LA INGENIOSA ELSA

Había una vez un hombre que tenía una hija llamada la Astuta Elisa. Y cuando ella creció, su padre dijo: «Vamos a casarla». «Sí», dijo la madre, «si tan solo viniera alguien que quisiera tenerla». Finalmente, llegó un hombre de lejos que la cortejó, llamado Hans; pero él puso como condición que la Astuta Elisa fuera realmente lista. «Oh», dijo el padre, «tiene mucho sentido común»; y la madre dijo: «Oh, ella puede ver el viento venir por la calle y oír toser a las moscas». «Bueno», dijo Hans, «si no es realmente lista, no la quiero». Cuando estaban sentados a la mesa y habían comido, la madre dijo: «Elisa, ve al sótano y trae un poco de cerveza». Entonces la Astuta Elisa tomó la jarra de la pared, fue al sótano y golpeó vivamente la tapa mientras caminaba, para que el tiempo no le pareciera largo. Cuando estuvo abajo, se trajo una silla y la puso delante del barril para no tener que agacharse, y así no lastimarse la espalda ni hacerse algún daño inesperado. Luego puso la jarra delante de ella, abrió la llave, y mientras la cerveza corría no dejó que sus ojos estuvieran ociosos, sino que miró hacia la pared, y después de observar aquí y allá, vio un pico justo encima de ella, que los albañiles habían dejado allí por accidente.

Entonces la Astuta Elisa comenzó a llorar y dijo: «Si me caso con Hans, y tenemos un hijo, y crece, y lo enviamos al sótano a sacar cerveza, entonces el pico caerá sobre su cabeza y lo matará». Entonces se sentó y lloró y gritó con todas sus fuerzas por la desgracia que la esperaba. Los de arriba esperaban la bebida, pero la Astuta Elisa no regresaba. Entonces la mujer dijo a la sirvienta: «Ve al sótano y mira dónde está Elisa». La sirvienta bajó y la encontró sentada frente al barril, llorando a gritos. «Elisa, ¿por qué lloras?», preguntó la sirvienta. «Ah», respondió, «¿no tengo razón para llorar? Si me caso con Hans, y tenemos un hijo, y crece, y tiene que sacar cerveza aquí, el pico tal vez caiga sobre su cabeza y lo mate». Entonces dijo la sirvienta: «¡Qué astuta Elisa tenemos!» y se sentó a su lado y también comenzó a llorar por la desgracia. Al cabo de un rato, como la sirvienta no regresaba y los de arriba tenían sed de cerveza, el hombre dijo al muchacho: «Ve al sótano y mira dónde están Elisa y la muchacha». El muchacho bajó, y allí estaban la Astuta Elisa y la muchacha, ambas llorando juntas. Entonces preguntó: «¿Por qué lloran?» «Ah», dijo Elisa, «¿no tengo razón para llorar? Si me caso con Hans, y tenemos un hijo, y crece, y tiene que sacar cerveza aquí, el pico caerá sobre su cabeza y lo matará». Entonces dijo el muchacho: «¡Qué astuta Elisa tenemos!» y se sentó junto a ella, y también comenzó a llorar en voz alta. Arriba esperaban al muchacho, pero como tampoco regresaba, el hombre dijo a la mujer: «Ve al sótano y mira dónde está Elisa». La mujer bajó y encontró a los tres en medio de sus lamentos, y preguntó cuál era la causa; entonces Elisa también le contó que su futuro hijo moriría por el pico, cuando creciera y tuviera que sacar cerveza, y el pico cayera. Entonces la madre también dijo: «¡Qué astuta Elisa tenemos!» y se sentó a llorar con ellos. El hombre de arriba esperó un rato, pero como su esposa no regresaba y su sed aumentaba, dijo: «Debo ir yo mismo al sótano a ver dónde está Elisa». Pero cuando llegó al sótano y vio que todos estaban sentados llorando juntos, y escuchó la razón, y que el hijo de Elisa era la causa, y que tal vez algún día Elisa tendría uno, y que podría morir por el pico si le tocaba estar sentado debajo sacando cerveza justo cuando cayera, exclamó: «¡Oh, qué astuta Elisa!» y se sentó y también lloró con ellos. El novio se quedó solo arriba mucho tiempo; luego, como nadie volvía, pensó: «Deben estar esperándome abajo: yo también debo ir a ver qué sucede». Cuando bajó, los cinco estaban sentados gritando y lamentándose lastimosamente, cada uno superando al otro. «¿Qué desgracia ha ocurrido entonces?», preguntó. «Ah, querido Hans», dijo Elisa, «si nos casamos y tenemos un hijo, y crece, y tal vez lo enviamos aquí a sacar algo de beber, entonces el pico que ha quedado ahí arriba podría romperle la cabeza si llegara a caer, ¿no tenemos razón para llorar?» «Vamos», dijo Hans, «no se necesita más entendimiento que ese en mi casa; ya que eres tan astuta, Elisa, te tomaré», y le tomó la mano, la llevó arriba con él y se casó con ella.

Después de que Hans la tuvo por algún tiempo, dijo: «Esposa, voy a salir a trabajar y ganar algo de dinero para nosotros; ve al campo y corta el trigo para que tengamos pan». «Sí, querido Hans, lo haré». Después de que Hans se fue, ella se preparó un buen caldo y lo llevó al campo con ella. Cuando llegó al campo, se dijo: «¿Qué haré? ¿Cortaré primero o comeré primero? Oh, comeré primero». Entonces bebió su taza de caldo y cuando estuvo completamente satisfecha, volvió a decir: «¿Qué haré? ¿Cortaré primero o dormiré primero? Dormiré primero». Entonces se acostó entre el trigo y se quedó dormida. Hans había estado en casa mucho tiempo, pero Elisa no regresaba; entonces dijo: «¡Qué astuta Elisa tengo; es tan trabajadora que ni siquiera viene a casa a comer!». Pero cuando llegó la noche y ella aún no volvía, Hans salió a ver cuánto había cortado, pero no había cortado nada, y ella estaba acostada entre el trigo dormida. Entonces Hans corrió a casa y trajo una red de cazador con campanitas y la colgó alrededor de ella, y ella siguió durmiendo. Luego corrió a casa, cerró la puerta y se sentó en su silla a trabajar. Al final, cuando ya estaba completamente oscuro, la Astuta Elisa despertó y al levantarse oyó un tintineo a su alrededor, y las campanas sonaban a cada paso que daba. Entonces se asustó y empezó a dudar si realmente era la Astuta Elisa o no, y dijo: «¿Soy yo, o no soy yo?» Pero no supo qué responderse, y estuvo un rato dudando; al final pensó: «Iré a casa y preguntaré si soy yo, o si no soy yo, seguro que ellos lo sabrán». Corrió a la puerta de su casa, pero estaba cerrada; entonces golpeó la ventana y gritó: «Hans, ¿está Elisa adentro?» «Sí», respondió Hans, «ella está adentro». Al oír esto, se asustó y dijo: «¡Ay, cielos! Entonces no soy yo», y fue a otra puerta; pero cuando la gente oyó el tintineo de las campanas no quisieron abrir, y no pudo entrar en ningún lado. Entonces salió corriendo del pueblo, y nadie la ha visto desde entonces.