BLANCANIEVES

Era pleno invierno, cuando caían grandes copos de nieve por doquier, y la reina de un país a muchos miles de millas de distancia se sentaba trabajando junto a su ventana. El marco de la ventana era de ébano negro y fino, y mientras contemplaba la nieve, se pinchó un dedo y tres gotas de sangre cayeron sobre ella. Entonces miró pensativa las gotas rojas que salpicaban la blanca nieve y dijo: «¡Ojalá mi hijita sea tan blanca como esa nieve, tan roja como esa sangre y tan negra como este marco de ébano!» Y así creció la niña; su piel era tan blanca como la nieve, sus mejillas tan rosadas como la sangre y su cabello tan negro como el ébano; y la llamaron Blancanieves.

Pero esta reina murió; y el rey pronto se casó de nuevo, y su nueva esposa se convirtió en reina. Era muy hermosa, pero tan vanidosa que no podía soportar la idea de que alguien fuera más bella que ella. Tenía un espejo mágico al que solía acudir, y entonces se miraba en él y decía:

«¡Dime, espejo, dime la verdad! De todas las damas de este lugar, ¿quién es la más hermosa, dime, quién?»

Y el espejo siempre respondía:

«Tú, reina, eres la más hermosa de todo el país.»

Pero Blancanieves se volvía cada vez más hermosa; y cuando tenía siete años, era tan radiante como el día y más bella aún que la propia reina. Entonces, un día, el espejo respondió a la reina, cuando fue a mirarse como de costumbre:

«Tú, reina, eres hermosa y bella de ver, pero Blancanieves es mucho más hermosa que tú.»

Al oír esto, la reina palideció de rabia y envidia, y llamó a uno de sus sirvientes y le dijo: «Lleva a Blancanieves al bosque, para que no la vea nunca más.» El sirviente la condujo lejos; pero su corazón se ablandó cuando Blancanieves le rogó que le perdonara la vida, y le dijo: «No te haré daño, linda niña.» Así que la dejó sola; y aunque pensó que lo más probable era que las fieras la despedazaran, sintió como si se le quitara un gran peso del corazón al decidir no matarla, sino dejarla a su suerte, con la esperanza de que alguien la encontrara y la salvara.

Entonces la pobre Blancanieves vagó por el bosque, llena de miedo; y las fieras rugían a su alrededor, pero ninguna le hizo daño. Al anochecer llegó a una cabaña entre las colinas y entró para descansar, pues sus pequeños pies no podían llevarla más lejos. Todo estaba limpio y ordenado en la cabaña: sobre la mesa había un mantel blanco, y había siete pequeños platos, siete pequeños panes y siete pequeños vasos con vino; y siete cuchillos y tenedores dispuestos en orden; y junto a la pared había siete pequeñas camas. Como tenía mucha hambre, tomó un pedacito de cada pan y bebió un poquito de vino de cada vaso; y después pensó que se acostaría a descansar. Probó todas las pequeñas camas; pero una era demasiado larga y otra demasiado corta, hasta que al fin la séptima le quedó bien: allí se acostó y se quedó dormida.

Al poco tiempo llegaron los dueños de la cabaña. Eran siete pequeños enanos, que vivían entre las montañas y excavaban y buscaban oro. Encendieron sus siete lámparas y vieron enseguida que algo no estaba bien. El primero dijo: «¿Quién se ha sentado en mi banquito?» El segundo: «¿Quién ha comido de mi plato?» El tercero: «¿Quién ha picado mi pan?» El cuarto: «¿Quién ha tocado mi cuchara?» El quinto: «¿Quién ha manejado mi tenedor?» El sexto: «¿Quién ha cortado con mi cuchillo?» El séptimo: «¿Quién ha bebido mi vino?» Entonces el primero miró a su alrededor y dijo: «¿Quién se ha acostado en mi cama?» Y los demás corrieron hacia él, y todos exclamaron que alguien había estado en su cama. Pero el séptimo vio a Blancanieves y llamó a todos sus hermanos para que la vieran; y exclamaron asombrados y maravillados y llevaron sus lámparas para mirarla, diciendo: «¡Cielos! ¡Qué niña tan hermosa!» Y se alegraron mucho de verla y procuraron no despertarla; y el séptimo enano durmió una hora con cada uno de los otros enanos por turno, hasta que pasó la noche.

Por la mañana Blancanieves les contó toda su historia; y ellos la compadecieron y le dijeron que, si mantenía todo en orden y cocinaba, lavaba, tejía y hilaba para ellos, podría quedarse donde estaba y la cuidarían bien. Luego salieron todo el día a trabajar, buscando oro y plata en las montañas; pero Blancanieves se quedaba en casa, y ellos la advirtieron, diciéndole: «La reina pronto descubrirá dónde estás, así que ten cuidado y no dejes entrar a nadie.»

Pero la reina, creyendo ahora que Blancanieves estaba muerta, pensó que debía de ser la dama más hermosa del país; y fue a su espejo y dijo:

«¡Dime, espejo, dime la verdad! De todas las damas de este lugar, ¿quién es la más hermosa, dime, quién?»

Y el espejo respondió:

«Tú, reina, eres la más hermosa de todo este país; pero al otro lado de las colinas, en la sombra del bosque, donde los siete enanitos han hecho su morada, allí Blancanieves esconde su cabeza; y ella es mucho más hermosa, ¡oh reina!, que tú.»

Entonces la reina se asustó mucho, pues sabía que el espejo siempre decía la verdad, y estaba segura de que el sirviente la había traicionado. Y no podía soportar la idea de que viviera alguien más hermosa que ella; así que se disfrazó de vieja vendedora ambulante y se dirigió por las colinas hasta el lugar donde vivían los enanos. Entonces llamó a la puerta y gritó: «¡Lindas mercancías para vender!» Blancanieves miró por la ventana y dijo: «¡Buen día, buena mujer! ¿Qué tiene para vender?» «Buenas mercancías, lindas mercancías», respondió ella; «cintas y cordones de todos los colores.» «Dejaré entrar a la anciana; parece una buena persona», pensó Blancanieves, y bajó corriendo a abrir la puerta. «¡Dios mío!», dijo la anciana, «¡qué mal ajustado tienes el corsé! Déjame ajustártelo con uno de mis nuevos cordones.» Blancanieves no sospechó ningún mal; así que se puso delante de la anciana, pero ella se puso a trabajar tan hábilmente y apretó el cordón tan fuerte, que a Blancanieves se le cortó la respiración y cayó como muerta. «Ahí termina toda tu belleza», dijo la malvada reina, y se marchó a casa.

Por la tarde llegaron los siete enanos; y no hace falta decir lo afligidos que estaban al ver a su fiel Blancanieves tendida en el suelo, como si estuviera muerta. Sin embargo, la levantaron, y cuando descubrieron lo que le pasaba, cortaron el cordón; y en poco tiempo volvió a respirar y muy pronto recobró la vida. Entonces dijeron: «La anciana era la reina misma; ten cuidado la próxima vez y no dejes entrar a nadie cuando no estemos.»

Cuando la reina llegó a casa, fue directamente a su espejo y le habló como antes; pero para su gran pesar, todavía dijo:

«Tú, reina, eres la más hermosa de todo este país; pero al otro lado de las colinas, en la sombra del bosque, donde los siete enanitos han hecho su morada, allí Blancanieves esconde su cabeza; y ella es mucho más hermosa, ¡oh reina!, que tú.»

Entonces la sangre se le heló en el corazón de rabia y maldad, al ver que Blancanieves aún vivía; y volvió a disfrazarse, pero con un atuendo muy diferente al anterior, y llevó consigo un peine envenenado. Cuando llegó a la cabaña de los enanitos, llamó a la puerta y gritó: «¡Lindas mercancías para vender!» Pero Blancanieves dijo: «No me atrevo a dejar entrar a nadie.» Entonces la reina dijo: «¡Sólo mira mis hermosos peines!» y le dio el envenenado. Y era tan bonito, que ella lo tomó y se lo puso en el cabello para probarlo; pero en cuanto tocó su cabeza, el veneno fue tan poderoso que cayó sin sentido. «Ahí puedes quedarte», dijo la reina, y se marchó. Pero por suerte los enanos llegaron muy temprano esa noche; y cuando vieron a Blancanieves tendida en el suelo, sospecharon lo que había pasado y pronto encontraron el peine envenenado. Y cuando se lo quitaron, ella se recuperó y les contó todo lo que había sucedido; y ellos le advirtieron una vez más que no abriera la puerta a nadie.

Mientras tanto, la reina regresó a su espejo, y tembló de rabia al leer la misma respuesta de siempre; y dijo: «Blancanieves debe morir, aunque me cueste la vida». Así que fue sola a su habitación y preparó una manzana envenenada: por fuera se veía muy roja y apetecible, pero quien la probara estaba condenado a morir. Luego se disfrazó de esposa de campesino, cruzó las colinas hasta la cabaña de los enanitos y llamó a la puerta; pero Blancanieves asomó la cabeza por la ventana y dijo: «No me atrevo a dejar entrar a nadie, porque los enanitos me lo han prohibido». «Haz lo que quieras», respondió la anciana, «pero al menos toma esta bonita manzana; te la regalo». «No», dijo Blancanieves, «no me atrevo a aceptarla». «¡Tonta niña!», replicó la otra, «¿de qué tienes miedo? ¿Crees que está envenenada? Mira, tú comes una parte y yo comeré la otra». La manzana estaba preparada de tal modo que un lado era bueno, aunque el otro estaba envenenado. Entonces Blancanieves sintió gran tentación de probarla, pues la manzana se veía deliciosa; y al ver que la anciana comía, no pudo resistir más. Pero apenas puso el trozo en su boca, cayó muerta al suelo. «Esta vez nada podrá salvarte», dijo la reina; y regresó a su espejo, que al fin le respondió:

«Tú, reina, eres la más hermosa de todas.»

Y entonces su malvado corazón se alegró, y fue tan feliz como puede serlo un corazón así.

Al llegar la noche, cuando los enanitos volvieron a casa, encontraron a Blancanieves tendida en el suelo: no salía aliento de sus labios, y temieron que estuviera realmente muerta. La levantaron, le peinaron el cabello y le lavaron el rostro con vino y agua; pero todo fue en vano, pues la niña parecía muerta de verdad. Así que la colocaron sobre un lecho, y los siete la velaron y lloraron durante tres días completos; luego pensaron en enterrarla: pero sus mejillas seguían sonrosadas, y su rostro lucía igual que cuando estaba viva; así que dijeron: «Nunca la enterraremos en la fría tierra». Entonces hicieron un ataúd de cristal, para poder seguir viéndola, y escribieron en letras doradas su nombre y que era hija de un rey. El ataúd fue colocado entre las colinas, y uno de los enanitos siempre se sentaba junto a él para vigilarla. También las aves del cielo acudieron a lamentar la muerte de Blancanieves; primero llegó un búho, luego un cuervo, y por último una paloma, que se posó a su lado.

Y así permaneció Blancanieves por mucho, mucho tiempo, y aún parecía que solo dormía; pues seguía siendo tan blanca como la nieve, tan roja como la sangre y tan negra como el ébano. Al fin llegó un príncipe y llamó a la casa de los enanitos; vio a Blancanieves y leyó lo que estaba escrito en letras doradas. Entonces ofreció dinero a los enanitos, y les rogó y suplicó que le permitieran llevársela; pero ellos dijeron: «No nos separaremos de ella por todo el oro del mundo». Sin embargo, al final se compadecieron de él y le entregaron el ataúd; pero en el momento en que lo levantó para llevárselo, el trozo de manzana cayó de entre los labios de Blancanieves, y ella despertó y dijo: «¿Dónde estoy?» Y el príncipe respondió: «Estás a salvo conmigo».

Entonces él le contó todo lo que había sucedido, y le dijo: «Te amo más que a nada en el mundo; ven conmigo al palacio de mi padre y serás mi esposa». Y Blancanieves aceptó y se fue con el príncipe; y todo fue preparado con gran pompa y esplendor para su boda.

A la fiesta fue invitada, entre otros, la antigua enemiga de Blancanieves, la reina; y mientras se vestía con ropas ricas y elegantes, miró al espejo y dijo:

«Dime, espejo, dime la verdad: De todas las damas del país, ¿quién es la más hermosa, dime, quién?»

Y el espejo respondió:

«Tú, señora, eres la más hermosa aquí, lo creo; Pero mucho más hermosa es la nueva reina.»

Al oír esto, la reina se sobresaltó de rabia; pero su envidia y curiosidad eran tan grandes, que no pudo evitar ir a ver a la novia. Y cuando llegó y vio que no era otra que Blancanieves, quien creía muerta desde hacía mucho tiempo, se ahogó de furia, cayó al suelo y murió; pero Blancanieves y el príncipe vivieron y reinaron felices en aquel país durante muchos, muchos años; y a veces subían a las montañas y visitaban a los pequeños enanitos, que habían sido tan bondadosos con Blancanieves en su momento de necesidad.