EL CLAVEL

Había una vez una reina a quien Dios no le había concedido hijos. Cada mañana salía al jardín y rezaba a Dios en el cielo para que le concediera un hijo o una hija. Entonces un ángel del cielo se le apareció y le dijo: «Tranquilízate, tendrás un hijo con el poder de desear, de modo que todo lo que desee en el mundo, eso tendrá». Luego fue con el rey y le contó la alegre noticia, y cuando llegó el momento, dio a luz a un hijo, y el rey se llenó de alegría.

Cada mañana ella iba con el niño al jardín donde se guardaban las fieras y se lavaba en un arroyo de aguas claras. Sucedió que, cuando el niño creció un poco, estaba acostado en sus brazos y ella se quedó dormida. Entonces llegó el viejo cocinero, quien sabía que el niño tenía el poder de desear, y lo robó. Tomó una gallina, la cortó en pedazos y dejó caer algo de su sangre sobre el delantal y el vestido de la reina. Luego llevó al niño a un lugar secreto, donde una nodriza tuvo que amamantarlo, y corrió ante el rey y acusó a la reina de haber permitido que las fieras le arrebataran a su hijo. Cuando el rey vio la sangre en su delantal, lo creyó, se enfureció tanto que ordenó construir una alta torre, en la que no se pudiera ver ni el sol ni la luna, y mandó encerrar a su esposa en ella y tapiarla. Allí debía permanecer siete años sin comer ni beber, y morir de hambre. Pero Dios envió dos ángeles del cielo en forma de palomas blancas, que volaban hacia ella dos veces al día y le llevaban comida hasta que se cumplieron los siete años.

Sin embargo, el cocinero pensó: «Si el niño tiene el poder de desear y yo estoy aquí, fácilmente podría causarme problemas». Así que dejó el palacio y fue con el niño, que ya era lo suficientemente grande para hablar, y le dijo: «Desea para ti un hermoso palacio con un jardín y todo lo que le corresponde». Apenas el niño pronunció las palabras, apareció todo lo que había deseado. Al poco tiempo, el cocinero le dijo: «No es bueno que estés tan solo, desea una linda niña como compañía». Entonces el hijo del rey deseó una, y de inmediato apareció ante él, y era más hermosa de lo que cualquier pintor podría haber imaginado. Los dos jugaban juntos y se amaban con todo el corazón, y el viejo cocinero salía a cazar como un noble. Sin embargo, se le ocurrió que el hijo del rey podría algún día desear estar con su padre, y así ponerlo en gran peligro. Entonces salió y llamó a la joven aparte, y le dijo: «Esta noche, cuando el niño esté dormido, ve a su cama y clava este cuchillo en su corazón, y tráeme su corazón y su lengua, y si no lo haces, perderás la vida». Dicho esto, se marchó, y cuando regresó al día siguiente, ella no lo había hecho, y dijo: «¿Por qué habría de derramar la sangre de un niño inocente que nunca ha hecho daño a nadie?». El cocinero insistió: «Si no lo haces, te costará la vida». Cuando se fue, ella mandó traer un ciervo pequeño, ordenó que lo mataran, tomó su corazón y su lengua, y los puso en un plato; y cuando vio que el viejo se acercaba, le dijo al niño: «Acuéstate en tu cama y cúbrete con las mantas». Entonces entró el malvado y preguntó: «¿Dónde están el corazón y la lengua del niño?». La joven le entregó el plato, pero el hijo del rey se destapó y dijo: «Viejo pecador, ¿por qué querías matarme? Ahora pronunciaré tu sentencia. Te convertirás en un caniche negro con un collar de oro al cuello, y comerás carbones encendidos hasta que las llamas salgan de tu garganta». Y apenas pronunció estas palabras, el viejo se transformó en un perro caniche, con un collar de oro al cuello, y los cocineros recibieron la orden de traer carbones encendidos, y él los comió hasta que las llamas brotaron de su garganta. El hijo del rey permaneció allí un poco más, y pensó en su madre, preguntándose si aún estaría viva. Finalmente le dijo a la joven: «Regresaré a mi país; si quieres venir conmigo, cuidaré de ti». Ella respondió: «Ah, el camino es muy largo, ¿y qué haré en una tierra extraña donde nadie me conoce?». Como no parecía muy dispuesta y no podían separarse, él deseó que se convirtiera en un hermoso clavel, y se la llevó consigo. Luego partió hacia su país, y el caniche tuvo que seguirlo. Llegó a la torre donde su madre estaba encerrada, y como era tan alta, deseó una escalera que llegara hasta la cima. Subió y miró adentro, y gritó: «Querida madre, señora reina, ¿sigues viva o estás muerta?». Ella respondió: «Acabo de comer y aún estoy satisfecha», pues pensaba que los ángeles estaban allí. Él dijo: «Soy tu querido hijo, del que dijeron que las fieras te arrebataron de los brazos; pero aún estoy vivo y pronto te liberaré». Luego bajó de nuevo, fue a ver a su padre y pidió ser anunciado como un cazador extranjero, y preguntó si podía ofrecerle sus servicios. El rey aceptó, y le dijo que si era hábil y podía conseguir caza para él, podría quedarse, pero que en esa región nunca había habido ciervos. Entonces el cazador prometió conseguirle toda la caza que pudiera necesitar para la mesa real. Así que reunió a todos los cazadores y les pidió que lo acompañaran al bosque. Fue con ellos y los hizo formar un gran círculo, abierto en un extremo donde él se colocó, y comenzó a desear. De inmediato, más de doscientos ciervos entraron corriendo en el círculo, y los cazadores los cazaron. Luego los colocaron en sesenta carretas y los llevaron al rey, y por primera vez en años pudo adornar su mesa con caza.

Entonces el rey sintió gran alegría por esto y ordenó que toda su casa comiera con él al día siguiente, e hizo un gran banquete. Cuando todos estuvieron reunidos, dijo al cazador: «Como eres tan hábil, te sentarás a mi lado». Él respondió: «Señor rey, su majestad debe disculparme, soy un pobre cazador». Pero el rey insistió: «Te sentarás a mi lado», hasta que lo hizo. Mientras estaba sentado allí, pensó en su querida madre y deseó que uno de los principales sirvientes del rey comenzara a hablar de ella y preguntara cómo estaba la reina en la torre, y si aún vivía o había muerto. Apenas formuló el deseo, el mariscal comenzó y dijo: «Su majestad, aquí vivimos alegremente, pero ¿cómo vive la reina en la torre? ¿Sigue viva o ha muerto?». Pero el rey respondió: «Ella permitió que mi querido hijo fuera despedazado por las fieras; no quiero que se la nombre». Entonces el cazador se levantó y dijo: «Bondadoso señor padre, ella sigue viva, y yo soy su hijo, y no fui arrebatado por las fieras, sino por ese miserable, el viejo cocinero, que me arrancó de sus brazos mientras dormía y manchó su delantal con la sangre de una gallina». Entonces tomó al perro con el collar de oro y dijo: «¡Ese es el miserable!», y mandó traer carbones encendidos, y el perro tuvo que devorarlos ante todos, hasta que las llamas brotaron de su garganta. Entonces el cazador preguntó al rey si quería ver al perro en su verdadera forma, y deseó que volviera a ser el cocinero, y de inmediato apareció con su delantal blanco y su cuchillo al costado. Cuando el rey lo vio, se enfureció y ordenó que lo arrojaran a la mazmorra más profunda. Luego el cazador continuó y dijo: «Padre, ¿quieres ver a la joven que me crió con tanto cariño y que después debía matarme, pero no lo hizo, aunque su propia vida dependía de ello?». El rey respondió: «Sí, me gustaría verla». El hijo dijo: «Amadísimo padre, te la mostraré en forma de una hermosa flor», y metió la mano en el bolsillo y sacó el clavel, y lo puso sobre la mesa real, y era tan hermoso que el rey nunca había visto uno igual. Entonces el hijo dijo: «Ahora te la mostraré en su verdadera forma», y deseó que volviera a ser una joven, y allí estaba, tan bella que ningún pintor podría haberla retratado mejor.

Y el rey envió a dos doncellas y dos sirvientes a la torre, para buscar a la reina y llevarla a la mesa real. Pero cuando la condujeron, no comió nada y dijo: ‘El bondadoso y misericordioso Dios, que me ha sostenido en la torre, pronto me liberará.’ Vivió tres días más, y luego murió en paz; y cuando la enterraron, las dos palomas blancas que le habían llevado comida a la torre, y que eran ángeles del cielo, siguieron su cuerpo y se posaron sobre su tumba. El anciano rey ordenó que el cocinero fuera descuartizado, pero la pena consumió el corazón del propio rey, y pronto murió. Su hijo se casó con la hermosa doncella que había traído consigo como una flor en el bolsillo, y si aún viven o no, solo Dios lo sabe.