RAPUNZEL

Había una vez un hombre y una mujer que durante mucho tiempo desearon en vano tener un hijo. Finalmente, la mujer tuvo la esperanza de que Dios estaba a punto de concederle su deseo. Estas personas tenían una pequeña ventana en la parte trasera de su casa desde la cual se podía ver un espléndido jardín, lleno de las más hermosas flores y hierbas. Sin embargo, estaba rodeado por un muro alto, y nadie se atrevía a entrar en él porque pertenecía a una hechicera, que tenía un gran poder y era temida por todo el mundo. Un día, la mujer estaba de pie junto a esta ventana y miraba hacia el jardín, cuando vio un bancal plantado con las más bellas campanillas (rapónchigos), y se veían tan frescas y verdes que sintió un gran antojo por ellas, tanto que se consumía y comenzó a verse pálida y desmejorada. Entonces su esposo se alarmó y le preguntó: ‘¿Qué te sucede, querida esposa?’ ‘Ah,’ respondió ella, ‘si no puedo comer algo de las campanillas que están en el jardín detrás de nuestra casa, moriré.’ El hombre, que la amaba, pensó: ‘Antes de dejar que mi esposa muera, le traeré yo mismo algunas campanillas, cueste lo que cueste.’ Al anochecer, trepó por el muro hacia el jardín de la hechicera, rápidamente tomó un puñado de campanillas y se las llevó a su esposa. Ella enseguida se preparó una ensalada y la comió con avidez. Le supo tan bien—tan, tan bien, que al día siguiente el antojo fue tres veces mayor que antes. Si quería tener algo de tranquilidad, el esposo debía volver a bajar al jardín. Así que, al caer la noche, volvió a dejarse caer por el muro; pero cuando ya estaba abajo, sintió un gran temor, pues vio a la hechicera de pie ante él. ‘¿Cómo te atreves,’ le dijo ella con mirada airada, ‘a entrar en mi jardín y robar mis campanillas como un ladrón? ¡Vas a pagarlo caro!’ ‘Ah,’ respondió él, ‘deja que la misericordia reemplace a la justicia, solo lo hice por necesidad. Mi esposa vio tus campanillas desde la ventana y sintió tal deseo por ellas que habría muerto si no conseguía comer algunas.’ Entonces la hechicera permitió que su ira se suavizara y le dijo: ‘Si las cosas son como dices, te dejaré llevarte todas las campanillas que quieras, pero te pongo una condición: deberás darme al niño que tu esposa traerá al mundo; será bien tratado y yo cuidaré de él como una madre.’ El hombre, aterrorizado, aceptó todo, y cuando la mujer dio a luz, la hechicera apareció de inmediato, le dio al niño el nombre de Rapunzel y se lo llevó consigo.

Rapunzel creció y se convirtió en la niña más hermosa bajo el sol. Cuando cumplió doce años, la hechicera la encerró en una torre que se encontraba en un bosque y que no tenía ni escaleras ni puerta, solo una pequeña ventana en lo alto. Cuando la hechicera quería entrar, se colocaba debajo de la ventana y gritaba:

‘Rapunzel, Rapunzel, suelta tu cabello para mí.’

Rapunzel tenía un cabello magnífico, largo y fino como el oro hilado, y cuando oía la voz de la hechicera, soltaba sus trenzas, las enrollaba en uno de los ganchos de la ventana de arriba, y entonces el cabello caía veinte varas abajo, y la hechicera trepaba por él.

Después de uno o dos años, sucedió que el hijo del rey cabalgaba por el bosque y pasó junto a la torre. Entonces escuchó una canción tan encantadora que se detuvo a escuchar. Era Rapunzel, que en su soledad pasaba el tiempo dejando resonar su dulce voz. El hijo del rey quiso subir hasta ella y buscó la puerta de la torre, pero no encontró ninguna. Regresó a su casa, pero el canto lo había conmovido tan profundamente que todos los días salía al bosque para escucharlo. Una vez, mientras estaba parado detrás de un árbol, vio que llegaba la hechicera y escuchó cómo gritaba:

‘Rapunzel, Rapunzel, suelta tu cabello para mí.’

Entonces Rapunzel soltó las trenzas de su cabello y la hechicera trepó hasta ella. ‘Si esa es la escalera por la que uno sube, yo también probaré mi suerte,’ pensó él, y al día siguiente, cuando empezó a oscurecer, fue a la torre y gritó:

‘Rapunzel, Rapunzel, suelta tu cabello para mí.’

Inmediatamente el cabello cayó y el hijo del rey trepó por él.

Al principio Rapunzel se asustó terriblemente cuando un hombre, como nunca antes había visto, llegó hasta ella; pero el hijo del rey comenzó a hablarle como a una amiga, y le contó que su corazón se había conmovido tanto que no le daba descanso y se había visto obligado a verla. Entonces Rapunzel perdió el miedo, y cuando él le preguntó si quería casarse con él, y vio que era joven y apuesto, pensó: ‘Él me amará más que la vieja señora Gothel’; y le dijo que sí, y puso su mano en la de él. Ella dijo: ‘Iré contigo de buena gana, pero no sé cómo bajar. Trae contigo un ovillo de seda cada vez que vengas, y yo tejeré una escalera con él, y cuando esté lista descenderé, y tú me llevarás en tu caballo.’ Acordaron que hasta ese momento él vendría a verla cada tarde, pues la anciana venía durante el día. La hechicera no notó nada de esto, hasta que una vez Rapunzel le dijo: ‘Dime, señora Gothel, ¿cómo es que eres mucho más pesada para que te suba que el joven hijo del rey? Él está conmigo en un instante.’ ‘¡Ah, niña malvada!,’ gritó la hechicera. ‘¡Lo que oigo decir! Pensé que te había separado de todo el mundo, ¡y sin embargo me has engañado!’ En su furia, agarró las hermosas trenzas de Rapunzel, las envolvió dos veces en su mano izquierda, tomó unas tijeras con la derecha y, zas, zas, las cortó, y las hermosas trenzas cayeron al suelo. Y fue tan despiadada que llevó a la pobre Rapunzel a un desierto, donde tuvo que vivir en gran dolor y miseria.

El mismo día en que expulsó a Rapunzel, la hechicera ató las trenzas de cabello que había cortado al gancho de la ventana, y cuando el hijo del rey llegó y gritó:

‘Rapunzel, Rapunzel, suelta tu cabello para mí.’

ella dejó caer el cabello. El hijo del rey subió, pero en vez de encontrar a su amada Rapunzel, encontró a la hechicera, que lo miró con ojos malvados y venenosos. ‘¡Ajá!,’ gritó burlona, ‘vienes a buscar a tu amada, pero el bello pájaro ya no canta en el nido; el gato la ha atrapado, y también te arañará los ojos. Rapunzel está perdida para ti; nunca volverás a verla.’ El hijo del rey quedó fuera de sí de dolor, y en su desesperación saltó desde la torre. Salió con vida, pero las espinas en las que cayó le perforaron los ojos. Entonces vagó completamente ciego por el bosque, comiendo solo raíces y bayas, y no hacía más que lamentarse y llorar por la pérdida de su amada esposa. Así anduvo errante y miserable durante algunos años, hasta que finalmente llegó al desierto donde Rapunzel, con los gemelos que había dado a luz, un niño y una niña, vivía en la miseria. Escuchó una voz que le resultó tan familiar que se dirigió hacia ella, y cuando se acercó, Rapunzel lo reconoció, se echó a su cuello y lloró. Dos de sus lágrimas mojaron los ojos de él y volvieron a ser claros, y pudo ver con ellos como antes. Él la llevó a su reino, donde fue recibido con alegría, y vivieron durante mucho tiempo, felices y contentos.