JORINDA Y JORINDEL

Había una vez un viejo castillo que se alzaba en medio de un bosque profundo y sombrío, y en el castillo vivía un hada anciana. Esta hada podía tomar cualquier forma que deseara. Durante todo el día volaba en forma de búho, o se deslizaba por el campo como un gato; pero por la noche siempre volvía a ser una anciana. Cuando algún joven se acercaba a menos de cien pasos de su castillo, quedaba completamente inmovilizado y no podía dar un solo paso hasta que ella llegaba y lo liberaba; pero no lo hacía hasta que él le daba su palabra de no volver jamás por allí. En cambio, si alguna doncella bonita se acercaba a esa distancia, era transformada en un ave, y el hada la metía en una jaula y la colgaba en una habitación del castillo. Había setecientas de estas jaulas colgando en el castillo, todas con hermosas aves dentro.

Había una vez una doncella llamada Jorinda. Era más hermosa que todas las muchachas bonitas que se hubieran visto jamás, y un joven pastor llamado Jorindel estaba muy enamorado de ella, y pronto iban a casarse. Un día salieron a caminar por el bosque para estar solos, y Jorindel dijo: ‘Debemos tener cuidado de no acercarnos demasiado al castillo del hada’. Era una tarde hermosa; los últimos rayos del sol poniente brillaban a través de los largos troncos de los árboles sobre el verde sotobosque, y las tórtolas cantaban en los altos abedules.

Jorinda se sentó a contemplar el sol; Jorindel se sentó a su lado; y ambos se sentían tristes, sin saber por qué; pero parecía como si fueran a separarse para siempre. Habían caminado mucho, y cuando miraron para ver por dónde debían regresar a casa, se dieron cuenta de que no sabían qué camino tomar.

El sol se estaba poniendo rápidamente, y ya la mitad de su círculo se había ocultado tras la colina. De repente, Jorindel miró hacia atrás y vio, a través de los arbustos, que sin darse cuenta se habían sentado justo bajo los viejos muros del castillo. Entonces se encogió de miedo, palideció y tembló. Jorinda estaba cantando:

‘La tórtola cantaba en la rama del sauce, ¡Ay de mí! ¡Ay de mí! Lloraba por el destino de su amada, ¡Ay de mí!’

cuando su canto se detuvo de repente. Jorindel se volvió para ver la razón y vio que su Jorinda se había transformado en un ruiseñor, de modo que su canción terminó con un triste jug, jug. Un búho de ojos llameantes voló tres veces alrededor de ellos y tres veces chilló:

‘¡Tu hu! ¡Tu hu! ¡Tu hu!’

Jorindel no podía moverse; quedó inmóvil como una piedra, y no podía llorar, ni hablar, ni mover mano ni pie. Y ahora el sol se ocultó por completo; llegó la noche sombría; el búho voló hacia un arbusto; y un momento después el hada anciana salió, pálida y enjuta, con los ojos desorbitados y la nariz y la barbilla casi tocándose.

Murmuró algo para sí misma, tomó al ruiseñor y se lo llevó en la mano. El pobre Jorindel vio que el ruiseñor se había ido, pero ¿qué podía hacer? No podía hablar, no podía moverse del lugar donde estaba. Por fin el hada regresó y cantó con voz ronca:

‘Hasta que la prisionera esté segura, Y su destino sellado, ¡Quédate! ¡Oh, quédate! Cuando el hechizo la rodea, Y el encanto la ata, ¡Vuela lejos! ¡Lejos!’

De repente, Jorindel se encontró libre. Entonces cayó de rodillas ante el hada y le suplicó que le devolviera a su querida Jorinda, pero ella se rió de él y le dijo que nunca volvería a verla; luego se marchó.

Él rezó, lloró y se lamentó, pero todo fue en vano. ‘¡Ay!’, decía, ‘¿qué será de mí?’ No podía regresar a su hogar, así que fue a un pueblo extraño y se dedicó a cuidar ovejas. Muchas veces caminó alrededor del odiado castillo tan cerca como se atrevía, pero todo fue inútil; no oyó ni vio nada de Jorinda.

Por fin, una noche soñó que encontraba una hermosa flor púrpura, y que en el centro de ella había una perla preciosa; y soñó que arrancaba la flor y entraba con ella en la mano al castillo, y que todo lo que tocaba con ella quedaba desencantado, y que allí encontraba de nuevo a su Jorinda.

Por la mañana, al despertar, comenzó a buscar por colinas y valles esa hermosa flor; y durante ocho largos días la buscó en vano, pero al noveno día, temprano en la mañana, encontró la hermosa flor púrpura, y en el centro de ella había una gran gota de rocío, tan grande como una perla preciosa. Entonces arrancó la flor y partió, viajando día y noche, hasta que llegó de nuevo al castillo.

Se acercó a menos de cien pasos del castillo, y sin embargo no quedó inmovilizado como antes, sino que vio que podía acercarse hasta la puerta. Jorindel se alegró mucho al ver esto. Entonces tocó la puerta con la flor y ésta se abrió de golpe, de modo que entró al patio y escuchó el canto de muchos pájaros. Por fin llegó a la habitación donde el hada estaba sentada, con los setecientos pájaros cantando en las setecientas jaulas. Cuando vio a Jorindel, el hada se enfureció y gritó de rabia; pero no podía acercarse a menos de dos metros de él, porque la flor que él tenía en la mano lo protegía. Miró a su alrededor buscando a los pájaros, pero ¡ay! había muchos, muchísimos ruiseñores, ¿cómo podría entonces saber cuál era su Jorinda? Mientras pensaba qué hacer, vio que el hada había bajado una de las jaulas y se apresuraba a salir por la puerta. Él corrió o voló tras ella, tocó la jaula con la flor, y Jorinda apareció ante él, y le echó los brazos al cuello, tan hermosa como siempre, tan hermosa como cuando caminaban juntos por el bosque.

Entonces tocó a todos los demás pájaros con la flor, y todos recuperaron su forma original; y se llevó a Jorinda a casa, donde se casaron y vivieron felices juntos muchos años; y así también lo hicieron muchos otros jóvenes, cuyas doncellas habían sido obligadas a cantar en las jaulas del hada durante mucho más tiempo del que hubieran querido.