LOS TRES IDIOMAS

Había una vez en Suiza un anciano conde que tenía un único hijo, pero era tan torpe que no lograba aprender nada. Entonces el padre le dijo: «Escúchame, hijo, por más que lo intento, no consigo meterte nada en la cabeza. Debes irte de aquí; te pondré al cuidado de un maestro célebre, a ver qué puede hacer contigo». El joven fue enviado a una ciudad extraña y permaneció un año entero con el maestro. Al cabo de ese tiempo, regresó a casa y su padre le preguntó: «Ahora dime, hijo, ¿qué has aprendido?». «Padre, he aprendido lo que dicen los perros cuando ladran». «¡Dios se apiade de nosotros!», exclamó el padre; «¿eso es todo lo que has aprendido? Te enviaré a otra ciudad, con otro maestro». El joven fue llevado allí y también permaneció un año con ese maestro. Cuando regresó, el padre volvió a preguntar: «Hijo, ¿qué has aprendido?». Él respondió: «Padre, he aprendido lo que dicen los pájaros». Entonces el padre se enfureció y dijo: «¡Oh, desdichado, has perdido un tiempo precioso y no has aprendido nada! ¿No te da vergüenza presentarte ante mí? Te enviaré con un tercer maestro, pero si esta vez tampoco aprendes nada, dejaré de ser tu padre». El joven permaneció un año entero con el tercer maestro y, cuando regresó, su padre le preguntó: «Hijo, ¿qué has aprendido?». Él respondió: «Querido padre, este año he aprendido lo que croan las ranas». Entonces el padre se enfureció aún más, se levantó de un salto, llamó a sus sirvientes y dijo: «Este hombre ya no es mi hijo, lo expulso y les ordeno que lo lleven al bosque y lo maten». Lo llevaron, pero cuando debían matarlo, no pudieron hacerlo por compasión y lo dejaron ir; cortaron los ojos y la lengua de un ciervo para llevárselos al anciano como prueba.

El joven siguió su camino y, después de un tiempo, llegó a una fortaleza donde pidió alojamiento por una noche. «Sí», dijo el señor del castillo, «si quieres pasar la noche allá abajo, en la vieja torre, ve allí; pero te advierto que es bajo tu propio riesgo, pues está llena de perros salvajes que ladran y aúllan sin cesar, y a ciertas horas hay que entregarles un hombre, a quien devoran de inmediato». Toda la región estaba sumida en la tristeza y el temor por causa de esos perros, y nadie podía hacer nada para remediarlo. Sin embargo, el joven no tenía miedo y dijo: «Déjenme ir con los perros que ladran, y denme algo que pueda arrojarles; no me harán ningún daño». Como él insistió, le dieron algo de comida para los animales salvajes y lo condujeron a la torre. Cuando entró, los perros no le ladraron, sino que movieron la cola amistosamente a su alrededor, comieron lo que él les ofreció y no le hicieron el menor daño. A la mañana siguiente, para asombro de todos, salió ileso y sin daño alguno, y le dijo al señor del castillo: «Los perros me han revelado, en su propio lenguaje, por qué viven allí y traen desgracia a la región. Están hechizados y obligados a vigilar un gran tesoro que se encuentra bajo la torre, y no podrán descansar hasta que sea retirado; también he aprendido, por lo que dijeron, cómo debe hacerse esto». Todos los que oyeron esto se alegraron, y el señor del castillo dijo que lo adoptaría como hijo si lograba cumplirlo con éxito. Él bajó de nuevo y, como sabía lo que debía hacer, lo hizo a la perfección y sacó consigo un cofre lleno de oro. Desde entonces, no se volvió a oír el aullido de los perros salvajes; habían desaparecido y la región quedó libre de esa calamidad.

Al cabo de un tiempo, se le ocurrió que quería viajar a Roma. En el camino pasó junto a un pantano donde varias ranas croaban. Las escuchó y, al comprender lo que decían, se volvió muy pensativo y triste. Finalmente llegó a Roma, donde el Papa acababa de morir y los cardenales estaban muy indecisos sobre a quién debían elegir como sucesor. Al final, acordaron que la persona sería elegida Papa si era distinguida por alguna señal divina y milagrosa. Justo cuando tomaron esa decisión, el joven conde entró en la iglesia y, de repente, dos palomas blancas como la nieve se posaron sobre sus hombros y permanecieron allí. Los eclesiásticos reconocieron en ello la señal del cielo y le preguntaron en ese mismo momento si aceptaba ser Papa. Él dudaba y no sabía si era digno de ello, pero las palomas le aconsejaron que aceptara, y finalmente dijo que sí. Entonces fue ungido y consagrado, y así se cumplió lo que había escuchado de las ranas en su camino, lo cual lo había conmovido tanto: que sería Su Santidad el Papa. Luego tuvo que cantar una misa, pero no sabía ni una sola palabra, aunque las dos palomas permanecieron siempre en sus hombros y le susurraron todo al oído.