EL NABO

Había dos hermanos que eran ambos soldados; uno era rico y el otro pobre. El pobre pensó que intentaría mejorar su situación; así que, quitándose su chaqueta roja, se convirtió en jardinero, cavó bien su tierra y sembró nabos.

Cuando brotó la semilla, hubo una planta más grande que todas las demás; y seguía creciendo más y más, y parecía que nunca dejaría de crecer; de modo que podría haberse llamado el príncipe de los nabos, pues nunca se había visto uno igual antes, ni se vería jamás. Al final, era tan grande que llenaba un carro, y dos bueyes apenas podían arrastrarlo; y el jardinero no sabía qué hacer con él, ni si sería una bendición o una maldición para él. Un día se dijo: '¿Qué haré con esto? Si lo vendo, no me dará más que cualquier otro; y para comer, los nabos pequeños son mejores que este; quizá lo mejor sea llevarlo y dárselo al rey como muestra de respeto.'

Entonces unció sus bueyes y llevó el nabo al palacio, y se lo entregó al rey. '¡Qué cosa tan maravillosa!' dijo el rey; 'he visto muchas cosas extrañas, pero nunca vi un monstruo como este. ¿De dónde sacaste la semilla? ¿O es solo tu buena suerte? Si es así, eres un verdadero hijo de la fortuna.' '¡Ah, no!' respondió el jardinero, 'no soy hijo de la fortuna; soy un pobre soldado, que nunca pudo conseguir lo suficiente para vivir; así que dejé mi chaqueta roja y me puse a trabajar, labrando la tierra. Tengo un hermano que es rico, y su majestad lo conoce bien, y todo el mundo lo conoce; pero como soy pobre, todos se olvidan de mí.'

Entonces el rey se compadeció de él y dijo: 'Ya no serás más pobre. Te daré tanto que serás incluso más rico que tu hermano.' Luego le dio oro, tierras y rebaños, y lo hizo tan rico que la fortuna de su hermano no podía compararse en absoluto con la suya.

Cuando el hermano se enteró de todo esto, y de cómo un nabo había hecho tan rico al jardinero, lo envidió profundamente, y pensó cómo podría arreglárselas para obtener la misma buena fortuna para sí mismo. Sin embargo, decidió actuar con más astucia que su hermano, y reunió un rico presente de oro y hermosos caballos para el rey; y pensó que debía recibir un regalo mucho mayor a cambio; pues si su hermano había recibido tanto solo por un nabo, ¿cuánto valdría su presente?

El rey aceptó el regalo muy amablemente, y dijo que no sabía qué darle a cambio más valioso y maravilloso que el gran nabo; así que el soldado se vio obligado a ponerlo en un carro y arrastrarlo de regreso a casa. Cuando llegó a su hogar, no sabía con quién desahogar su ira y resentimiento; y al final, pensamientos malvados se le ocurrieron, y resolvió matar a su hermano.

Así que contrató a unos villanos para asesinarlo; y después de mostrarles dónde debían esconderse, fue a ver a su hermano y le dijo: 'Querido hermano, he encontrado un tesoro escondido; vayamos a desenterrarlo y lo compartimos entre los dos.' El otro no sospechó de su engaño: así que salieron juntos, y mientras caminaban, los asesinos se abalanzaron sobre él, lo ataron y estaban a punto de colgarlo de un árbol.

Pero mientras se preparaban, oyeron el trote de un caballo a lo lejos, lo que los asustó tanto que empujaron a su prisionero, doblado del cuello y los hombros, dentro de un saco, y lo colgaron de una cuerda en el árbol, donde lo dejaron colgando y huyeron. Mientras tanto, él trabajó y trabajó hasta que hizo un agujero lo suficientemente grande como para sacar la cabeza.

Cuando el jinete se acercó, resultó ser un estudiante, un muchacho alegre, que viajaba en su caballo y cantaba mientras avanzaba. Tan pronto como el hombre en el saco lo vio pasar bajo el árbol, gritó: '¡Buenos días! ¡Buenos días, amigo mío!' El estudiante miró por todas partes; y al no ver a nadie, y sin saber de dónde venía la voz, gritó: '¿Quién me llama?'

Entonces el hombre en el árbol respondió: 'Alza la vista, pues aquí estoy sentado en el saco de la sabiduría; aquí he aprendido en poco tiempo cosas grandes y maravillosas. Comparado con este asiento, todo el saber de las escuelas es como aire vacío. Un poco más, y sabré todo lo que el hombre puede saber, y saldré de aquí más sabio que el más sabio de los hombres. Aquí distingo los signos y movimientos de los cielos y las estrellas; las leyes que rigen los vientos; el número de los granos de arena en la orilla del mar; la curación de los enfermos; las virtudes de todas las hierbas, de las aves y de las piedras preciosas. Si tú estuvieras aquí, amigo mío, sentirías y reconocerías el poder del conocimiento.'

El estudiante escuchó todo esto y se maravilló mucho; al final dijo: 'Bendito sea el día y la hora en que te encontré; ¿no podrías arreglar que yo entre en el saco por un rato?' Entonces el otro respondió, como si estuviera muy reacio, 'Te permitiré sentarte aquí un poco, si me recompensas bien y me tratas amablemente; pero debes esperar una hora más abajo, hasta que haya aprendido algunas cosas que aún me son desconocidas.'

Así que el estudiante se sentó y esperó un rato; pero el tiempo se le hizo pesado, y suplicó con insistencia que lo dejaran subir de inmediato, pues su sed de conocimiento era grande. Entonces el otro fingió ceder y dijo: 'Debes dejar que el saco de la sabiduría descienda, desatando esa cuerda de allá, y entonces podrás entrar.' Así que el estudiante lo bajó, abrió el saco y lo liberó. 'Ahora,' exclamó, 'déjame subir rápido.' Cuando empezó a meterse en el saco primero con los pies, 'Espera un momento,' dijo el jardinero, 'esa no es la manera.' Entonces lo empujó de cabeza, ató el saco y pronto dejó colgando en el aire al buscador de sabiduría. '¿Cómo te va, amigo?' le dijo, '¿no sientes que la sabiduría llega a ti? Quédate ahí en paz, hasta que seas más sabio de lo que eras.'

Dicho esto, se alejó trotando en el caballo del estudiante, y dejó al pobre muchacho a reunir sabiduría hasta que alguien llegara y lo bajara.