EL SASTRECILLO VALIENTE

Una mañana de verano, un pequeño sastre estaba sentado sobre su mesa junto a la ventana; se encontraba de buen humor y cosía con todas sus fuerzas. Entonces pasó una campesina por la calle gritando: “¡Buenas mermeladas, baratas! ¡Buenas mermeladas, baratas!” Esto sonó agradablemente en los oídos del sastre; asomó su delicada cabeza por la ventana y llamó: “Suba aquí, buena mujer; aquí podrá vender su mercancía.” La mujer subió los tres escalones hasta el sastre con su pesada canasta, y él le hizo destapar todas las ollas. Las inspeccionó una por una, las levantó, las olió y finalmente dijo: “La mermelada me parece buena, pésame cuatro onzas, buena mujer, y si es un cuarto de libra, no importa.” La mujer, que esperaba hacer una buena venta, le dio lo que pedía, pero se marchó bastante enfadada y murmurando. “Ahora, que esta mermelada sea bendecida por Dios,” exclamó el pequeño sastre, “y me dé salud y fuerza”; así que sacó el pan del armario, cortó un trozo de la hogaza y untó la mermelada sobre él. “Esto no sabrá amargo,” dijo, “pero primero terminaré la chaqueta antes de dar un bocado.” Dejó el pan cerca de él, siguió cosiendo y, de tan contento, hacía puntadas cada vez más grandes. Mientras tanto, el aroma de la dulce mermelada llegó hasta donde estaban sentadas muchas moscas, que, atraídas, descendieron en tropel. “¡Eh! ¿Quién las invitó?” dijo el pequeño sastre, y ahuyentó a los invitados no deseados. Sin embargo, las moscas, que no entendían alemán, no se marcharon, sino que regresaron en grupos cada vez mayores. Al final, el pequeño sastre perdió la paciencia, sacó un trozo de tela del agujero bajo su mesa de trabajo y, diciendo: “Esperen, ya verán”, las golpeó sin piedad. Cuando retiró la tela y contó, vio ante él nada menos que siete, muertas y con las patas estiradas. “¿Así que eres de ese tipo?” dijo, y no pudo evitar admirar su propia valentía. “¡Toda la ciudad debe saber esto!” Y el pequeño sastre se apresuró a cortarse un cinturón, lo cosió y bordó en grandes letras: “¡Siete de un golpe!” “¿Qué digo, la ciudad?” continuó, “¡el mundo entero debe saberlo!” y su corazón brincaba de alegría como la cola de un cordero. El sastre se puso el cinturón y decidió salir al mundo, pues pensaba que su taller era demasiado pequeño para su valor. Antes de partir, buscó por la casa algo que pudiera llevar consigo; sin embargo, no encontró más que un queso viejo, que guardó en el bolsillo. Frente a la puerta vio un pájaro que se había quedado atrapado en la maleza. También lo metió en el bolsillo junto con el queso. Entonces emprendió el camino con valentía, y como era ágil y ligero, no sentía cansancio. El camino lo llevó hasta una montaña, y cuando llegó a la cima, vio sentado a un poderoso gigante que miraba tranquilamente a su alrededor. El pequeño sastre se acercó valientemente, le habló y dijo: “Buen día, camarada, así que estás aquí contemplando el vasto mundo. Yo también voy en esa dirección y quiero probar mi suerte. ¿Te gustaría acompañarme?” El gigante miró al sastre con desprecio y dijo: “¡Tú, harapiento! ¡Miserable criatura!”

“¿Ah, sí?” respondió el pequeño sastre, desabrochó su chaqueta y mostró al gigante el cinturón: “¡Lee aquí para que sepas qué clase de hombre soy!” El gigante leyó: “Siete de un golpe”, y pensó que se trataba de hombres a los que el sastre había matado, por lo que empezó a sentir cierto respeto por el pequeño. Sin embargo, quiso probarlo primero y tomó una piedra en su mano, la apretó hasta que salió agua de ella. “Haz tú lo mismo,” dijo el gigante, “si tienes fuerza.” “¿Eso es todo?” dijo el sastre, “¡eso es cosa de niños para nosotros!” y metió la mano en el bolsillo, sacó el queso blando y lo apretó hasta que salió líquido de él. “En verdad,” dijo, “eso estuvo un poco mejor, ¿no crees?” El gigante no supo qué decir y no podía creer lo que veía en el pequeño hombre. Luego el gigante recogió una piedra y la lanzó tan alto que apenas se podía seguir con la vista. “Ahora, hombrecito, haz tú lo mismo.” “Bien lanzado,” dijo el sastre, “pero al final la piedra volvió a caer a la tierra; yo te lanzaré algo que no regresará jamás,” y metió la mano en el bolsillo, sacó el pájaro y lo lanzó al aire. El pájaro, feliz de recuperar su libertad, voló alto y no volvió. “¿Qué te parece ese tiro, camarada?” preguntó el sastre. “Sin duda sabes lanzar,” dijo el gigante, “pero ahora veremos si puedes cargar algo adecuadamente.” Llevó al pequeño sastre hasta un enorme roble que yacía caído en el suelo y dijo: “Si eres tan fuerte, ayúdame a sacar el árbol del bosque.” “Por supuesto,” respondió el pequeño, “toma tú el tronco sobre tus hombros y yo levantaré las ramas y ramitas; al fin y al cabo, son lo más pesado.” El gigante cargó el tronco sobre sus hombros, pero el sastre se sentó en una rama, y el gigante, que no podía mirar hacia atrás, tuvo que cargar con todo el árbol y, de paso, con el pequeño sastre: él, detrás, iba muy alegre y feliz, silbando la canción: “Tres sastres salieron por la puerta”, como si cargar el árbol fuera cosa de niños. El gigante, después de arrastrar la pesada carga un buen trecho, no pudo más y gritó: “¡Oye, tendré que dejar caer el árbol!” El sastre saltó ágilmente, tomó el árbol con ambos brazos como si lo hubiera estado cargando y dijo al gigante: “¡Tú, tan grandote, y ni siquiera puedes cargar el árbol!”

Siguieron juntos y, al pasar junto a un cerezo, el gigante tomó la copa del árbol donde colgaban las cerezas más maduras, la dobló, se la dio al sastre y le dijo que comiera. Pero el pequeño sastre era demasiado débil para sostener el árbol, y cuando el gigante lo soltó, el árbol volvió a su posición y el sastre salió disparado por los aires con él. Cuando cayó de nuevo, sin daño alguno, el gigante dijo: “¿Qué es esto? ¿No tienes fuerza ni para sostener una ramita?” “No es falta de fuerza,” respondió el pequeño sastre. “¿Crees que eso es algo para un hombre que ha derribado a siete de un golpe? Salté por encima del árbol porque los cazadores están disparando allá abajo en la maleza. Salta como yo, si puedes.” El gigante lo intentó, pero no pudo pasar por encima del árbol y quedó colgado entre las ramas, así que también en esto el sastre salió victorioso.

El gigante dijo: “Si eres tan valiente, ven conmigo a nuestra cueva y pasa la noche con nosotros.” El pequeño sastre aceptó y lo siguió. Cuando entraron en la cueva, otros gigantes estaban sentados junto al fuego, y cada uno tenía una oveja asada en la mano y la estaba comiendo. El pequeño sastre miró a su alrededor y pensó: “Aquí hay mucho más espacio que en mi taller.” El gigante le mostró una cama y le dijo que se acostara a dormir. Sin embargo, la cama era demasiado grande para el pequeño sastre; en vez de acostarse en ella, se metió en un rincón. A medianoche, cuando el gigante pensó que el pequeño sastre dormía profundamente, se levantó, tomó una gran barra de hierro, cortó la cama de un solo golpe y creyó haber acabado con el saltamontes para siempre. Al amanecer, los gigantes salieron al bosque y se habían olvidado por completo del pequeño sastre, cuando de repente él se les acercó, alegre y confiado. Los gigantes se asustaron, temiendo que los matara a todos, y huyeron apresuradamente.

El pequeño sastre siguió su camino, siempre guiado por su puntiaguda nariz. Después de caminar mucho tiempo, llegó al patio de un palacio real y, sintiéndose cansado, se recostó sobre la hierba y se quedó dormido. Mientras dormía, la gente se acercó y lo observó por todos lados, y leyeron en su cinturón: “Siete de un golpe.” “¡Ah!” dijeron, “¿qué querrá este gran guerrero aquí en medio de la paz? Debe de ser un hombre poderoso.” Fueron a anunciarlo al rey y opinaron que, si estallaba una guerra, sería un hombre valioso y útil al que no debían dejar marchar bajo ningún motivo. El consejo agradó al rey, y envió a uno de sus cortesanos para ofrecerle al pequeño sastre un puesto en el ejército cuando despertara. El emisario se quedó de pie junto al durmiente, esperó hasta que estiró los miembros y abrió los ojos, y entonces le transmitió la propuesta. “Por esa misma razón he venido aquí,” respondió el sastre, “estoy listo para entrar al servicio del rey.” Así fue recibido con honores y se le asignó una vivienda especial.

Sin embargo, los soldados estaban en contra del pequeño sastre y deseaban tenerlo a mil millas de distancia. "¿En qué va a terminar esto?", decían entre ellos. "Si nos peleamos con él y empieza a golpear, siete de nosotros caerán con cada golpe; ninguno de nosotros puede enfrentarlo." Así que tomaron una decisión, fueron todos juntos ante el rey y le rogaron que los despidiera. "No estamos dispuestos", dijeron, "a quedarnos con un hombre que mata a siete de un solo golpe." Al rey le dolió perder a todos sus fieles servidores por culpa de uno solo, deseó no haber visto nunca al sastre y con gusto se habría librado de él. Pero no se atrevía a despedirlo, pues temía que pudiera matarlo a él y a toda su gente, y ocupar el trono real. Pensó en ello durante mucho tiempo y al fin encontró un buen consejo. Mandó llamar al pequeño sastre y le hizo saber que, ya que era un gran guerrero, tenía una petición que hacerle. En un bosque de su reino vivían dos gigantes que causaban grandes males robando, asesinando, devastando e incendiando, y nadie podía acercarse a ellos sin poner en peligro su vida. Si el sastre vencía y mataba a esos dos gigantes, le daría a su única hija en matrimonio y la mitad de su reino como dote, además de que cien jinetes lo acompañarían para ayudarlo. "¡Eso sí que sería algo grandioso para alguien como yo!", pensó el pequeño sastre. "¡No le ofrecen a uno una hermosa princesa y la mitad de un reino todos los días!" "Oh, sí", respondió, "pronto someteré a los gigantes y no necesito la ayuda de los cien jinetes para hacerlo; quien puede matar a siete de un solo golpe no tiene por qué temerle a dos."

El pequeño sastre partió y los cien jinetes lo siguieron. Cuando llegó a las afueras del bosque, les dijo a sus acompañantes: "Quédense aquí esperando, yo solo acabaré pronto con los gigantes." Entonces se adentró en el bosque y miró a su alrededor. Al poco tiempo divisó a ambos gigantes. Estaban dormidos bajo un árbol y roncaban tan fuerte que las ramas se movían arriba y abajo. El pequeño sastre, sin perder el tiempo, llenó sus bolsillos de piedras y con ellas trepó al árbol. Cuando estaba a medio camino, se deslizó por una rama hasta quedar justo encima de los durmientes, y luego dejó caer una piedra tras otra sobre el pecho de uno de los gigantes. Durante mucho tiempo el gigante no sintió nada, pero al final despertó, empujó a su compañero y dijo: "¿Por qué me pegas?" "Debes estar soñando", respondió el otro, "yo no te estoy pegando." Se acostaron de nuevo a dormir, y entonces el sastre lanzó una piedra sobre el segundo. "¿Qué significa esto?", gritó el otro, "¿Por qué me lanzas cosas?" "Yo no te estoy lanzando nada", contestó el primero, gruñendo. Discutieron un rato sobre el asunto, pero como estaban cansados, dejaron el tema y volvieron a cerrar los ojos. El pequeño sastre reanudó su juego, eligió la piedra más grande y la arrojó con todas sus fuerzas sobre el pecho del primer gigante. "¡Eso ya es demasiado!", gritó, y saltó como un loco, empujando a su compañero contra el árbol hasta hacerlo temblar. El otro le devolvió el golpe, y se enfurecieron tanto que arrancaron árboles y se golpearon entre sí hasta que finalmente ambos cayeron muertos al suelo al mismo tiempo. Entonces el pequeño sastre saltó al suelo. "Qué suerte", dijo, "que no arrancaron el árbol en el que yo estaba sentado, o habría tenido que saltar a otro como una ardilla; pero los sastres somos ágiles." Sacó su espada y les dio a cada uno un par de estocadas en el pecho, luego salió hacia los jinetes y dijo: "El trabajo está hecho; acabé con los dos, ¡pero fue difícil! Arrancaron árboles en su desesperación y se defendieron con ellos, pero todo eso no sirve de nada cuando llega alguien como yo, que puede matar a siete de un solo golpe." "¿Pero no estás herido?", preguntaron los jinetes. "No tienen por qué preocuparse por eso", respondió el sastre, "no me han doblado ni un solo cabello." Los jinetes no le creyeron y cabalgaron hacia el bosque; allí encontraron a los gigantes bañados en sangre y, alrededor, los árboles arrancados.

El pequeño sastre exigió al rey la recompensa prometida; sin embargo, el rey se arrepintió de su promesa y volvió a pensar en cómo podría deshacerse del héroe. "Antes de que recibas a mi hija y la mitad de mi reino", le dijo, "debes realizar una hazaña heroica más. En el bosque anda suelto un unicornio que causa grandes daños, y primero debes atraparlo." "Le temo menos a un unicornio que a dos gigantes. Siete de un solo golpe, ese es mi estilo." Tomó una cuerda y un hacha, se adentró en el bosque y, de nuevo, pidió a quienes lo acompañaban que esperaran afuera. No tuvo que buscar mucho. El unicornio pronto se le acercó y corrió directamente hacia el sastre, como si quisiera embestirlo con su cuerno sin más preámbulo. "Despacio, despacio; no se puede hacer tan rápido", dijo, y se quedó quieto esperando hasta que el animal estuvo bien cerca, y entonces saltó ágilmente detrás de un árbol. El unicornio chocó contra el árbol con todas sus fuerzas y clavó su cuerno tan profundamente en el tronco que no tuvo fuerza suficiente para sacarlo de nuevo, y así quedó atrapado. "Ahora sí que atrapé al pájaro", dijo el sastre, salió de detrás del árbol, le puso la cuerda al cuello y luego, con su hacha, cortó el cuerno del árbol, y cuando todo estuvo listo llevó a la bestia ante el rey.

El rey aún no quiso darle la recompensa prometida e impuso una tercera condición. Antes de la boda, el sastre debía atraparle un jabalí salvaje que causaba grandes estragos en el bosque, y los cazadores debían ayudarlo. "Con gusto", dijo el sastre, "¡eso es cosa de niños!" No llevó a los cazadores con él al bosque, y ellos se alegraron de no ir, pues el jabalí los había recibido varias veces de tal manera que no tenían ganas de acecharlo. Cuando el jabalí vio al sastre, corrió hacia él con la boca espumosa y los colmillos afilados, dispuesto a derribarlo, pero el héroe huyó y saltó a una capilla cercana, subió de un salto hasta la ventana y de un brinco salió de nuevo. El jabalí lo siguió, pero el sastre rodeó la capilla por fuera y cerró la puerta tras él, y así el furioso animal, que era demasiado pesado y torpe para saltar por la ventana, quedó atrapado. El pequeño sastre llamó a los cazadores para que vieran con sus propios ojos al prisionero. El héroe, sin embargo, fue ante el rey, quien ahora, le gustara o no, tuvo que cumplir su promesa y le dio a su hija y la mitad de su reino. Si hubiera sabido que no era un héroe guerrero, sino un pequeño sastre quien estaba ante él, le habría dolido aún más. La boda se celebró con gran magnificencia y poca alegría, y de un sastre se hizo un rey.

Al cabo de un tiempo, la joven reina oyó a su esposo decir en sueños una noche: "Muchacho, hazme el jubón y remiéndame los pantalones, o te daré con la vara de medir en la cabeza." Entonces descubrió en qué condición había nacido el joven señor, y a la mañana siguiente se quejó ante su padre y le rogó que la ayudara a deshacerse de su esposo, que no era más que un sastre. El rey la consoló y le dijo: "Deja la puerta de tu habitación abierta esta noche, y mis sirvientes estarán afuera; cuando él se haya dormido, entrarán, lo atarán y lo llevarán a bordo de un barco que lo llevará lejos, al ancho mundo." La mujer quedó satisfecha con esto; pero el escudero del rey, que había escuchado todo, era amigo del joven señor y le informó de todo el plan. "Voy a arreglar eso", dijo el pequeño sastre. Por la noche se fue a la cama con su esposa como de costumbre, y cuando ella pensó que él se había dormido, se levantó, abrió la puerta y volvió a acostarse. El pequeño sastre, que solo fingía dormir, empezó a gritar en voz clara: "Muchacho, hazme el jubón y remiéndame los pantalones, o te daré con la vara de medir en la cabeza. Maté a siete de un solo golpe. Maté a dos gigantes, atrapé un unicornio y capturé un jabalí salvaje, ¿y voy a temerle a los que están afuera de la habitación?" Cuando estos hombres oyeron hablar así al sastre, se llenaron de un gran temor y huyeron como si el cazador salvaje los persiguiera, y ninguno de ellos se atrevió a intentar nada más contra él. Así que el pequeño sastre fue y siguió siendo rey hasta el final de su vida.