CAPERUCITA ROJA

Érase una vez una niña muy querida, a quien todos los que la veían amaban, pero sobre todo su abuela, que no sabía qué regalarle. Una vez le obsequió una pequeña caperuza de terciopelo rojo, que le sentaba tan bien que no quería usar otra cosa; por eso todos la llamaban Caperucita Roja.

Un día su madre le dijo: «Ven, Caperucita Roja, aquí tienes un pedazo de pastel y una botella de vino; llévaselos a tu abuela, que está enferma y débil, y esto le hará bien. Sal antes de que haga calor, y cuando vayas, camina tranquila y con cuidado, no te apartes del sendero, o podrías caerte y romper la botella, y entonces tu abuela no recibirá nada; y cuando entres en su cuarto, no olvides decir: “Buenos días”, y no mires por todos los rincones antes de hacerlo.»

«Tendré mucho cuidado», respondió Caperucita Roja a su madre, y le dio la mano en señal de promesa.

La abuela vivía en el bosque, a media legua del pueblo, y justo cuando Caperucita Roja entró en el bosque, un lobo se le cruzó en el camino. Caperucita Roja no sabía qué criatura tan malvada era, y no le tuvo miedo en absoluto.

«Buenos días, Caperucita Roja», le dijo el lobo.

«Muchas gracias, lobo», respondió ella.

«¿A dónde vas tan temprano, Caperucita Roja?»

«A casa de mi abuela.»

«¿Qué llevas en tu delantal?»

«Pastel y vino; ayer fue día de hornear, así que la pobre abuela enferma recibirá algo bueno para fortalecerse.»

«¿Dónde vive tu abuela, Caperucita Roja?»

«A un buen cuarto de legua más adentro del bosque; su casa está bajo los tres grandes robles, los avellanos están justo debajo; seguro que la conoces», respondió Caperucita Roja.

El lobo pensó para sí: «¡Qué criatura tan tierna! ¡Qué bocado tan apetitoso! Será mejor comerla que a la vieja. Debo actuar con astucia para atrapar a ambas.» Así que caminó un rato al lado de Caperucita Roja, y luego le dijo: «Mira, Caperucita Roja, qué bonitas flores hay por aquí, ¿por qué no miras a tu alrededor? Creo también que no escuchas lo dulcemente que cantan los pajarillos; caminas tan seria como si fueras a la escuela, mientras que todo en el bosque está alegre.»

Caperucita Roja alzó la vista, y al ver los rayos del sol danzando aquí y allá entre los árboles, y las bonitas flores que crecían por todas partes, pensó: «¿Y si le llevo a mi abuela un ramo fresco? Eso también la alegraría. Es tan temprano que llegaré a tiempo.» Así que se apartó del sendero y se internó en el bosque en busca de flores. Y cada vez que recogía una, le parecía ver otra más bonita un poco más allá, y corría tras ella, adentrándose cada vez más en el bosque.

Mientras tanto, el lobo fue directamente a la casa de la abuela y llamó a la puerta.

«¿Quién es?»

«Caperucita Roja», respondió el lobo. «Trae pastel y vino; abre la puerta.»

«Levanta el pestillo», gritó la abuela, «estoy demasiado débil y no puedo levantarme.»

El lobo levantó el pestillo, la puerta se abrió de golpe, y sin decir palabra fue directo a la cama de la abuela y se la devoró. Luego se puso su ropa, se colocó la cofia, se metió en la cama y corrió las cortinas.

Caperucita Roja, sin embargo, había estado recogiendo flores, y cuando tuvo tantas que ya no podía cargar más, recordó a su abuela y se puso en camino hacia su casa.

Se sorprendió al ver la puerta de la cabaña abierta, y al entrar en la habitación, sintió una extraña inquietud y se dijo: «¡Ay! Qué rara me siento hoy, y otras veces me gusta tanto estar con mi abuela.» Llamó: «Buenos días», pero no recibió respuesta; así que se acercó a la cama y descorrió las cortinas. Allí estaba su abuela, con la cofia calada hasta la cara, y con un aspecto muy extraño.

«¡Abuela!», exclamó, «¡qué orejas tan grandes tienes!»

«Son para oírte mejor, hija mía», respondió.

«Pero, abuela, ¡qué ojos tan grandes tienes!», dijo ella.

«Son para verte mejor, querida.»

«Pero, abuela, ¡qué manos tan grandes tienes!»

«Son para abrazarte mejor.»

«¡Ay! Pero, abuela, ¡qué boca tan grande tienes!»

«¡Es para comerte mejor!»

Y apenas el lobo dijo esto, de un salto salió de la cama y se tragó a Caperucita Roja.

Cuando el lobo hubo saciado su apetito, volvió a echarse en la cama, se durmió y empezó a roncar muy fuerte. Justo entonces pasaba por la casa un cazador, que pensó: «¡Cómo ronca la vieja! Voy a ver si necesita algo.» Así que entró en la habitación, y al acercarse a la cama, vio que el lobo estaba acostado en ella. «¡Así que te encuentro aquí, viejo pecador!», dijo. «¡Hace tiempo que te busco!» Justo cuando iba a dispararle, pensó que el lobo podría haberse comido a la abuela, y que aún podría salvarla, así que no disparó, sino que tomó unas tijeras y empezó a cortar el vientre del lobo dormido. Cuando hizo dos cortes, vio brillar la caperuza roja, y tras otros dos cortes, la niña saltó afuera, gritando: «¡Ay, qué susto he pasado! ¡Qué oscuro estaba dentro del lobo!»; y después salió también la anciana abuela, aún viva, pero apenas podía respirar. Caperucita Roja, sin embargo, fue rápidamente a buscar grandes piedras con las que llenaron el vientre del lobo, y cuando despertó, quiso huir, pero las piedras eran tan pesadas que cayó al instante y murió.

Entonces los tres se alegraron mucho. El cazador desolló al lobo y se fue a casa con la piel; la abuela comió el pastel y bebió el vino que le había traído Caperucita Roja, y se repuso, pero Caperucita Roja pensó para sí: «Mientras viva, jamás me apartaré sola del sendero para internarme en el bosque, cuando mi madre me lo ha prohibido.»

También se cuenta que una vez, cuando Caperucita Roja volvía a llevar pasteles a la anciana abuela, otro lobo le habló y trató de hacerla apartarse del camino. Pero Caperucita Roja estaba alerta, siguió derecho por su camino y le contó a su abuela que había visto al lobo, y que le había dado los buenos días, pero con una mirada tan malvada, que si no hubieran estado en el camino principal, estaba segura de que la habría devorado. «Bueno», dijo la abuela, «cerraremos la puerta para que no entre.» Poco después el lobo llamó y gritó: «Abre la puerta, abuela, soy Caperucita Roja y te traigo unos pasteles.» Pero no respondieron ni abrieron la puerta, así que el barbiblanca dio varias vueltas a la casa y al final saltó al tejado, con la intención de esperar a que Caperucita Roja saliera por la tarde, para seguirla y devorarla en la oscuridad. Pero la abuela adivinó sus intenciones. Frente a la casa había un gran pilón de piedra, así que le dijo a la niña: «Toma el balde, Caperucita Roja; ayer hice salchichas, así que lleva el agua en la que las herví al pilón.» Caperucita Roja llevó agua hasta que el pilón estuvo lleno. Entonces el olor de las salchichas llegó al lobo, que olfateó y miró hacia abajo, y al estirar tanto el cuello perdió el equilibrio y resbaló, cayendo desde el tejado directamente al gran pilón, donde se ahogó. Pero Caperucita Roja regresó a casa alegremente, y nadie volvió a hacerle daño.