Capítulo VII.

El autor deja Lagado: llega a Maldonada. No hay ningún barco listo. Realiza un breve viaje a Glubbdubdrib. Su recibimiento por parte del gobernador.

El continente, del cual este reino forma parte, se extiende, según tengo razones para creer, hacia el este, hasta esa región desconocida de América al oeste de California; y hacia el norte, hasta el Océano Pacífico, que no está a más de ciento cincuenta millas de Lagado; allí hay un buen puerto y mucho comercio con la gran isla de Luggnagg, situada al noroeste, aproximadamente a 29 grados de latitud norte y 140 de longitud. Esta isla de Luggnagg se encuentra al sureste de Japón, a unas cien leguas de distancia. Existe una estrecha alianza entre el emperador japonés y el rey de Luggnagg, lo que brinda frecuentes oportunidades de navegar de una isla a la otra. Por lo tanto, decidí dirigir mi rumbo por este camino, con el fin de encaminar mi regreso a Europa. Contraté dos mulas, con un guía, para que me mostrara el camino y llevara mi pequeño equipaje. Me despedí de mi noble protector, quien me había mostrado tanta generosidad y me hizo un generoso obsequio al partir.

Mi viaje transcurrió sin ningún accidente ni aventura digna de mencionar. Cuando llegué al puerto de Maldonada (pues así se llama), no había ningún barco en el puerto con destino a Luggnagg, ni era probable que lo hubiera en algún tiempo. La ciudad es aproximadamente del tamaño de Portsmouth. Pronto hice algunas amistades y fui recibido con gran hospitalidad. Un caballero distinguido me dijo: “ya que los barcos con destino a Luggnagg no podrán estar listos en menos de un mes, tal vez le resulte un entretenimiento agradable hacer una excursión a la pequeña isla de Glubbdubdrib, a unas cinco leguas al suroeste”. Se ofreció él mismo y un amigo para acompañarme, y me aseguró que dispondría de una pequeña y cómoda embarcación para el viaje.

Glubbdubdrib, según puedo interpretar la palabra, significa la isla de los hechiceros o magos. Es aproximadamente un tercio del tamaño de la Isla de Wight y sumamente fértil: está gobernada por el jefe de cierta tribu, cuyos miembros son todos magos. Esta tribu sólo se casa entre sí, y el mayor en la sucesión es el príncipe o gobernador. Posee un noble palacio y un parque de unas tres mil acres, rodeado por un muro de piedra labrada de veinte pies de altura. En este parque hay varios pequeños cercados para ganado, cereales y jardines.

El gobernador y su familia son servidos y atendidos por domésticos de una clase algo inusual. Gracias a su habilidad en la nigromancia, tiene el poder de llamar a quien desee de entre los muertos y ordenarles que le sirvan durante veinticuatro horas, pero no más; ni puede volver a llamar a las mismas personas en menos de tres meses, salvo en ocasiones muy extraordinarias.

Cuando llegamos a la isla, que era alrededor de las once de la mañana, uno de los caballeros que me acompañaban fue a ver al gobernador y solicitó audiencia para un extranjero que venía expresamente a tener el honor de presentarse ante su alteza. Esto fue concedido de inmediato, y los tres entramos por la puerta del palacio entre dos hileras de guardias, armados y vestidos de una manera muy extraña, y con algo en sus rostros que me hizo estremecer de un modo que no puedo describir. Atravesamos varias habitaciones, entre sirvientes del mismo tipo, alineados a cada lado como antes, hasta llegar a la sala de audiencia; donde, tras tres profundas reverencias y algunas preguntas generales, se nos permitió sentarnos en tres taburetes, cerca del escalón más bajo del trono de su alteza. Él entendía el idioma de Balnibarbi, aunque era diferente al de esta isla. Me pidió que le contara algo de mis viajes; y, para mostrarme que sería tratado sin ceremonia, despidió a todos sus asistentes con un movimiento de su dedo; ante lo cual, para mi gran asombro, desaparecieron al instante, como visiones en un sueño cuando despertamos de repente. No logré recobrarme en un buen rato, hasta que el gobernador me aseguró “que no sufriría daño alguno”; y al observar que mis dos compañeros no mostraban preocupación, pues ya habían sido recibidos de la misma manera en otras ocasiones, comencé a tranquilizarme y relaté a su alteza una breve historia de mis diversas aventuras; aunque no sin cierta vacilación y mirando con frecuencia hacia el lugar donde había visto a esos espectros domésticos. Tuve el honor de almorzar con el gobernador, donde un nuevo grupo de fantasmas sirvió la comida y atendió la mesa. Noté entonces que me sentía menos atemorizado que en la mañana. Permanecí hasta el atardecer, pero humildemente pedí a su alteza que me excusara por no aceptar su invitación de alojarme en el palacio. Mis dos amigos y yo pasamos la noche en una casa particular en la ciudad contigua, que es la capital de esta pequeña isla; y a la mañana siguiente regresamos a cumplir con nuestro deber ante el gobernador, como él tuvo a bien ordenarnos.

De esta manera permanecimos en la isla durante diez días, pasando la mayor parte de cada día con el gobernador y la noche en nuestro alojamiento. Pronto me acostumbré tanto a la visión de los espíritus, que después de la tercera o cuarta vez ya no me causaban ninguna emoción; o, si me quedaba algún temor, mi curiosidad prevalecía sobre él. Porque su alteza el gobernador me ordenó “que llamara a cualquier persona que deseara nombrar, y en cualquier número, entre todos los muertos desde el principio del mundo hasta el presente, y que les ordenara responder cualquier pregunta que considerara conveniente; con la condición de que mis preguntas debían limitarse al ámbito de la época en que vivieron. Y podía estar seguro de una cosa: ciertamente me dirían la verdad, pues la mentira es un talento inútil en el mundo inferior”.

Expresé mi humilde agradecimiento a su alteza por tan gran favor. Nos encontrábamos en una sala desde la cual se tenía una hermosa vista del parque. Y como mi primera inclinación era deleitarme con escenas de pompa y magnificencia, pedí ver a Alejandro Magno al frente de su ejército, justo después de la batalla de Arbela; lo cual, tras un movimiento del dedo del gobernador, apareció de inmediato en un gran campo, bajo la ventana donde estábamos. Alejandro fue llamado a la sala: me costó mucho entender su griego, y el mío era muy limitado. Me aseguró, bajo su palabra de honor, “que no fue envenenado, sino que murió de una fuerte fiebre a causa de la bebida excesiva”.

Después, vi a Aníbal cruzando los Alpes, quien me dijo “que no tenía ni una gota de vinagre en su campamento”.

Vi a César y Pompeyo al frente de sus tropas, justo a punto de enfrentarse. Vi al primero en su último gran triunfo. Pedí que el senado de Roma se presentara ante mí, en una gran sala, y una asamblea de una época algo posterior en otra, como contraposición. La primera parecía una reunión de héroes y semidioses; la otra, un grupo de buhoneros, carteristas, salteadores y pendencieros.

El gobernador, a mi pedido, dio la señal para que César y Bruto se acercaran a nosotros. Sentí una profunda veneración al ver a Bruto, y pude distinguir fácilmente la virtud más consumada, la mayor intrepidez y firmeza de ánimo, el más sincero amor por su patria y una benevolencia general hacia la humanidad, en cada rasgo de su semblante. Observé, con gran placer, que estas dos personas se entendían perfectamente; y César me confesó libremente “que las mayores hazañas de su propia vida no se comparaban, ni de lejos, con la gloria de haberle sido arrebatada”. Tuve el honor de conversar largamente con Bruto; y me dijeron “que su antepasado Junio, Sócrates, Epaminondas, Catón el Joven, Sir Thomas More y él mismo estaban siempre juntos”: un sextumvirato al que todos los siglos del mundo no pueden añadir un séptimo.

Sería tedioso molestar al lector relatando la enorme cantidad de personajes ilustres que fueron llamados para satisfacer ese deseo insaciable que tenía de ver el mundo en cada periodo de la antigüedad ante mis ojos. Principalmente deleité mi vista contemplando a los destructores de tiranos y usurpadores, y a los restauradores de la libertad para naciones oprimidas y agraviadas. Pero es imposible expresar la satisfacción que sentí en mi interior, de manera que pueda resultar un entretenimiento adecuado para el lector.