ROLANDO EL NOVIO FIEL

Había una vez una mujer que era una verdadera bruja y tenía dos hijas: una fea y malvada, a la que amaba porque era su propia hija, y otra hermosa y buena, a la que odiaba porque era su hijastra. Una vez, la hijastra tenía un bonito delantal que la otra deseaba tanto que se llenó de envidia y le dijo a su madre que debía y quería tener ese delantal. "Tranquila, hija mía," dijo la anciana, "y lo tendrás. Tu hermanastra hace tiempo que merece la muerte; esta noche, cuando esté dormida, vendré y le cortaré la cabeza. Solo ten cuidado de estar en el lado más alejado de la cama y empújala bien hacia adelante." Todo habría terminado para la pobre muchacha si no hubiera estado justo en ese momento parada en un rincón y escuchado todo. Durante todo el día no se atrevió a salir, y cuando llegó la hora de acostarse, la hija de la bruja se metió primero en la cama para acostarse en el lado más alejado, pero cuando se quedó dormida, la otra la empujó suavemente hacia adelante y ocupó para sí el lugar en la parte de atrás, junto a la pared. En la noche, la anciana entró sigilosamente, llevaba un hacha en la mano derecha y con la izquierda tanteó para ver si alguien estaba acostado en el borde, y entonces tomó el hacha con ambas manos y le cortó la cabeza a su propia hija.

Cuando se hubo marchado, la muchacha se levantó y fue a ver a su enamorado, que se llamaba Rolando, y llamó a su puerta. Cuando él salió, ella le dijo: "Escucha, querido Rolando, debemos huir cuanto antes; mi madrastra quería matarme, pero ha matado a su propia hija. Cuando amanezca y vea lo que ha hecho, estaremos perdidos." "Pero," dijo Rolando, "te aconsejo que primero tomes su varita mágica, o no podremos escapar si nos persigue." La doncella fue por la varita mágica, y tomó la cabeza de la muchacha muerta y dejó caer tres gotas de sangre en el suelo: una frente a la cama, otra en la cocina y otra en las escaleras. Luego se apresuró a huir con su amado.

Cuando la vieja bruja se levantó a la mañana siguiente, llamó a su hija y quiso darle el delantal, pero ella no apareció. Entonces la bruja gritó: "¿Dónde estás?" "Aquí, en las escaleras, estoy barriendo," respondió la primera gota de sangre. La anciana salió, pero no vio a nadie en las escaleras, y volvió a gritar: "¿Dónde estás?" "Aquí en la cocina, me estoy calentando," gritó la segunda gota de sangre. Fue a la cocina, pero no encontró a nadie. Entonces volvió a gritar: "¿Dónde estás?" "Ah, aquí en la cama, estoy durmiendo," gritó la tercera gota de sangre. Fue al cuarto y se acercó a la cama. ¿Y qué vio allí? A su propia hija, a la que le había cortado la cabeza, bañada en su sangre. La bruja se enfureció, corrió a la ventana y, como podía ver muy lejos en el mundo, divisó a su hijastra huyendo con su amado Rolando. "Eso no te servirá de nada," gritó, "aunque hayas llegado muy lejos, no escaparás de mí." Se puso sus botas de siete leguas, con las que avanzaba una hora de camino en cada paso, y no tardó en alcanzarlos. Sin embargo, la muchacha, al ver a la anciana acercándose a grandes zancadas, transformó con su varita mágica a su amado Rolando en un lago y a sí misma en un pato nadando en el centro. La bruja se sentó en la orilla, arrojó migas de pan y se esforzó en vano por atraer al pato; pero el pato no se dejó engañar, y la anciana tuvo que regresar a casa al anochecer tal como había llegado. Entonces la muchacha y su amado Rolando recuperaron sus formas naturales y caminaron toda la noche hasta el amanecer. Luego la doncella se transformó en una hermosa flor que crecía en medio de un seto de espinos, y su amado Rolando en un violinista. No pasó mucho tiempo antes de que la bruja llegara a grandes pasos hacia ellos y dijera al músico: "Querido músico, ¿puedo arrancar esa hermosa flor para mí?" "Oh, sí," respondió él, "te tocaré mientras lo haces." Cuando ella se arrastraba apresuradamente entre los espinos y estaba a punto de arrancar la flor, sabiendo perfectamente quién era, él comenzó a tocar, y quisiera o no, se vio obligada a bailar, pues era una danza mágica. Cuanto más rápido tocaba, más violentos eran los saltos que tenía que dar, y las espinas le desgarraban la ropa, la pinchaban y la herían hasta hacerla sangrar, y como él no se detenía, tuvo que bailar hasta que cayó muerta al suelo.

Como ahora estaban libres, Rolando dijo: "Ahora iré a ver a mi padre y a preparar la boda." "Entonces, mientras tanto, me quedaré aquí y te esperaré," dijo la muchacha, "y para que nadie me reconozca, me transformaré en un hito de piedra roja." Así que Rolando se fue, y la muchacha quedó como un hito rojo en el campo, esperando a su amado. Pero cuando Rolando llegó a casa, cayó en las redes de otra, que lo fascinó tanto que se olvidó de la doncella. La pobre muchacha permaneció allí mucho tiempo, pero al fin, como él no regresaba, se entristeció y se transformó en una flor, pensando: "Alguien pasará por aquí y me pisoteará."

Sucedió, sin embargo, que un pastor cuidaba sus ovejas en el campo y vio la flor, y como era tan bonita, la arrancó, se la llevó y la guardó en su cofre. Desde entonces, cosas extrañas comenzaron a ocurrir en la casa del pastor. Cuando se levantaba por la mañana, todo el trabajo ya estaba hecho, el cuarto barrido, la mesa y los bancos limpios, el fuego encendido en el hogar y el agua traída, y al mediodía, cuando regresaba a casa, la mesa estaba puesta y la comida servida. No podía imaginar cómo sucedía esto, pues nunca veía a nadie en su casa y nadie podía haberse escondido allí. Sin duda estaba contento con tan buena ayuda, pero al final sintió tanto miedo que fue a consultar a una mujer sabia y le pidió consejo. La mujer sabia le dijo: "Hay un encantamiento detrás de esto, escucha muy temprano por la mañana si algo se mueve en la habitación, y si ves algo, sea lo que sea, échale un paño blanco encima, y así se romperá el hechizo."

El pastor hizo lo que ella le indicó, y a la mañana siguiente, justo al amanecer, vio que el cofre se abría y la flor salía. Rápidamente se lanzó hacia ella y le echó un paño blanco encima. Al instante terminó la transformación y ante él apareció una hermosa joven, que le confesó que había sido la flor y que hasta ese momento se había encargado de las tareas de la casa. Le contó su historia, y como le agradó, él le pidió que se casara con él, pero ella respondió: "No," pues quería seguir siendo fiel a su amado Rolando, aunque él la hubiera abandonado. Sin embargo, le prometió no marcharse y continuar ocupándose de la casa del pastor.

Y llegó el tiempo en que debía celebrarse la boda de Rolando, y entonces, según una antigua costumbre del país, se anunció que todas las muchachas debían estar presentes y cantar en honor de los novios. Cuando la fiel doncella se enteró de esto, se entristeció tanto que pensó que el corazón se le rompería, y no quería ir, pero las otras muchachas vinieron y la llevaron. Cuando llegó su turno de cantar, se hizo a un lado, hasta que al final fue la única que quedaba, y entonces no pudo negarse. Pero cuando comenzó su canción y llegó a oídos de Rolando, él se levantó de un salto y exclamó: "¡Conozco esa voz, esa es la verdadera novia, no quiero a ninguna otra!" Todo lo que había olvidado y que había desaparecido de su mente, de repente volvió a su corazón. Entonces la fiel doncella celebró su boda con su amado Rolando, y la tristeza terminó y la alegría comenzó.