EL AVARO EN EL BOSQUE

Un campesino tenía un sirviente fiel y diligente, que había trabajado arduamente para él durante tres años, sin haber recibido ningún salario. Finalmente, al hombre se le ocurrió que no podía seguir así sin paga por más tiempo; así que fue a ver a su amo y le dijo: «He trabajado duro para usted durante mucho tiempo, confío en que me dará lo que merezco por mi esfuerzo». El campesino era un gran avaro y sabía que su sirviente era muy ingenuo; así que sacó tres peniques y le dio un penique por cada año de servicio. El pobre muchacho pensó que era mucho dinero y se dijo: «¿Por qué debería seguir trabajando duro y viviendo aquí con tan mala comida? Ahora puedo viajar por el ancho mundo y divertirme». Dicho esto, guardó su dinero en la bolsa y se marchó, recorriendo colinas y valles.

Mientras avanzaba por los campos, cantando y bailando, se encontró con un pequeño enano, que le preguntó por qué estaba tan alegre. «¿Y por qué habría de estar desanimado?», respondió él; «gozo de buena salud y tengo dinero en el bolsillo, ¿qué más podría querer? He ahorrado mis ganancias de tres años y las llevo seguras en el bolsillo». «¿Cuánto es?», preguntó el enano. «Tres peniques completos», respondió el campesino. «Ojalá me los dieras», dijo el otro; «soy muy pobre». Entonces el hombre se compadeció de él y le dio todo lo que tenía; y el enano, en agradecimiento, le dijo: «Como tienes un corazón tan bondadoso y honesto, te concederé tres deseos, uno por cada penique; así que pide lo que quieras». El campesino se alegró de su buena suerte y dijo: «Hay muchas cosas que me gustan más que el dinero: primero, quiero un arco que derribe todo lo que apunte; segundo, un violín que haga bailar a todos los que me escuchen tocar; y tercero, quisiera que todos concedieran lo que yo pida». El enano le dijo que tendría sus tres deseos; así que le entregó el arco y el violín, y se marchó.

Nuestro honesto amigo siguió su camino; y si antes estaba alegre, ahora lo estaba diez veces más. No había avanzado mucho cuando se encontró con un viejo avaro: cerca de ellos había un árbol, y en la rama más alta estaba posado un zorzal, cantando alegremente. «¡Oh, qué pájaro tan bonito!», dijo el avaro; «daría mucho dinero por tener uno así». «Si eso es todo», dijo el campesino, «pronto lo haré bajar». Entonces tomó su arco y el zorzal cayó en los arbustos al pie del árbol. El avaro se metió entre los arbustos para buscarlo; pero en cuanto estuvo en medio, su compañero tomó el violín y empezó a tocar, y el avaro comenzó a bailar y saltar, brincando cada vez más alto. Las espinas pronto empezaron a desgarrar su ropa hasta que quedó hecho jirones, y él mismo terminó todo arañado y herido, con la sangre corriéndole. «¡Por el amor de Dios!», gritó el avaro, «¡Señor, señor! Por favor, deje el violín. ¿Qué he hecho para merecer esto?» «Has despojado a muchos pobres», respondió el otro; «solo estás recibiendo tu merecido»: así que tocó otra melodía. Entonces el avaro empezó a suplicar y prometer, y ofreció dinero por su libertad; pero durante un buen rato no alcanzó el precio del músico, y este lo hizo bailar cada vez más rápido, y el avaro ofrecía más y más, hasta que finalmente ofreció cien florines que llevaba en su bolsa, y que acababa de ganar engañando a algún pobre. Cuando el campesino vio tanto dinero, dijo: «Acepto tu propuesta». Así que tomó la bolsa, guardó su violín y siguió su camino muy satisfecho con el trato.

Mientras tanto, el avaro salió arrastrándose de los arbustos medio desnudo y en un estado lastimoso, y empezó a pensar cómo podría vengarse y jugarle una mala pasada a su antiguo compañero. Finalmente fue ante el juez y se quejó de que un bribón le había robado su dinero y, además, le había dado una paliza; y que el hombre que lo hizo llevaba un arco a la espalda y un violín colgado al cuello. Entonces el juez envió a sus oficiales para que capturaran al acusado dondequiera que lo encontraran; y pronto lo atraparon y lo llevaron a juicio.

El avaro comenzó a contar su historia y dijo que le habían robado su dinero. «No, usted me lo dio por tocarle una melodía», dijo el campesino; pero el juez le dijo que eso no era probable, y zanjó el asunto ordenando que lo llevaran a la horca.

Así que se lo llevaron; pero cuando estaba en los escalones, dijo: «Mi señor juez, concédame un último deseo». «Cualquier cosa menos tu vida», respondió el otro. «No», dijo él, «no pido mi vida; solo que me dejen tocar el violín por última vez». El avaro gritó: «¡Oh, no! ¡No! ¡Por el amor de Dios, no lo escuchen! ¡No lo escuchen!». Pero el juez dijo: «Es solo por esta vez, pronto terminará». La verdad era que no podía rechazar la petición, debido al tercer don del enano.

Entonces el avaro dijo: «Átenme fuerte, átenme fuerte, por piedad». Pero el campesino tomó su violín y empezó a tocar, y al primer acorde el juez, los escribanos y el carcelero comenzaron a moverse; todos empezaron a bailar, y nadie pudo sujetar al avaro. Al segundo acorde, el verdugo soltó a su prisionero y también empezó a bailar, y para cuando había tocado el primer compás, todos estaban bailando juntos: juez, tribunal, avaro y toda la gente que había acudido a mirar. Al principio la cosa era alegre y divertida; pero cuando continuó un rato y parecía no tener fin ni la música ni el baile, empezaron a gritar y suplicar que se detuviera; pero él no paró ni un poco más por sus ruegos, hasta que el juez no solo le concedió la vida, sino que también prometió devolverle los cien florines.

Entonces llamó al avaro y le dijo: «Dinos ahora, bribón, de dónde sacaste ese oro, o tocaré solo para tu diversión». «Lo robé», dijo el avaro ante toda la gente; «reconozco que lo robé, y que tú lo ganaste justamente». Entonces el campesino dejó de tocar el violín y dejó al avaro para que ocupara su lugar en la horca.