ROSA DE ESPINO

Había una vez un rey y una reina que reinaban en un país muy lejano, donde en aquellos días existían hadas. Ahora bien, este rey y esta reina tenían mucho dinero, muchas ropas finas para vestir, abundancia de manjares y bebidas, y un carruaje para salir a pasear cada día; pero, aunque llevaban muchos años casados, no tenían hijos, y esto les apenaba profundamente. Pero un día, mientras la reina paseaba junto al río, al fondo del jardín, vio a un pobre pececillo que se había arrojado fuera del agua y yacía jadeando y casi muerto en la orilla. Entonces la reina se compadeció del pececillo y lo devolvió al río; y antes de que nadara lejos, el pez asomó la cabeza fuera del agua y dijo: 'Sé cuál es tu deseo, y se cumplirá en recompensa por tu bondad conmigo: pronto tendrás una hija.' Lo que el pececillo predijo pronto se hizo realidad; y la reina tuvo una niña tan hermosa que el rey no podía dejar de mirarla de alegría, y dijo que celebraría un gran banquete y haría fiesta para mostrar la niña a todo el reino. Así que invitó a sus parientes, nobles, amigos y vecinos. Pero la reina dijo: 'Quiero que vengan también las hadas, para que sean amables y bondadosas con nuestra pequeña hija.' Había trece hadas en el reino; pero como el rey y la reina solo tenían doce platos de oro para que comieran, se vieron obligados a dejar a una de las hadas sin invitar. Así que vinieron doce hadas, cada una con un alto gorro rojo en la cabeza, zapatos rojos de tacón alto y una larga varita blanca en la mano; y cuando terminó el banquete, se reunieron en círculo y otorgaron sus mejores dones a la pequeña princesa. Una le dio bondad, otra belleza, otra riqueza, y así sucesivamente, hasta que tuvo todo lo bueno del mundo.

Justo cuando once de ellas habían terminado de bendecirla, se oyó un gran ruido en el patio, y llegó la noticia de que había venido la decimotercera hada, con un gorro negro en la cabeza, zapatos negros en los pies y una escoba en la mano; y enseguida subió al salón del banquete. Como no había sido invitada a la fiesta, estaba muy enojada, y regañó mucho al rey y a la reina, y se dispuso a vengarse. Así que exclamó: 'La hija del rey, en su decimoquinto año, será herida por un huso y caerá muerta.' Entonces la duodécima de las hadas bondadosas, que aún no había dado su don, se adelantó y dijo que el mal deseo debía cumplirse, pero que podía suavizar su daño; así que su don fue que la hija del rey, cuando el huso la hiriera, no moriría realmente, sino que solo caería dormida durante cien años.

Sin embargo, el rey aún esperaba salvar por completo a su querida hija del mal anunciado; así que ordenó que todos los husos del reino fueran comprados y quemados. Pero entretanto, se cumplieron todos los dones de las primeras once hadas; pues la princesa era tan hermosa, bien educada, bondadosa y sabia, que todos los que la conocían la amaban.

Sucedió que, el mismo día en que cumplió quince años, el rey y la reina no estaban en casa, y ella quedó sola en el palacio. Así que deambuló sola, mirando todas las habitaciones y cámaras, hasta que por fin llegó a una vieja torre, a la que se accedía por una escalera estrecha que terminaba en una pequeña puerta. En la puerta había una llave de oro, y al girarla la puerta se abrió de golpe, y allí estaba sentada una anciana hilando afanosamente. '¿Qué haces ahí, buena madre?', preguntó la princesa. 'Hilo', respondió la anciana, asintiendo con la cabeza y tarareando una melodía, mientras zumbaba la rueca. '¡Qué bonito gira eso!', dijo la princesa, y tomó el huso y trató de hilar. Pero apenas lo tocó, se cumplió la profecía del hada: el huso la hirió y cayó inerte al suelo.

Sin embargo, no estaba muerta, sino que solo había caído en un profundo sueño; y el rey y la reina, que acababan de regresar, y toda su corte, también cayeron dormidos; y los caballos dormían en las caballerizas, y los perros en el patio, las palomas en el tejado, y hasta las moscas dormían en las paredes. Incluso el fuego en la chimenea dejó de arder y se durmió; el asador se detuvo, y el espetón que giraba con un ganso para la cena del rey se quedó quieto; y la cocinera, que en ese momento tiraba del pelo al pinche para darle una bofetada por algo que había hecho mal, lo soltó y ambos se durmieron; el mayordomo, que probaba a escondidas la cerveza, se durmió con la jarra en los labios; y así todo quedó inmóvil y profundamente dormido.

Pronto creció alrededor del palacio un gran seto de espinos, que cada año se hacía más alto y espeso; hasta que al final el viejo palacio quedó rodeado y oculto, de modo que ni siquiera se veían el techo ni las chimeneas. Pero corrió la voz por todo el país de la hermosa durmiente Rosa de Espino (pues así llamaban a la hija del rey); de modo que, de vez en cuando, varios hijos de reyes venían e intentaban abrirse paso a través de la maleza hasta el palacio. Sin embargo, ninguno de ellos lo lograba; pues los espinos y arbustos los atrapaban, como si tuvieran manos, y allí quedaban atrapados y morían miserablemente.

Después de muchos, muchos años, llegó a ese país el hijo de un rey; y un anciano le contó la historia del seto de espinos, y cómo detrás de él se alzaba un hermoso palacio, y cómo una maravillosa princesa, llamada Rosa de Espino, yacía dormida en su interior, junto con toda su corte. También le contó cómo había oído de su abuelo que muchos, muchos príncipes habían venido y habían intentado atravesar la maleza, pero que todos habían quedado atrapados y habían muerto. Entonces el joven príncipe dijo: 'Nada de esto me asustará; iré a ver a esa Rosa de Espino.' El anciano trató de disuadirlo, pero él estaba decidido a ir.

Justo ese día se cumplían los cien años; y cuando el príncipe llegó al seto, no vio más que hermosos arbustos en flor, por los que pasó sin dificultad, y que se cerraron tras él tan espesos como antes. Finalmente llegó al palacio, y allí en el patio yacían los perros dormidos; y los caballos estaban de pie en las caballerizas; y en el tejado las palomas dormían profundamente, con la cabeza bajo el ala. Y cuando entró en el palacio, las moscas dormían en las paredes; el espetón estaba quieto; el mayordomo tenía la jarra de cerveza en los labios, a punto de beber un trago; la criada estaba sentada con un ave en el regazo, lista para desplumarla; y la cocinera en la cocina aún tenía la mano levantada, como si fuera a golpear al muchacho.

Luego siguió avanzando, y todo estaba tan silencioso que podía oír cada respiración que daba; hasta que por fin llegó a la vieja torre, y abrió la puerta de la pequeña habitación donde estaba Rosa de Espino; y allí yacía ella, profundamente dormida en un diván junto a la ventana. Era tan hermosa que no podía apartar los ojos de ella, así que se inclinó y le dio un beso. Pero en el momento en que la besó, ella abrió los ojos y despertó, y le sonrió; y salieron juntos; y pronto también despertaron el rey y la reina, y toda la corte, y se miraron unos a otros con gran asombro. Y los caballos se sacudieron, y los perros saltaron y ladraron; las palomas sacaron la cabeza de debajo del ala, miraron alrededor y volaron al campo; las moscas en las paredes volvieron a zumbar; el fuego en la cocina se avivó; el asador giró de nuevo, y el espetón con el ganso para la cena del rey volvió a dar vueltas; el mayordomo terminó su trago de cerveza; la criada siguió desplumando el ave; y la cocinera le dio al muchacho la bofetada.

Y así, el príncipe y Rosa de Espino se casaron, y se celebró el banquete de bodas; y vivieron juntos felices durante toda su vida.