadero se levantó y tomó su pañuelo para secarse la cara, pero el alfiler se le clavó y lo pinchó; luego fue a la cocina para encender su pipa en el fuego, pero al removerlo las cáscaras de huevo saltaron a sus ojos y casi lo dejaron ciego. —¡Válgame Dios! —dijo—, parece que todo el mundo se ha propuesto hacerme daño esta mañana.— Y diciendo esto, se dejó caer de mal humor en su sillón; pero, ¡ay! la aguja se le clavó; y esta vez el dolor no fue en la cabeza. Entonces se enfureció mucho y, sospechando de la compañía que había llegado la noche anterior, fue a buscarlos, pero ya se habían ido; así que juró que nunca más volvería a recibir a semejante tropa de vagabundos, que comían mucho, no pagaban la cuenta y no le dejaban más que sus bromas por todo pago.

2. CÓMO EL GALLO Y LA GALLINA FUERON A VISITAR AL SEÑOR KORBES

Otro día, el gallo y la gallina quisieron salir juntos a pasear; así que el gallo construyó un hermoso carruaje con cuatro ruedas rojas y enganchó seis ratones a él; luego él y la gallina subieron al carruaje y partieron. Poco después se encontraron con un gato, que les dijo: —¿A dónde van?— Y el gallo respondió:

—Vamos de camino, Una visita a dar Al señor Korbes, el zorro, hoy sin faltar.

Entonces el gato dijo: —Llévenme con ustedes.— El gallo dijo: —De todo corazón: súbete atrás, y asegúrate de no caerte.—

—Cuida bien de mi hermoso carruaje, Y no ensucies mis lindas ruedas rojas, ¡Ratones, listos! ¡Ruedas, firmes! Porque vamos de visita hoy Al señor Korbes, el zorro, sin demora.—

Poco después llegaron una piedra de molino, un huevo, una pata y un alfiler; y el gallo les permitió a todos subir al carruaje y acompañarlos.

Cuando llegaron a la casa del señor Korbes, él no estaba en casa; así que los ratones llevaron el carruaje al cobertizo, el gallo y la gallina volaron a una viga, el gato se sentó en la chimenea, la pata se metió en la pila de lavar, el alfiler se clavó en la almohada de la cama, la piedra de molino se colocó sobre la puerta de la casa y el huevo se enrolló en la toalla.

Cuando el señor Korbes llegó a casa, fue a la chimenea para encender el fuego; pero el gato le arrojó todas las cenizas a los ojos; así que corrió a la cocina para lavarse; pero allí la pata le salpicó toda el agua en la cara; y cuando intentó secarse, el huevo se rompió en la toalla y le cubrió la cara y los ojos. Entonces se enojó mucho y se fue a la cama sin cenar; pero cuando apoyó la cabeza en la almohada, el alfiler se le clavó en la mejilla; con esto se enfureció y, saltando, quiso salir de la casa; pero al llegar a la puerta, la piedra de molino cayó sobre su cabeza y lo mató en el acto.

3. CÓMO MURIÓ LA GALLINA Y FUE ENTERRADA, Y CÓMO EL GALLO MURIÓ DE PENA

Otro día el gallo y la gallina acordaron ir de nuevo a las montañas a comer nueces; y se decidió que todas las nueces que encontraran se repartirían por igual entre los dos. Ahora bien, la gallina encontró una nuez muy grande; pero no le dijo nada al gallo y se la guardó para sí: sin embargo, era tan grande que no pudo tragársela, y se le quedó atorada en la garganta. Entonces se asustó mucho y le gritó al gallo: —Por favor, corre lo más rápido que puedas y tráeme un poco de agua, o me ahogaré.— El gallo corrió lo más rápido que pudo al río y dijo: —Río, dame un poco de agua, porque la gallina está en la montaña y se ahogará con una gran nuez.— El río dijo: —Corre primero con la novia y pídele una cuerda de seda para sacar el agua.— El gallo corrió con la novia y dijo: —Novia, debes darme una cuerda de seda, porque así el río me dará agua, y el agua la llevaré a la gallina, que está en la montaña y se ahogará con una gran nuez.— Pero la novia dijo: —Corre primero y tráeme mi corona que cuelga de un sauce en el jardín.— Entonces el gallo corrió al jardín, tomó la corona de la rama donde colgaba y la llevó a la novia; y entonces la novia le dio la cuerda de seda, y él la llevó al río, y el río le dio agua, y él llevó el agua a la gallina; pero mientras tanto ella se había ahogado con la gran nuez, y yacía muerta, sin moverse más.

Entonces el gallo se puso muy triste y lloró amargamente; y todos los animales vinieron y lloraron con él por la pobre gallina. Y seis ratones construyeron un pequeño coche fúnebre para llevarla a su tumba; y cuando estuvo listo, se engancharon delante de él y el gallo los condujo. En el camino se encontraron con el zorro. —¿A dónde vas, gallo? —dijo él. —A enterrar a mi gallina —respondió el otro. —¿Puedo ir contigo? —preguntó el zorro. —Sí; pero debes subir atrás, o mis caballos no podrán llevarte.— Entonces el zorro subió atrás; y enseguida el lobo, el oso, la cabra y todos los animales del bosque vinieron y se subieron al coche fúnebre.

Así continuaron su camino hasta que llegaron a un arroyo caudaloso. «¿Cómo vamos a cruzar?», dijo Chanticleer. Entonces una paja dijo: «Me tenderé a lo ancho y podrán pasar sobre mí». Pero cuando los ratones iban cruzando, la paja se deslizó y cayó al agua, y los seis ratones cayeron y se ahogaron. ¿Qué se podía hacer? Entonces un gran tronco de madera se acercó y dijo: «Soy lo suficientemente grande; me tenderé a lo ancho del arroyo y podrán pasar sobre mí». Así que se tendió, pero lo hicieron con tanta torpeza que el tronco cayó al agua y fue arrastrado por la corriente. Entonces una piedra, que había visto lo sucedido, se acercó y amablemente se ofreció a ayudar al pobre Chanticleer, tendiéndose a lo ancho del arroyo; y esta vez logró llegar sano y salvo al otro lado con el coche fúnebre, y consiguió sacar a Partlet de él; pero el zorro y los demás dolientes, que iban sentados atrás, eran demasiado pesados y cayeron al agua, donde la corriente los arrastró y se ahogaron.

Así quedó Chanticleer solo con su difunta Partlet; y después de cavar una tumba para ella, la depositó en ella y levantó un pequeño montículo sobre su sepultura. Luego se sentó junto a la tumba y lloró y se lamentó, hasta que finalmente él también murió; y así todos quedaron muertos.