Capítulo IV.

Mildendo, la metrópoli de Liliput, es descrita junto con el palacio del emperador. Una conversación entre el autor y un secretario principal, acerca de los asuntos de ese imperio. El autor ofrece sus servicios al emperador en sus guerras.

La primera petición que hice, después de haber obtenido mi libertad, fue que se me permitiera visitar Mildendo, la metrópoli; el emperador me lo concedió fácilmente, pero con la advertencia especial de no causar daño alguno ni a los habitantes ni a sus casas. El pueblo fue avisado, mediante un pregón, de mi intención de visitar la ciudad. El muro que la rodea tiene dos pies y medio de altura, y al menos once pulgadas de ancho, de modo que un carruaje con caballos puede circular con toda seguridad a su alrededor; y está flanqueado por sólidas torres a una distancia de diez pies. Pasé por encima de la gran puerta occidental y avancé muy suavemente, de lado, por las dos calles principales, vistiendo solo mi chaleco corto, por temor a dañar los techos y aleros de las casas con las faldillas de mi abrigo. Caminé con la mayor precaución, para evitar pisar a algún rezagado que pudiera quedar en las calles, aunque las órdenes eran muy estrictas para que todos permanecieran en sus casas bajo su propio riesgo. Las ventanas del desván y las azoteas estaban tan llenas de espectadores, que pensé que en todos mis viajes no había visto un lugar más populoso. La ciudad es un cuadrado perfecto, cada lado del muro mide quinientos pies de largo. Las dos grandes calles, que la cruzan y dividen en cuatro barrios, tienen cinco pies de ancho. Las callejuelas y pasadizos, a los que no pude entrar, sino solo observar al pasar, miden entre doce y dieciocho pulgadas. La ciudad puede albergar a quinientas mil personas: las casas tienen de tres a cinco pisos; las tiendas y mercados están bien surtidos.

El palacio del emperador se encuentra en el centro de la ciudad, donde se cruzan las dos grandes calles. Está rodeado por un muro de dos pies de altura, y a veinte pies de distancia de los edificios. Su majestad me permitió pasar por encima de este muro; y, siendo tan amplio el espacio entre este y el palacio, pude contemplarlo fácilmente por todos sus lados. El patio exterior es un cuadrado de cuarenta pies, e incluye otros dos patios: en el más interior están los aposentos reales, que yo deseaba mucho ver, pero encontré sumamente difícil; pues las grandes puertas, de un patio a otro, tenían solo dieciocho pulgadas de alto y siete de ancho. Ahora bien, los edificios del patio exterior tenían al menos cinco pies de alto, y me era imposible pasarlos de un solo paso sin causar un daño enorme al conjunto, aunque los muros estaban sólidamente construidos de piedra labrada y tenían cuatro pulgadas de grosor. Al mismo tiempo, el emperador tenía un gran deseo de que yo viera la magnificencia de su palacio; pero no pude hacerlo hasta tres días después, que dediqué a cortar con mi cuchillo algunos de los árboles más grandes del parque real, a unas cien yardas de la ciudad. Con estos árboles fabriqué dos bancos, cada uno de unos tres pies de alto, y lo suficientemente resistentes para soportar mi peso. Habiendo sido avisado el pueblo por segunda vez, fui de nuevo por la ciudad hasta el palacio con mis dos bancos en las manos. Al llegar al lado del patio exterior, me subí a uno de los bancos y tomé el otro en la mano; lo levanté por encima del techo y lo coloqué suavemente en el espacio entre el primer y el segundo patio, que tenía ocho pies de ancho. Luego pasé cómodamente de un banco al otro por encima del edificio, y subí el primero tras de mí con un palo en forma de gancho. Con este ingenio logré entrar al patio más interior; y, acostándome de lado, acerqué mi rostro a las ventanas de los pisos intermedios, que estaban abiertas a propósito, y descubrí los aposentos más espléndidos que puedan imaginarse. Allí vi a la emperatriz y a los jóvenes príncipes, en sus respectivos alojamientos, rodeados de sus principales asistentes. Su majestad imperial tuvo a bien sonreírme con gran amabilidad y me ofreció desde la ventana su mano para besarla.

Pero no anticiparé al lector con más descripciones de este tipo, porque las reservo para una obra mayor, que está casi lista para la imprenta; contiene una descripción general de este imperio, desde su fundación, a través de una larga serie de príncipes; con un relato particular de sus guerras y política, leyes, saberes y religión; sus plantas y animales; sus costumbres y modales peculiares, junto con otros asuntos muy curiosos y útiles; mi principal propósito por ahora es relatar solo los hechos y sucesos que acontecieron al público o a mí mismo durante una estancia de unos nueve meses en ese imperio.

Una mañana, aproximadamente quince días después de haber obtenido mi libertad, Reldresal, secretario principal (como le llaman) para asuntos privados, vino a mi casa acompañado únicamente por un sirviente. Ordenó que su carruaje esperara a cierta distancia y me pidió que le concediera una audiencia de una hora; a lo cual accedí gustosamente, tanto por su rango y méritos personales, como por los muchos favores que me había hecho durante mis gestiones en la corte. Me ofrecí a recostarme para que pudiera llegar más fácilmente a mi oído, pero él prefirió que lo sostuviera en mi mano durante nuestra conversación. Comenzó felicitándome por mi libertad; dijo que "podía atribuirse algún mérito en ello"; pero, sin embargo, añadió, "que si no fuera por la situación actual en la corte, tal vez no la habría obtenido tan pronto. Porque", dijo, "por próspera que parezca nuestra condición ante los extranjeros, sufrimos dos grandes males: una facción violenta en casa y el peligro de una invasión, por parte de un enemigo muy poderoso, desde el extranjero. En cuanto al primero, debe saber que desde hace unas setenta lunas existen dos partidos enfrentados en este imperio, llamados Tramecksan y Slamecksan, por los tacones altos y bajos de sus zapatos, con los que se distinguen. Se alega, en efecto, que los tacones altos son más acordes con nuestra antigua constitución; pero, sea como fuere, su majestad ha decidido emplear únicamente tacones bajos en la administración del gobierno y en todos los cargos otorgados por la corona, como no puede dejar de notar; y en particular, los tacones imperiales de su majestad son al menos un drurr más bajos que los de cualquier miembro de la corte (el drurr es una medida equivalente a la catorceava parte de una pulgada). Las animosidades entre estos dos partidos son tan intensas, que no comen, ni beben, ni conversan entre sí. Calculamos que los Tramecksan, o tacones altos, nos superan en número; pero el poder está completamente de nuestro lado. Tememos que su alteza imperial, el heredero al trono, tenga cierta inclinación hacia los tacones altos; al menos, podemos notar claramente que uno de sus tacones es más alto que el otro, lo que le da un andar desigual. Ahora, en medio de estas inquietudes internas, estamos amenazados por una invasión de la isla de Blefuscu, que es el otro gran imperio del universo, casi tan grande y poderoso como el de su majestad. Porque, respecto a lo que le hemos oído afirmar, que existen otros reinos y estados en el mundo habitados por criaturas humanas de su tamaño, nuestros filósofos lo dudan mucho y prefieren conjeturar que usted cayó de la luna o de alguna de las estrellas; porque es evidente que un centenar de mortales de su talla destruirían en poco tiempo todos los frutos y el ganado de los dominios de su majestad: además, nuestras historias de seis mil lunas no mencionan ninguna otra región que no sean los dos grandes imperios de Liliput y Blefuscu. Estos dos grandes poderes han estado, como iba a decirle, enfrascados en una guerra sumamente obstinada durante treinta y seis lunas. Comenzó por la siguiente razón. Todos están de acuerdo en que la manera primitiva de romper los huevos, antes de comerlos, era por el extremo más grande; pero el abuelo del actual monarca, siendo niño, al ir a comer un huevo y romperlo según la antigua costumbre, se cortó uno de los dedos. Por lo tanto, el emperador, su padre, publicó un edicto ordenando a todos sus súbditos, bajo severas penas, romper los huevos por el extremo más pequeño. El pueblo resintió tanto esta ley, que nuestras historias cuentan que ha habido seis rebeliones por esa causa; en una de las cuales un emperador perdió la vida y otro la corona. Estas conmociones civiles fueron constantemente fomentadas por los monarcas de Blefuscu; y cuando eran sofocadas, los exiliados siempre huían en busca de refugio a ese imperio. Se calcula que once mil personas han sufrido la muerte en distintas ocasiones antes que someterse a romper los huevos por el extremo pequeño. Se han publicado muchos cientos de voluminosos libros sobre esta controversia: pero los libros de los Granextremistas han sido prohibidos desde hace tiempo, y todo el partido ha quedado legalmente incapacitado para ocupar cargos. Durante el curso de estos disturbios, los emperadores de Blefuscu frecuentemente protestaron mediante sus embajadores, acusándonos de provocar un cisma religioso, al ofender un dogma fundamental de nuestro gran profeta Lustrog, en el capítulo cincuenta y cuatro del Blundecral (que es su Alcorán). Sin embargo, se piensa que esto es una mera interpretación forzada del texto; pues las palabras son estas: 'que todos los verdaderos creyentes rompan sus huevos por el extremo conveniente.' Y cuál es el extremo conveniente, parece, en mi humilde opinión, quedar a la conciencia de cada uno, o al menos en poder del magistrado principal para determinarlo. Ahora, los exiliados Granextremistas han encontrado tanto crédito en la corte del emperador de Blefuscu, y tanta ayuda y aliento secreto de su partido aquí en casa, que se ha librado una sangrienta guerra entre ambos imperios durante treinta y seis lunas, con resultados diversos; durante la cual hemos perdido cuarenta navíos principales y un número mucho mayor de embarcaciones menores, junto con treinta mil de nuestros mejores marineros y soldados; y se calcula que el daño recibido por el enemigo es algo mayor que el nuestro. Sin embargo, ahora han equipado una numerosa flota y están a punto de prepararse para desembarcar sobre nosotros; y su majestad imperial, depositando gran confianza en su valor y fuerza, me ha ordenado presentarle este informe de sus asuntos."

Le pedí al secretario que presentara mis humildes respetos al emperador; y que le hiciera saber "que consideraba que no me correspondía, siendo extranjero, intervenir en los partidos; pero que estaba dispuesto, aun a riesgo de mi vida, a defender su persona y su estado contra todo invasor."